Хранитель Адского Пламени

Астарот, Великий Герцог Ада

Говорят, когда небеса разверзлись и архангел Михаил сбросил Люцифера в огонь Геенны, не все падшие вслед за ним ангелы стали таковыми по своей воле. Был среди них тот, чьё падение было мерой вынужденной, неким протестом против социальной несправедливости, устоев и порядка, что впоследствии привело под его крыло множество деятелей искусства. То была самая неоднозначная, самая таинственная и интересная фигура во всей иерархии Ада — архидемон по имени Астарот.

По природе своей, демоны ненавидели род людской, стараясь во что бы то ни стало нанести им вред, распространить мрак и смуту, презирая и высмеивая Священное Писание, власть и силу Господа Бога. Но только не Астарот.

Напротив, он был готов пуститься в дискуссию о религии с каждым желающим, соглашаясь с абсолютным величием и могуществом Бога, с охотностью рассказывал историю о своём падении, награждал людей необычайными подарками и давал ответы на любые вопросы, так как был он хранителем сокровищницы Ада и обладал знаниями всего мира.

Возможно, кто-то, насмотревшись фильмов и наслушавшись рассказов о жестоком выживании, может счесть, что такой "мягкотелый" демон не смог бы существовать в самом страшном месте Вселенной по соседству с самыми ужасными тварями Геенны, и было бы это большим заблуждением.

Астарот не просто находился рядом со злобнейшими из демонов. Он их возглавлял.

Великий Герцог, один из самых сильных и влиятельных властителей Преисподней, он замыкал триаду верхушки Ада — Люцифер-Вельзевул-Астарот.

И потому, пусть не обольщается тот, кто решил сыграть на его благосклонности к людям, ибо поистине, человеку с чистой душой сей демон пожмёт руку, но тому, в чьём сердце живёт жадность и лицемерие, не стоит ждать от него ничего, кроме унизительных наказаний.

— То есть я правильно понимаю, эм... для того, чтобы изгнать одного архидьявола, ты решил призвать другого?

Дилан и Кельвин сидели друг напротив друга за деревянным столом, усеянным книгами и тетрадками с заметками.

— Ты что, не слушал? — не отвлекаясь от чтения очередного гримуара, подал голос Кельвин.

— Да, но... Это ведь всё равно демон. Я не спец, конечно, но они не бывают добрыми, Кэл. Откуда гарантия что этот герцог или как его там, нас не прихлопнет?

— Гарантия в том, что нам известно с кем мы имеем дело. Ритуал инвокации.

— Инвочего?

— Инвокации — вызова. Он детально описан в Лемегетоне. Значит вот, что нам нужно: две нецерковные восковые свечи, чёрная и красная, — Кельвин подошёл к шкафу и выдвинул ящик, — так, это у меня есть. Дальше. Ламен с печатью Астарота.

— Что за ламен?

— Насколько я понял, это защитный амулет. Амулетов у меня полно, рисунок формы печати у нас тоже есть, а вот как сделать его из металла на амулете другой вопрос…

— Не проблема, — хмыкнул Дилан. — Мой дядя Стэн был прокатчиком и сталеваром, научил меня всяким премудростям ещё когда мне было лет двенадцать. Если у тебя есть необходимые инструменты, тридцать-сорок минут и дело готово.

— А я, по-твоему, ремонт тут голыми руками делал? — усмехнулся в ответ Кельвин и открыв сундук, достал оттуда всё, что нужно.

— Ну и последнее: ритуал должен проводиться в среду. Не подскажешь, какой сегодня день недели?

Дилан улыбнулся и взяв инструменты, вышел на крыльцо.

Сегодня была среда. Удача, совпадение или судьба?

Спустя ровно сорок минут Дилан вернулся с готовым аккуратным амулетом, от которого ещё исходил жар. Кельвин за это время добавил в магический круг несколько деталей для усиления защиты и выписал необходимые слова призыва.

— И так, всё готово.

— Когда можно начинать? — спросил Дилан.

— В полночь, - Кельвин бросил взгляд на часы, — то есть через три с половиной часа. Чем займемся?

Дилан зевнул, прикрыв рукой рот.

— Ах, да. Ты же практически не спал, — улыбнулся темноволосый парень. — Кровать я сюда пока не притащил, поэтому можешь занять диван. Я разбужу тебя за полчаса до полуночи.

Благодарно кивнув, Дилан удобно разложился на диване и заснул, стоило его голове коснуться подушки. Он был истощен морально и физически, хоть и не замечал того на протяжении дня.

Всё, что происходило, бросало вызов всему во что он верил в течении жизни, выходило за рамки возможного и реального. Но он не думал об этом и не задавал себе вопросов. Его сестра находится в тяжёлом состоянии, а один из лучших друзей погиб. Всё, что ему было нужно сейчас — это дело. Занятьхоть чем-нибудь себя и свои мысли, пусть это будет даже призыв герцога Преисподней.

Кельвин же испытывал двойственные ощущения: горечь утраты человека, одного из единиц, кто был ему по-настоящему дорог, смешивалось с эйфорией и предвкушением. Всё, что он изучал и искал многие годы, оказалось правдой. Всё, что он хотел знать — находилось на расстоянии вытянутой руки. И всё что осталось — вытянуть её навстречу... Вот только, чем всё это обернется для них?

Погасив все свечи в комнате, кроме одной на столе, Кельвин вернулся к книгам и продолжил читать.

Время текло незаметно. Когда настала пора будить Дилана, тот уже проснулся сам.

— Ты читал "Мастер и Маргариту”?, — спросил его Кельвин, не отрываясь от записей.

— Эм, да, кажется, — сонно протирая глаза, ответил Дилан, — русский писатель, Булгаков, если не ошибаюсь.

— Да. А ты знал, что в основе книги лежат серьёзные познания Михаила Булгакова в области демонологии?

— Ну, там же Сатана, его свита и всё такое, — отозвался друг, усаживаясь на диване.

— Свита, да. Но не Сатана. Не забывай, что согласно христианским источникам, а он опирался на них, Люцифер закован в цепи в девятом кругу Ада. И потому он не мог явиться на землю, — усмехаясь, словно гордясь имеющейся у него информации, принялся рассказывать Кельвин. — Но для начала другое. Азазелло. Думаю ясно, что имеется ввиду Азазель, известный демон. Однако, многие полагают, что их сходство заканчивается на имени, в то время как Булгаков отметил намного больше деталей. Азазель — это Знаменосец Ада, один из девяти архидемонов, и, внимание, отвечающий за все пустыни. А теперь вспомни, когда Воланд впервые говорит с Маргаритой, то рассказывает, что Азазелло прибыл из далекой безводной пустыни!