Хранитель. Том 1. Ариндгард.

Глава 8. Трагедия графства.

Ариндгард. Столица. Год спустя.

Разозлённый невозможностью найти клинок, а также отсутствием манускрипта, советник Аварио начал сильно сомневаться в правдивости слов графа Иштара. Время от времени, побуждаемый желанием найти документ, он отправлял группы в руины Ордена Прорицания в надежде, что они там найдут хотя бы подсказки, которые укажут на местоположение столь желанного манускрипта.

И в этот раз очередная группа прибыла к советнику не с пустыми руками. Они смогли обнаружить комнату, в которой хранился манускрипт.

Теперь отчётливо понимая, что граф обманул его, советник впал в ярость. Сообразив, что сказав напрямую об этом графу, он его спугнёт – Аварио отправил тому письмо, в котором указал, что его подручными были найдены сведения, способные помочь найти пропавшую жену графа...

Отложив прочитанное письмо от советника Аварио, граф Иштар тут же вызвал к себе Норегана, который не стал даже сомневаться, что это – какая-то уловка.

Нореган сказал графу:

– Я считаю, что ехать в столицу и бессмысленно и просто опасно. Вы ведь теперь точно знаете, что Аварио вам солгал про манускрипт, и вы имеете все основания думать, что это он похитил вашу жену... Так зачем самому лезть к врагу в логово? Он же, захватив вас, сможет в обмен на освобождение потребовать манускрипт!

– Но может и предложить мне обменять его на мою жену! – резко ответил граф. – Такая же возможность существует? Я не могу упустить такой шанс, будь он сопряжён с любыми опасностями!

– Воля ваша... – только и смог ответить на это маг.

Граф вошёл в зал заседаний Совета, где ожидал его советник Аварио, совершенно спокойным, стараясь держать себя в руках, чтобы не разрубить подлеца своим мечом на мелкие куски прямо с порога. Он искренне надеялся решить эту проблему мирным путём, ведь на кону стояла – как он думал! – жизнь и свобода его жены...

Советник Аварио, сидевший за огромным письменным столом, который был завален ворохом каких-то бумаг, предложил жестом гостю присесть и, не став долго тянуть, с полным безразличием обратился к графу:

– Дорогой друг, честно говоря, я не понимаю, что могло послужить причиной вашей лжи.

Эти слова мгновенно разозлили графа – так нагло строить из себя порядочного человека при том, что он сделал, было просто немыслимо! – и он, еле сдерживаясь, ответил:

– Только ещё большая ложь, к которой прибегли вы, заставив меня натворить много ненужных и кровавых дел?

– И в чём же я солгал? – сделал удивлённое лицо советник.

– В том, что манускрипт похитили именно у вас и именно – достаточно недавно! Когда я его нашёл, он был покрыт такой паутиной и пылью, что даже идиоту бы стало ясно – его не касалась рука человека многие и многие годы, если – не десятилетия. И отсюда понятно, что манускрипт изначально принадлежал Ордену Прорицания, владения которого из-за вашей лжи теперь лежат в руинах!

Взгляд графа явно говорил, что сложившимися обстоятельствами он не просто крайне недоволен – он в бешенстве, и объекту его гнева сейчас явно не поздоровится.

Но Аварио, облокотившись локтями на стол и прищурившись, смотрел прямо в глаза графу как ни в чём не бывало – без капли стыда, сомнения и сожаления. Помолчав минуту, он неожиданно спросил:

– Объясните мне, граф, зачем вам манускрипт? Вам нет от него никакого толка, а вот мне... Да и ваша жена... Жили без неё столько, и...

Граф, не выдержав таких изощрённых издевательств и не дав договорить этому негодяю, прорычал:

– Ты, тварь, если не вернёшь мою жену – останешься без своей очень умной башки! А в том, что это ты со своими подручными похитил мою жену – у меня теперь нет никаких сомнений! Копьё тебе в глотку, а не манускрипт!

Но Аварио, никак не прореагировав на угрозы графа, спокойно сказал:

– Понимаете, граф, вы не в том положении, чтобы задумываться: отдавать мне манускрипт или нет. Мы ведь оба прекрасно понимаем: никто не знает, что это я повинен в уничтожение Ордена Прорицания – на это ничего не указывает. Что у вас есть? Только моё письмо, где я весьма неуверенно высказываю своё предположение о похищении вашей жены адептами Ордена Прорицания... И на этом – всё: никаких моих советов об уничтожении Ордена – и тем более сведений о манускрипте – в природе не существует! И ни король, и ни члены Совета никогда не поверят тому, кто только из-за какого-то предположения уничтожил целый Орден, убив при этом сотни людей. А если вы не вернёте манускрипт – я тут же инициирую разбирательство по факту массовой гибели людей Ордена Прорицания – которых убил граф Иштар, и этому доказательств даже в избытке! – в Королевском Совете, и ваша жизнь закончится под топором королевского палача. А ваша жена... Вернёте манускрипт – и о ней поговорим...

Тут граф, потеряв от гнева голову, резко вскочил, выхватил из ножен свой меч и, схватив советника за шиворот, прижал того к стене.

– Ты, убийца! – заорал он во всю глотку. – Ты ещё смеешь меня шантажировать?! Я никогда не прощу тебе этих слов! Я прямо сейчас тебя прикончу!

Но разъярённый граф ничего не успел сделать – на шум в зал вбежала стража и скрутила его.

После того, как у графа отобрали оружие и связали ему руки, начальник стражи спросил у советника:

– Господин Аварио, что дальше делать с этим человеком, который только что пытался убить вас?

Поправив одежду около своей шеи, советник без зазрения совести ответил:

– Сначала – отправить его в темницу. А дальше... Этот человек – дворянин, его судьбу решит король...

– Как прикажете, – ответил начальник стражи, и охрана повела арестованного на выход.