Хранитель дракона. Том 1.

Глава 2. Попадалово.

Яркая вспышка молнии ослепила и дезориентировала меня.

Я не понимал, где верх, а где низ, просто летел вперед, стараясь оторваться от преследующего меня существа.

Мощный ветер и капли дождя, растекающиеся по стеклу шлема, ограничивали видимость. Тело ломило от напряжения.

Громкое рычание за спиной и жар, опаливший тело, дали понять: мне осталось жить считанные секунды. Я стану чьим-то обедом.

Эх, а так все хорошо начиналось…

Вместе с друзьями я прилетел в Китай, познакомился с другом Марка, производящим костюмы-крылья нового поколения, и, конечно же, испробовал костюм в деле.

Полеты среди Парящих гор Китая стали для меня чем-то невероятным, волшебным.

Несколько лет назад я посещал эти горы в качестве туриста. Уже тогда они заворожили меня своей красотой и величественностью. Но я не мог представить, что мне доведется полетать среди этого великолепия.

В этот день стояла отличная погода: ни одного облачка на небе.

Я с друзьями сидел в самолете. Марк травил анекдоты, а Том добавлял к ним колкие комментарии. Вскоре наше внимание переключилось на предстоящий прыжок.

Парящие горы прямо по курсу. Высота достаточная – можно прыгать.

Друзья выпрыгнули первыми. Я не спешил последовать за ними. Мне хотелось прочувствовать этот момент: когда ты еще стоишь на твердой поверхности, но через секунду шагнешь в небо. Есть в этом что-то чарующее. По коже бежали мурашки, но не от страха – от предвкушения.

Надев шлем и раскинув руки, я нырнул в небо, чувствуя, как меня подхватывает ветер.

Никаких акробатических элементов. Только полет. Только небо.

При приближении к Парящим горам мы разлетелись в разные стороны. Еще в самолете договорились об этом.

Взяв курс левее, я включил двигатель и полетел в сторону двух каменных столбов, подсвеченных лучами полуденного солнца.

Меня, как магнитом, тянуло к ним. Но на самом подлете к скалам что-то пошло не так...

Внезапно передо мной появился туман. Как живой, он слетел с гор и превратился в воронку.

Свернуть в другую сторону либо замедлить свое движение я не успел. Мгновение, и я нырнул в туман.

Ветер стих. Двигатель выключился. Ничего не видно. Вокруг только белая пустота.

Так же неожиданно, как и появился, туман рассеялся. Стоило этому произойти, как передо мной открылся сюрреалистичный мир: сверху – синее небо, усеянное незнакомыми созвездиями, а внизу – плотные сиреневые облака.

Не ожидая увидеть подобного, я дернулся, пытаясь остановить свое движение. Но вместо этого камнем полетел вниз. Какое-то время я падал, беспорядочно махая руками и ногами. С трудом мне удалось поймать поток воздуха и выровнять полет.

Вопросы: «Где я?», «Как я здесь оказался?», «Что делать?» крутились в голове. Все они отошли на задний план, как только я увидел огромное существо, движущееся мне навстречу.

Я спикировал вниз. Мощный рев за спиной дал понять: кому-то не понравился мой маневр.

Из-за страха, мгновенно охватившего тело, и ударов сердца, отдающих в горле и голове, я не мог собраться с мыслями. Громкое рычание вернуло меня к действительности. Сквозь порывы ветра я услышал взмахи крыльев. Огромных крыльев.

Дрожащими руками я дернул кольцо парашюта и, не дав ему раскрыться, отстегнул.

Еще один недовольный рев за спиной дал понять, что я получил несколько секунд форы.

«Для чего? Тебе не выжить…» – промелькнула мрачная мысль.

Постарался выбросить ее из головы: не хотелось стать чьим-то обедом.

Облака совсем близко. Преследующее меня существо тоже. Мне неизвестно, что за облаками. Но я должен попытаться скрыться среди них. Другого выбора все равно нет.

Огромная тень накрыла меня, прежде чем я успел нырнуть в облака. В голове промчалось: «Неужели это конец?», и я погрузился в сиреневую пустоту. И только ощущение обтекающего меня ветра давало понять, что я все еще жив.

С каждым мгновением темнота вокруг меня сгущалась, а надежда на хороший исход угасала.

Казалось, я только моргнул, а картинка уже сменилась. Облака остались позади, а впереди – тёмная поверхность планеты: то ли вода, то ли лес.

Рядом сверкнула молния, за ней другая. Вспышки и резкая смена обстановки дезориентировали меня.

На пару секунд я потерял поток ветра. Этих секунд оказалось достаточно, чтобы преследующее меня существо стало ближе. Я буквально чувствовал его дыхание. Пробежавшийся по спине жар и очередное рычание подтвердили догадку – оно близко.

Судорожно вздохнув, я врубил двигатель, пытаясь увеличить расстояние между мной и преследующим меня существом.

Высотомер подал сигнал о необходимости раскрыть парашют. Парашют, которого нет. Я сам отстегнул его.

И, конечно, именно в этот момент двигатель за спиной зачихал, дав понять, что время мое на исходе. Высота слишком низкая. Нужно что-то делать.