Хранитель. Книга 2

Глава 12

Адрио возвращался с утренней тренировки, как увидел стражника Стрельницка, стоящего у ворот гостиницы. Стражник переминался с ноги на ногу и тер замерзшие руки, а его красные щеки и нос горели, как спелые помидоры. Адрио легким бегом направился к нему.

В Стрельницке последние пару дней все больше ощущалась зима: температура упала ниже нуля, земля покрылась коркой льда из-за былых дождей, лужи замерзли и даже кое-где белел редкий снег. Дороги старались чистить от ледяной корки, чтобы избежать аварий и травм, но во многих местах она все равно сохранилась, в том числе и там, где стоял стражник — в уголке рядом с деревом. Увидев Адрио, стражник резко дернулся в его сторону, поскользнулся и шмякнулся на землю. Боку не повезло, но все остальное не пострадало.

— Я в порядке, я в порядке, — приговаривал стражник, молоденький, ровесник Киры.

Адрио, добежав, протянул руку стражнику и помог ему встать.

— Благодарю, командир Адрио! — и, вдруг вспомнив, что забыл поздороваться, впопыхах исправился.

— Ты меня ждал?

— Так точно! Вот письмо от господина Михаила, — паренек как мог быстро достал письмо замерзшими, непослушными руками и передал его Адрио.

— Благодарю.

Но паренек не уходил.

— Командир Адрио, я так рад, что встретил вас! В академиях и в замке все вас поддерживают! Будьте уверены! Успешной миссии!

— …спасибо, — произнес Адрио немного скованно.

Затем паренек-стражник спохватился, попрощался, как полагается, и поспешил в штаб. Адрио некоторое время задумчиво смотрел ему вслед, не двигаясь с места.

«Он из Авилона?» — пронеслось в голове мужчины.

Паренек опять шмякнулся на льду и, пока пытался встать, мимо него грациозно провальсировала женщина на каблуках.

— Не в первый раз и не в последний, — он отряхнулся и аккуратненько пошел, повторяя за местной жительницей размер шага и положение туловища.

«Если не ошибаюсь, на последних курсах идет практика в отделениях стражников. На жителя Стрельницка он не похож», — размышлял Адрио, а потом развернулся и пошел к себе в номер.

После простого, но довольно вкусного завтрака Адрио открыл письмо и принялся читать. Там говорилось о том, что нашелся стражник, который положил бутылку в склад утерянных вещей. По его словам, бутылка упала во время того, как крестьянин пытался увести повозку вбок и освободить дорогу солдатам. А из-за толпы и шума стражник не смог вернуть бутылку, и крестьянин уехал так. Стражник имени не знал, но запомнил, что у крестьянина был большой горб на спине.

Мы проверили показания стражника и информацию, которой вы поделились. Вы были правы, скорее всего, именно Акакий перевозил негативный айпейрон. Кроме него, все перевозчики алкоголя за это лето уже успели вернуться.

«Или он скоро вернется, или уже нет смысла его ждать, — размышлял Адрио, читая письмо. — Хотя…» — он заметил следующие строки письма.

Судя по данным дежурного журнала, человек по имени Акакий несколько раз ездил через Крепость. Алкоголь был частью его поставок. Интервал поездок: от 3-х до 5-х месяцев. Есть еще и другие Акакии, но описания их внешности и товара меньше подходят нашему случаю.

«Расследование Ландора и казни в день похорон вполне могли отсрочить возвращение, — подумал Адрио. — Возможно, он и жив. Срок в пять месяцев закончился недавно».

Я направил людей расспросить о внешности Акакия.

Адрио еще некоторое время читал письмо, попутно делая заметки, что еще необходимо уточнить и сделать. Когда часы пробили полдень, он вместе с Клодом и Семеном отправился в Дельфиниум, чтобы успеть все подготовить к приезду Пенелопы. И какого же было его удивление, когда стражник на пропускном пункте столицы бывшей империи вручил ему письмо. Адрио зажег в руке огонь и прочитал.

Адрио, я остановилась в особняке делегации Огня. Как только получишь мое письмо, свяжись со мной.

П.

— Когда она приехала? — спросил Адрио у стражника, стоя в нескольких метрах от очереди тех, кто прибыл в Дельфиниум.

— Вчера вечером, командир. Точное время можно в журнале посмотреть.

— Не нужно. Спасибо, — и с этими словами отправился в особняк.

Чем больше он приближался к особняку, тем меньше давала о себе знать дорожная усталость и тем сильнее становилось чувство голода.

Одно за другим пролетали воспоминания о совместных проведенных деньках. И мысль о том, что ближайшие несколько дней ему не придется довольствоваться лишь моментами прошлого, огненным ураганом подгоняла и сжигала все, что могло оказаться у него на пути. Айпейроновый след Пенелопы становился все ярче и ярче, а конь несся все быстрее и быстрее. Беспрепятственно миновав ворота, ведущие на территорию особняка, Адрио за щелчок пальца преодолел весь путь до парадного входа и влетел в холл как раз в тот момент, когда девушка сбежала вниз по лестнице, придерживая рукой края шерстяного платка, накинутого на плечи. Что было дальше, прислуга и стражники не видели.