Хранитель сердца моего

30

Уже час я металась по комнате, не зная, что предпринять.

Я то подходила к окну и долгим взглядом смотрела на унылый пейзаж, то подбегала к двери, но на пороге замирала и возвращалась обратно.

Что делать? Куда идти? Кому рассказать о том, что я вспомнила? Сначала думала рассказать Мэнни. Но чем мне сможет помочь старая травница? Она лишь может обучить тому, что знает. Она не говорила этого, но внутренним чутьем я знала, что это так. Мэнни не оставит меня в беде. Пока не оставит…

Битый час я ломала голову над этой задачей. И неизменно всплывал один ответ. Кричащей красной нитью пронизывая мое сознание. Лишь с одним человеком я могу поговорить. Лишь один человек выслушает меня.

– Моран… – с отчаянием прошептала я, глядя в окно.

Я должна рассказать ему. Должна отправиться в Цитадель.

«А что будет потом? После того, как ты расскажешь ему всю правду?» – язвительно произнес внутренний голос.

– Да не знаю я! – закричала я в пустую комнату и упала на колени.

Это злая ирония. Насмешка судьбы, которая мне не оставляет ни выбора, ни малейшей надежды.

Дверь распахнулась, в комнату вошла Мэнни. Она покачала головой и помогла мне встать на ноги. Не в силах больше сдерживаться, я уткнулась в ее теплую грудь и расплакалась.

– Тише, тише, – приговаривала она, ласково гладя меня по голове.

Но от этого стало еще хуже, и я разревелась в голос.

– Я…я увидела во сне, – всхлипывая, бормотала я, – увидела, что…

Я снова зашлась в плаче.

– Я знаю, девочка, знаю, – мягко отвечала Мэнни.

Я освободилась из ее объятий и подняла на нее опухшие глаза.

– Что мне делать? – спросила я. Голос, как и все тело, дрожал.

– То, что велит тебе совесть.

Я промолчала. Похлопала себя по щекам. Сделала еще один круг по комнате. Села на кровать. Взяла в руки поломанную веточку.

– Это я, верно? – тихо сказала я, указывая на ветку, – эта сломанная веточка олицетворяет меня, ведь так? Я сломалась на две части, когда пересекла границу между мирами.

Мэнни кивнула. В глазах ее стояли слезы. Внезапная усталость навалилась на меня.

– Почему вы печалитесь?

– Потому что мне жаль тебя, девочка.

– Эта сломанная ветка мертва. Никакая сила не сможет воссоединить ее части, – пустым голосом произнесла я, – скоро она окончательно высохнет, последние листья на ней увянут, и она обратится в прах…Как и я. Это неизбежно. У меня осталось мало времени, так?

Мэнни ничего не отвечала. Из ее черных, таких мудрых и теплых глаз, потекли слезы. С едва заметным раздражением она смахнула их и подошла ко мне. Травница села рядом и взяла ветку из моих рук.

– Времени, действительно, немного, – со вздохом ответила она, – но иногда ветку сажают в плодородную почву, хорошо поливают, и она дает новые ростки.

– Эта ветка ростков не даст. В этом у меня нет никаких сомнений.

– Но ты можешь хотя бы продлить срок, – мягко сказала Мэнни, – и помни, девочка, твоя вера влияет на твою жизнь. Веришь в то, что ветка высохнет и умрет – так и будет…

– Мэнни, мы ведь сейчас говорим не о растении. Мы говорим обо мне и моей жизни? – перебила ее я. Она в ответ кивнула. – Значит, чтобы не завянуть так же скоро, как вырванная с корнем трава, я должна кое-что предпринять. Мои действия продлят мою жизнь?

– Все зависит от того, каким ты путем пойдешь, – произнесла травница.

– Каким же путем мне пойти!? Скажите! – я подскочила с кровати.

– Я не знаю ответ на это вопрос, – спокойно ответила Мэнни, словно не видя моей вспышки гнева, – только тебе решать. Никто не сможет прожить твою жизнь за тебя. Выбор пути только за тобой.

У нее был такой участливый вид, такой мягкий голос, такая почти материнская забота, что мне стало стыдно за себя. Я подошла к ней и порывисто обняла.

– Извините меня, Мэнни, простите, – горячо зашептала я, – я запуталась…Совсем запуталась. Но вы так добры ко мне. Спасибо, что помогаете и не гоните прочь.

Мэнни похлопала меня по плечу.

– Ты должна принять решение, девочка.

– Да, – ответила я, – я уже давно решила. Как отсюда добраться до Цитадели света? Мне нужно поговорить с Хранителем.

– Добраться самостоятельно, даже на самых быстрых лошадях тебе не по силам, – ответила Мэнни после минутного раздумья, – и вдобавок, это опасно. Живет у нас в деревне один маг…Не самый сильный. И не самый честный. Думаю, за хорошую плату он сможет перенести тебя туда. Надеюсь, у тебя есть деньги? Старая Мэнни никогда не была богатой.

Я вспомнила о мешке, который додумалась взять с собой и кивнула.

– Я отправлюсь к нему прямо сейчас. А ты сиди здесь, девочка, – привычным тоном сказала Мэнни, – да не высовывайся, пока я не вернусь.

Спустя час Мэнни вернулась. Следом за ней в комнату вошел сгорбленный человечек в сером плаще. Я отдала ему все деньги, что у меня были, а травница добавила в качестве платы несколько редких настоек.