Хранители кукол

Глава 6. Ученики и куклы «Семи Гномов»

Когда мы вышли в коридор, мы совместными усилиями нашли, как нам выйти к лестницам, и не заблудились. Старались переговариваться тихо, ведь мы сейчас самые настоящие шпионы. Спустившись, мы начали осмотр с левого крыла.

Там находились несколько учебных кабинетов, мы не стали заходить за эти двери, так как там могли идти занятия или кто-то мог находиться, но общую картину о расположении помещений мы получили. С большим вниманием мы отнеслись к портретам, внимательно их рассмотрели. Скоро мы уже знали, что здесь по большей части висят портреты Бенстропов, а портрет Фортэка всего один, тот, который нам показал дворецкий Маринг. В правом крыле находилась трапезная и душевые. Оттуда мы услышали голос Маринга и отвечающий ему голос женщины, должно быть, его сестры-поварихи. Мы не стали попадаться ему на глаза, во избежание лишних вопросов, и пошли на второй этаж по лестнице, которая вела вверх от душевых.

Там осмотр мы начали с правого крыла. Комнаты ребят все закрыты, но из некоторых мы слышали голоса, вероятно, они занимались там творчеством или учили уроки. Когда мы уже шли в сторону нашей комнаты, чтобы посмотреть на заколоченную дверь, из бокового коридора навстречу нам вышла девочка, лет двенадцати, высокая, с длинными светлыми распущенными волосами. Одета в тёплое зимнее вязанное платье, на ногах кожаные туфельки на низком каблуке. Взгляд голубых глаз прямой и открытый, девочка первая обратилась к нам:

— Здравствуйте. Вы, должно быть, новенькие?

— Да, мы приехали на ознакомительную неделю, вместе с Джулией, мы её сопровождаем, — ответила Джейн.

— Меня зовут Риона Карлайл, я староста. Очень приятно познакомиться! Как вас зовут?

Мы представились и сказали, что уже поговорили с госпожой Корренте, нам показали наши комнаты, но мы решили осмотреть усадьбу. Риона поведала:

— О, я с удовольствием осмотрю усадьбу вместе с вами! Вы не возражаете, если я присоединюсь?

— Конечно же нет! Гид нам не помешает. Тут такие лабиринты, мы несколько раз чуть не заблудились, — улыбнулась я.

Девочка взрослая и зрелая не по годам. Она общалась по-деловому, в то же время корректно и приветливо. Нам она понравилась, она держала себя так, что рядом с ней всегда надёжно и спокойно. С нами она общалась на равных, не заискивая и не стесняясь, и это качество нам импонировало.

— Здесь у нас двадцать две комнаты, они все разного размера. Где-то живёт кто-то один, где-то по двое или по трое, а где-то никто не живёт, то есть это комнаты гостевые.

— Двадцать две комнаты на втором этаже? А сколько во всём здании? — уточнила я.

— Именно комнат, включая учебные классы, библиотеку, актовый зал, трапезную, кабинеты администрации, всего сорок восемь. Но это не считая душевых и всяких кладовок.

— Как интересно, — заметила Джейн. — А есть потайные комнаты?

— Разумеется, они есть, — ответила девочка, не задумываясь. — Усадьбу строили по планировке средневекового замка, а в любом средневековом замке есть куча тайных комнат и ходов в подвалах. Но они все закрыты, потому что там может быть опасно: скользкие полы, протечки, трещины и так далее. Когда усадьбу ремонтировали пять лет назад, отремонтировали только семьдесят пять процентов жилых и хозяйственных помещений. Остальные не стали трогать за ненадобностью, их закрыли.

— Это здание хранит много тайн, — заметила Джулия.

— Конечно, — кивнула Риона. — Хотите, я покажу вам мою комнату? Я люблю приглашать в гости.

— О, это так любезно с твоей стороны! Да, конечно, мы хотим посмотреть, — живо согласилась Джейн.

Оказалось, Риона живёт недалеко от нас — буквально через две двери. Рядом с нами, как оказалось, за этими двумя дверями тоже пустующие комнаты для гостей. Девочка гостеприимно распахнула перед нами дверь, и мы вошли.

Комната Рионы небольшая. Но что нас поразило, это — куклы. Такое количество кукол я видела только в музее кукол. У Рионы из мебели только кровать, небольшой стул, стол и шкаф. Всё остальное пространство занимали куклы. Куча полок вдоль стен, куча кукол, игрушек. Каждая кукла аккуратно поставлена, посажена, и содержалась в чистоте. Куклы и игрушки были и на стуле, на кровати, на столе среди книг и тетрадок Рионы, и на полу.

— Вау! Сколько много у тебя игрушек! Это все твои? — Джулия не удержалась от восхищённого возгласа.

Риона улыбнулась:

— Это наши игрушки.

— Здесь все игрушки со всей усадьбы? — спросила Джейн. — Откуда их столько?

— Здесь те игрушки, которые остались от предыдущих хозяев. Часть игрушек — мои, которые я привезла сюда. Тут не все, все бы сюда не поместились. В комнате каждого из нас есть свои игрушки.

— От предыдущих хозяев? — потрясённо спросила я. — То есть этим куклам больше ста лет?

— Многим из них — да, — гордо ответила Риона.

— Но выглядят они потрясающе! — заметила я. — Вот это да! Какая коллекция! Какие куклы!

Риона зарделась.

— Приятно это слышать. Я ухаживаю за ними. Некоторые я отремонтировала, они были в плохом состоянии. Я очень старалась.

— Тебе нравится чинить кукол, шить одежду? — поинтересовалась Джейн.

— Да, — кивнула девочка. — Им это нравится. Куклы и игрушки премного благодарны мне. А ещё им очень нравится, когда я им читаю вслух.

— Читаешь вслух? А что?

— Сказки. Куклы любят слушать про себя. Я сама пробую писать сказки для кукол.

— Риона, — посмотрела на старосту Джу. — А ты знаешь историю этой комнаты? Что тут было раньше?

— Детская, конечно. Тут большинство кукол с тех времён и сохранилось. Когда был ремонт, многих кукол выбросили в чулан. Тут было так скучно и одиноко. Но я услышала, как они плакали в чулане, достала их, помыла, починила, почистила, и с тех пор они живут здесь.

— Детская, да… — проговорила задумчиво Джулия. — Я так и подумала — здесь всегда была детская.

Мы с тревогой посмотрели на нашу маленькую подругу. Её голос стал тих, она побледнела.