Хранитель маяка

Просьба прекрасной девы

Смотря на то, как легкий ветерок играет с занавесками и как комната начинает немного расплываться, Мика, закрывая глаза, уже догадывалась, что та женщина снова посетит её сегодня ночью. Эти ощущения были ей знакомы с давних пор: темнота, словно живое существо, обвивает всё вокруг своими цепкими лапами, создавая призрачную пустоту, из которой невозможно выбраться. Звуки, лишая всякой надежды, растворяются, оставляя после себя лишь гнетущее безмолвие. А затем приходит забвение, унося душу за пределы её мира.

Задержав дыхание, Мика, стремясь сохранить ясность ума, крепко вцепилась в простыни. Считывая учащенное биение сердца, она снова и снова сосредотачивалась на дыхании, пытаясь справиться с нарастающей паникой. По всему её телу пробежал холодок, и в помутнённом сознании всплыла мысль о том, что она забыла закрыть окно. Тело становилось всё легче и невесомее, лишая привычных ощущений реальности. Девушка сделала глубокий вдох, как когда-то учил её брат, а затем медленно выдохнула, успокаиваясь. Она напоминала себе, что всё страшное позади, и что однажды ей уже удалось справиться, найдя немой ответ. Постепенно Мика погрузилась в состояние небытья, дав себе возможность исчезнуть, оставляя свой привычный мир.

Звуки возвращались постепенно: отовсюду слышались мелодичные трели ночных сверчков, тихий шелест листвы под ногами бродящего ветерка, а где-то вдалеке соловьи исполняли свои любовные дуэты, заполняя лес волшебными мелодиями. Мика не спешила открывать глаза, наслаждаясь этой симфонией природы. Ощупав влажные листья под ладонями, она поняла, где находится, и начала готовиться к предстоящей встрече, ощущая внутреннюю настороженность и волнение.

Совсем рядом послышался треск ломающейся ветки. В ту же секунду давний спутник её снов — ворон — недовольно каркнул и перелетел на соседнюю ветвь, нарушая гармонию леса и покой дерева, с которого безжалостно сорвались несколько листьев. Воцарилась тишина, словно все живые существа в лесу притаились, сосредоточив своё внимание на нарушителе спокойствия. Лишь ветер стремительно устремился вперёд, вглубь леса, унося за собой те самые опавшие листья, которые едва успели коснуться земли.

Мика осторожно приоткрыла прослезившиеся глаза и шумно вдохнула, чувствуя, как свежий воздух наполняет её лёгкие. Затем она выдохнула, осознавая, что впервые за столько лет ощутила себя живой в своём собственном сне. Перед её глазами предстала удивительная картина крон незнакомых деревьев, освещённых огромной луной с россыпями звёзд вокруг. Подняв руку, девушка медленно смахнула скатившуюся слезу и положила её на свою грудь, в область сердца, которое билось тихо и умиротворённо. Мика села и оглянулась вокруг, понимая, что оказалась посреди цветущего островка в лесу, окутанного нежным светом луны. Её взгляд скользнул по сверкающим бутонам цветов, и она восхищенно вздохнула, сравнивая этот сон с настоящим волшебством.

— Знал, что тебе понравится, — послышался незнакомый мужской голос, заставивший девушку в ту же секунду подскочить с места. Увидев испуг девушки, он в примирительном жесте поднял руки и, не шевелясь, тихо, чуть ли не шепотом, произнёс: — Прости.

— Вы кто? — с недоумением спросила Мика, вертя головой в поисках источника голоса и не понимая, откуда он доносится.

— Друг, — послышался тихий голос за стволами деревьев.

— Покажись, — настойчиво произнесла девушка, испытывая внутреннюю радость от того, что ее голос остался твердым, несмотря на то, что сердце ее уже дрожало от испуга при мысли о том, что она оказалась в темноте леса в компании незнакомого человека.

— Пообещай, что не испугаешься, — произнес он, оставаясь в тени.

— Я не буду обещать того, в чем не уверена, — твёрдо произнесла Мика, делая шаг назад, уверенная, что так сможет в случае необходимости скрыться в глубине леса. — Но я постараюсь.

— Я не причиню тебе никакого вреда, — произнес он с ноткой отчаяния, прежде чем сделать шаг вперёд.

Деревья мирно качались на ветру, создавая замершей в ужасе девушке шум спокойствия. В маленьком островке леса, освещенном лунным светом, послышались шаги по опавшей листве. С каждым его шагом Мика с ужасом понимала, что духи леса не встанут на её сторону и не укроют от незнакомца. Когда он наконец вышел из тени, она не могла разглядеть ничего, кроме чёрного силуэта, лишь отдалённо напоминающего мужскую фигуру. Он был без лица, лишь тёмная завеса обрисовывала его тело, а руки по-прежнему оставались поднятыми.

— Спокойно, — тихо сказал мужчина, остановившись на достаточно далёком расстоянии, чтобы не напугать девушку ещё больше.

— Ты не человек, — проговорила Мика, теряя связь с реальностью. Она уставилась в пустоту перед собой, где должен был стоять, как ей казалось, человек. Ужас накрыл её новой волной, перекрывая кислород и давя в горло осознанием, что от него ей не скрыться. — Не человек.

— Уверяю тебя, что это не так, — спокойно сказала облако тумана, опуская руки.

Лёгкие жгло неимоверно, воздуха не хватало. Сжимая руками траву, девушка лишь смутно осознавала, что упала на колени, а тень прибежала к ней, пытаясь помочь, не понимая, что делает только хуже. Когда холодный тень его руки коснулась её, всё расплылось и завертелось. До Мики лишь потом пришло понимание, что она просыпается. «Ты скоро всё поймёшь», — последнее, что она услышала от него, прежде чем провалиться в темноту.

Распахнув глаза, девушка с облегчением уловила очертания знакомого потолка своей комнаты. Пытаясь отдышаться, Мика поднялась, поджав к себе ноги, и обняла себя за колени, её знобило. В подкорке сознания всё ещё бродил приятный мужской голос, шептавший, что не причинит ей вреда. Стараясь справиться с последствиями пережитого кошмара, всё еще помня лишь ту дымку перед собой, которую она увидела, плечи девушки затряслись в беззвучном рыдании. Мика снова и снова шептала себе, что так быть не должно.

Холодный ветер с новой силой ударил по открытым окнам, чуть не разбив стекла, когда рама окна ударилась о спинку стоящего рядом стула. Мика, вздрогнув от внезапного грохота, резко подняла голову и стала свидетелем того, о чем часто рассказывал ее дедушка.