Хранители. Дары небесные

XII глава

Земля, покрытая пеплом, истощала гнилостный запах. Когда-то здесь простирался прекрасный Шелковистый лес Светлой земли. Здесь водились редкие белые олени и райские птицы. Вековые деревья, поднимающие свои кроны к самим облакам, горевали по погибшим собратьям. Огромный кратер, словно зияющая рана истощала грунтовые воды, которые постепенно стали наполнять его. Ангелы стояли по колено в вязкой жиже. Они упорно искали хоть какие-то останки демонов или их приспешников. Они прочесали весь лес, обугленный лагерь и его окрестности, но ничего так и не нашли. Собранное оружие давало мало информации. Элит отряд никогда не использовал «памятное» оружие, что стало невозможным по энергии отследить за хозяином. Рыжеволосая девушка раздраженно ходила из стороны в сторону, ища глазами зацепки. Поняв, что здесь нет ничего путного, она поднялась на вершину и обняла руками самое старое и могучее дерево. Оно неестественно накренилось над кратером так, что его оставшаяся часть корней еле удерживала его. Ронда активировала свою силу, ее руки стали испускать ветви, которые словно провода растянулись по всему стволу. Она попросила жителя леса рассказать ей, что произошло. Но в ответ слышала лишь стоны, дерево скрипело. Оно горевало над горем вместе с остальными деревьями. Лес плакал, каждый маленький росток, каждый куст даже в самом далеком уголке тосковал над погибшими в огне деревьями и животными. Ронда не могла долго этого слушать. Она направила исцеляющую силу на обугленный ствол и излечила пульсирующие болью раны. Когда дерево исцелилось, она попробовала снова. Скрипы угасли, в памяти начала вырисовываться мутная картинка. Она увидела искры и языки пламени, разъярённые глаза и белые перья, черные руки и острые пасти, брызги крови и неистовые крики. Ронда видела, как серые твари разрывали на части ангелов-разведчиков, как демоны обрубают мечами их крылья, как оборотни-близнецы разгрызают глотки, как дым наполняет пространство, как оттесняют Георгия. Все ловушки все действия, что происходили в этот страшный день. Она переключалась между сознанием деревьев, словно просматривала каналы телеэкрана. Взглянув на ситуацию под разными ракурсами, она собрала всю историю боя с разных сторон. Некоторые лица она уже встречала во время стычек, во время битв за Круги, или же во время миссий по поискам ключей. Но вот серые твари с единственным ртом на голове, они вызывали не сколь удивление, столько вселяли страх и ужас. Было в них что-то неживое.

– Ну как, Ронда? – позади нее стоял высокий мускулистый ангел, на нем сияли доспехи цвета бронзы со вставками зеленого дракона. Он внимательно смотрел на девушку глубоко посаженными серыми глазами, словно изучая ее. – Что ты видела?

Хранительница вернула руки в прежнее состояние и повернулась. На ее лице читался ужас, боль и злоба. Мир растений стал близок ей с того самого дня, как она получила силу. В самые тяжелые времена девушка всегда уходила в лес. Для нее деревья и сосны стали как братья, поэтому, когда она твердо встала на ноги, то понимала, что не сможет выжить в каменных джунглях и сменила высокие стены мегаполиса на загородный дом в Канаде. Жизнь изрядно потрепала Хранителя. Но она стойко и бойко переносила тяготы, чем старше становилась тем сильнее закалялся характер и каменело сердце. Ронда часто не скупалась на бранные слова и яро жестикулировала во время речи. Но сейчас она была потеряна. Георгий, ее близкий друг, наставник, гордость Белого Святилища, пал. И картина того, как его лишают жизни, вызывала в ней смешанные чувства боли, разочарования и гнева. Петр отчетливо видел ее страдания. Ангелы, хоть им и не позволительно выражать эмоции, чутко понимали переживания человека. Молодые святые существа еще могли вести себя как дети, но повышая ранг, все больше закалялись, черствели и поднимались выше над чувствами. Однако... Петр, огибая взглядом окружающую обстановку, удостоверившись, что за ними никто не наблюдает, погладил огненные, спутанные волосы. Пальцы медленно соскользнули с вплетенных в локоны зеленых бусин к фарфоровому лицу, где первые морщины уже оставили свои следы времени, но, не смотря на них, женщина оставалась прекрасной.

– Мне страшно, Петр…– выдавила она. Да, уверенные в себе, крепкие люди, тоже не лишены чувства страха и отчаянья. – Хозяин стал избирательно жесток… эти твари, что были здесь. Они словно живые мертвые. Есть в них что-то до боли знакомое… Участились нападения на Хранителей. Демоны нападают по двое, трое… На прошлой неделе Майкл и Хибаба чуть не лишились жизни. Каждый украденный ключ дает силу Хозяину. Я боюсь, что скоро настанет страшное время. Пусть и на кругах все спокойно, но мне кажется это все затишье перед большой бурей. Чертовы твари…когда же они успокоятся?

– Я понимаю, Ронда. – руки ангела погладили тонкую, хрупкую шею и прижали к себе.

Выпирающие скулы покрылись румянцем. В единственно зеленом глазе Хранительницы злоба и страх сменились смущением. Сердце успокоилось. Минута тепла и уюта длилась несколько дольше, чем было на самом деле. Расслабившись, Ронда поведала все кадры увиденного ею страшного кино.

– Кто–то забрал остатки тел, все до единого. Деревья смутно помнят, они все охвачены горем.

В видении тени в черных одеяниях без лиц шныряли среди кустов и обугленных стволов.

– Тела ангелов тоже исчезли без следа.

– Да, – в голосе Ронды пробежало напряжение. – Стервятники постарались.

В последние несколько лет демоны приноровились подчищать поле боя после побед и поражений. Стервятники приходили в тот самый момент, когда никто не ждет. Их главной задачей является замести следы преступлений, поэтому, когда ангелы или Хранители натыкались на них, те моментально отступали, не ввязываясь в бой. Забирать тела умерших демонов – это еще можно было объяснить, но зачем им нужны были еще тела и ангелов? Петр терялся в догадках. Стервятники настолько приноровились, что несколько раз появлялись на полях сражений в те моменты, когда на них совершенно никто не обращал внимания. Исчезали трупы всех, кого они касались. Телепортационная магия позволяла унести до трех тел сразу, а если чистильщикам нужно было забрать большое количество жертв, тогда применялся общая пентаграмма умножения силы. Все тела, попавшие в область громадной красной звезды, мгновенно исчезали неизвестно куда. Бывало, еще едва живые воины пропадали там, однако больше их никто не видел. Кровавая пентаграмма засасывала всех в свою пучину, словно черная дыра.