Хранитель. Книга 1

Пролог

Теперь основная площадка - авtoр тyдэй.

Natura abhorret vacuum Природа не терпит пустоты

Как любому человеку свойственно умирать, так и цивилизации, даже самой развитой, со временем приходит конец. Все имеет свой срок. А больший он или меньший зависит уже от предназначения или, проще говоря, миссии, которую должен выполнить тот или иной объект. Иногда срок, данный от природы, может быть искусственно изменен, чаще всего не в лучшую сторону. Тогда и вытекают последствия, приводящие к глобальным изменениям…

«Некогда могущественная и процветающая цивилизация за один ужасный день и одну ужасную ночь скрылась в пучине бушующего океана» — эта легенда знакома каждому от мала до велика. Разгневанные боги иль свирепствующая стихия послужила причиной исчезновения целого острова — толком неизвестно, но последствия этого были фатальными. Ненависть, боль утраты и чувство вины пробудили ото сна древнего демона Лагуру. Когтями, словно клинками, зубами-лезвиями и огненным дыханием демон-кошка уничтожала все живое на своем пути: город за городом, страну за страной, континент за континентом. Ее чешую не брало оружие, шипы разрывали сети, мощный взмах ее черных, как уголь, крыльев вызывал ураган, а неистовый дребезжащий вопль порождал у несчастных невыносимую боль, как будто все их страхи ожили, былое горе происходило вновь. Это чувство паники валило жертв на колени, а что дальше происходило — несложно догадаться. Мглу и выжженную землю оставляла после себя Лагура. Те, которым удалось выжить, находили убежища в шахтах, пещерах, ущельях, чтобы демон не смог их почувствовать.

Период Синэ-Вита, или иначе Период Лагуры, длился более сотни лет. Выживших становилось все меньше и меньше, род людской вымирал. Единственным лучиком света в затянувшейся Тьме была вера в пророчество, согласно которому четвертого числа шестого месяца 3475 года явится на свет великий маг и избавит человечество от напасти. Кое и случилось.

Рожденный от смертных родителей мальчик по имени Гандалион сызмальства был наделен силой, способной сокрушать скалы, волновать море, извергать пламя, управлять потоками воздуха, вызывать молнии и оживлять растения. Долгие годы монахи прятали богоизбранного в стенах храма Равновесия, находящегося глубоко под землей, где он постигал силу элементов. В возрасте двадцати пяти лет в горах Ниабару к северу от Великих вод, Гандалион дал бой демону-кошке Лагуре. Говорили, что во время их сражения небо приобрело багровый оттенок, а в воздухе витал запах серы. К полудню следующего дня маг сразил демона, и мир освободился от оков исчадия ада. С тиранией Лагуры было покончено.

С помощью своей магии Гандалион Магнус потушил пылающие участки суши и озеленил ранее омертвлённую землю. Узрев могущество мага, выжившие нарекли его своим лидером. С тех самых пор принято говорить о правлении Гандалиона-освободителя. Медленно, но верно маленькое поселение превратилось в процветающую империю, ранее не знавшую равных ни по могуществу, ни по красоте. Обилие садов, фонтанов поражало, а озеро с холодной кристально-чистой водой, окаймлённое ивами и березовой рощей, было одним из главных достопримечательностей империи. Сохранившиеся рукописи и документы были собраны в Адаланской библиотеке, почетное место среди манускриптов занимала летопись, посвященная Периоду Синэ-Вита. Были основаны школы, построены театры. Люди со всех уголков света стекались в Дельфиниум, дабы найти приют и поддержку.

На тридцатом году жизни Гандалион женился на Элеоноре, с которой познакомился еще в храме Равновесия. У них родилось шестеро детей. Каждого ребенка, после появления на свет, он наделил силой одной стихии.

Император Гандалион Магнус правил огромной империей мудро и справедливо на протяжении восьмидесяти лет. Предчувствуя скорый переход в мир иной, он созвал свою семью:

— Дети мои, — промолвил он хриплым голосом, — ни для кого не секрет, что скоро я покину вас. Мой срок уже подходит к концу. Я прожил долгую и счастливую жизнь… больше века, — старик улыбнулся. — У меня прелестная жена, замечательные дети, очаровательные внуки и шалунишки-правнуки. Я о таком и мечтать не мог.

Со стороны родственников послышались всхлипы.

— Отец…— окликнула его старшая дочь.

— Дайте мне слово, — настоял Гандалион.

Все замолчали.

— Судьба ничего не дает просто так. Чем больше дар, тем большая ответственность на тебя возложена. Когда я обнаружил у себя способность управлять элементами, я понял, что именно мне суждено сразиться с Лагурой. Ответственность за жизнь людей легла на мои плечи. Я не мог подвести…

Гандалион прокашлялся.

— Нести ношу одному очень сложно, нет ничего хуже одиночества, посему я разделил свою силу между вами, дети мои, а вы, — он обратился к внукам и правнукам, — унаследовали ее от родителей. Я хочу, чтобы новое поколение хранителей Дара всегда держалось вместе. Будьте командой, разделяйте и горе, и радость… Не надо замыкаться в себе, отгораживаться от людей, даже если вы руководствуетесь благими намерениями. По себе знаю, как это глупо и тяжело. Я повторюсь, нести ношу одному очень сложно… А теперь помогите мне сесть.

Сыновья Гандалиона исполнили просьбу.

— Пришло время узнать имена моих последователей…

— Но, дедушка, мы все владеем стихией, которой вы наделили наших родителей, а они нас. Как ты можешь выбрать только по одному представителю? — спросила старшая внучка Магнуса Ония.