Хранитель Порядка

14

Друг стал врагом, а враг –  

другом.

Замкнутый круг. Как выйти 

отсюда?

На Полотне Мироздания    

рисуется вновь –

Друг или враг? Любовь или  

кровь?

Чего я ожидала, направляясь в Вольные земли? Да что угодно: шатры, землянки, долговременные стоянки в поле, небольшие неказистые деревеньки, ну, максимум – несколько деревень, но, чтобы увидеть полноценные, оснащенные всем необходимым города? Нет, никогда.

Что вообще в понимании людей и прочих рас, не бывавших здесь, являют собой Вольные земли? Именно то, о чем я думала, но никак не то, чем они действительно оказались.

Не пустынные земли – застроенные городами территории. Причем, полностью готовыми отразить нападение и держать осаду городами. И действительно, как мы с Еной узнали позже, уже по прибытии, попытки захвата и осады – явление в Вольных землях частое. Ведь эти земли являлись если не лакомым, то неудобным кусочком, для правителей прилегающих территории. Таких, например, как Его Величество, король Радмир Светлый (да задушит его любовница ночью во сне), так как его осады оказались самыми частыми, чему я, на самом деле, совершенно не удивлялась.

Итак, городская стража встретила меня и арфу на порядок лучше, чем любая другая, когда-либо мне встречавшаяся. А то, что перед воротами проверку пришлось проходить, так это я понимаю, каждого новоприбывшего так проверяли на предмет опасности. Город застроен был предельно просто - без лишних и никому не нужных забегаловок, ювелирных лавок, домов терпимости и прочего. Больше в нем оказалось крепко построенных домов и ремесленных лавок. Это что касается внутренней, центральной части. Окраинная или внешняя часть состояла из гарнизона с войсками. Впечатление подобная умышленная демонстрация силы произвела неизгладимое. Какого демона кому-то сюда вообще прорываться, с такой-то защитой?

В общем, я громко присвистнула и направилась за Еной на закланье к градоправителю.

Удивительный мужчина оказался, между прочим, в прошлом был пиратом. Не дурак и информацией распоряжаться умел. Поэтому, первым делом, разузнал, за какие грехи скрываемся и надолго ли планируем остаться.

- Если я вам отвечу, что ничего противозаконного не совершала, а ищут меня для того, чтобы подчинить, вы мне поверите? – В сущности, ответ был мне не очень важен, так как по пути к этому человеку, да и вообще нескольких днях пути к городу, я кое-что узнала о здешних законах. Если я не планировала остаться здесь, то могла не раскрывать причину, почему и от кого скрываюсь. Сейчас мне лишь хотелось посмотреть на реакцию и действия градоправителя.

- Имеет ли значение моя вера, леди? - Градоправитель – средних лет подтянутый мужчина со шрамом на лице, но очень глубокими голубыми глазами - поднялся и встал возле окна, бросая хитрые взгляды почему-то именно в мою сторону. Откуда вопрос? Да потому что это не я, а Ена так нагло строит глазки и призывно покусывает нижнюю губу. Вот блудница! Элла ей уже не надо, видите ли, другого подавай, тьфу. – Если учесть, что практически все здесь, в Вольных землях, в этом городе, совершили что-то явно незаконное и даже очень преступное. Поэтому, соврали вы или сказали правду, в сущности, не имеет значения. Важно то, что вы собираетесь делать здесь. А здесь, дорогие леди, преступные деяния безнаказанными не остаются. Если такие и происходят, что очень редко, прошу заметить. Люди, нашедшие в этом месте свой новый, а нередко и единственный дом, относятся к нему со всем трепетом и любовью. Все, что вы видели или еще увидите, - Мужчина широкой рукой обвел пейзаж, доступный из окна, - Мы возвели сами. Своими руками, своими силами и ресурсами. Каждый вложил в это место частичку себя. Поэтому, если вы останетесь, у вас будет дом. Дом, который нужно оберегать, о котором нужно заботится. Дом, который необходимо защищать в периоды нападений и засад.

- И я скажу вам, это прекрасное место, - в сердцах воскликнула Ена. Неужели так прониклась атмосферой города? Или его градоправителя? Направляясь к главе, я видела счастливых людей: мужчин, женщин и детей, и мне нравилось то, что я видела. И город в целом. Но прожить в изоляции от целого мира всю жизнь? Нет, это не для меня. Да и долги свои привыкла отдавать сполна. – Но… вот только…

- Остаться мы не планируем, - закончила за мнущуюся арфу. - Мы изначально держим путь в Адрианаполис, поэтому здесь остаться не можем. Хотя мне очень понравился ваш город. Да и Вольные земли в целом. Но в гости как-нибудь заглянем, если вы против не будете.

- Ну что вы, леди, эти земли оттого и Вольные, что делать – в разумных пределах, естественно – вы можете, что душа пожелает. А такую гостью, милая, как вы, я готов даже ждать.

Не успела опомниться, как градоправитель уже нежно целовал мою руку, а Ена слева обиженно засопела. Ну прости, подруга, я - то тут при чем, если все мужики вокруг озабоченные, причем конкретно на мне почему-то?

- Ну что вы, милорд, - осторожно высвободила пальчики из цепкой хватки. - Не могу обещать наверняка, поэтому не хотелось бы обременять вас пустой надеждой. Но спасибо за любезность и теплый прием. Если позволите, мы с подругой только с дороги и сейчас хотели бы поехать отдохнуть.

- Вы спешите?

- Да, милорд, - было странно говорить с бывшим пиратом придворным языком, но еще страннее было видеть бывшего пирата настоящим градоправителем. – Завтра же хотели бы выдвинуться дальше в путь.

- Что ж, тогда не смею вас задерживать, леди. Однако, с вашего позволения, я не могу отпустить вас просто так. Завтра мои люди будут вас сопровождать до самого Адрианаполиса.