Хранители мира. Металл

Пролог

На рефлексах подскочила на ноги и дёрнулась бежать, но меня придавило к стволу по мановению руки страшного мужчины, который щурился и наблюдал. Хищное выражение лица не предвещало ничего хорошего, но пошевелиться сразу я не смогла. Лишь несколько секунд спустя поняла, что меня отпустило. Только куда рыпаться, если он всего в паре метров от меня. Он явно сильный и опытный маг, пусть у него что-то сегодня с заклинаниями и не выходит. У меня-то всё намного хуже – я в принципе почти не умею ничего. Теоретические знания сейчас вообще не помогут, они мгновенно выветрились, оставив в пустой голове одну мысль – мне хана!

— Сильная… — сверкнул мужчина на меня глазами цвета грозового неба.

— Что вам от меня нужно? — сглотнув ком в горле, спросила я, на что он задрал бровь в удивлении.

— Очень сильная, — приблизился он и втянул носом воздух рядом с моим лицом, словно мог учуять что-то необычное. Я же забыла, как дышать. Сердце бешено билось в груди, а ладошки потели.

— Вкус-с-с-ная… — протянул он, прикрывая глаза и словно давая мне пинка под дых.

Резко вскинула руки перед грудью и выпустила силу. Мужчина, отступив на пару шагов назад, ошарашено распахнул глаза. В его волосах, что встали дыбом, мелькнула вспышка мини молнии, но тут же потухла. А на лице расплывалась такая безумная улыбка, что Джокер просто душка в сравнении с ним. Морозящий ужас мгновенно пробежался по всему телу от пяток до макушки, пошевелил отросшие волосы и унёсся обратно к ногам. Вот тут и рефлексы наконец-то проснулись.

Я думала, что бежать в этом лесу крайне затруднительно? Оказалось, что всё зависит от мотивации. Я цеплялась за воздух руками, оскальзываясь, падала на стволы, но продолжала бежать. Замирала от бросаемых в меня потоков воздуха, но тут же неслась дальше, слыша тихие проклятья вперемешку с хохотом, что разносился между деревьев. Хотелось и самой закричать, только воздуха не хватало.

Мысль схватить амулет и вызвать помощь, билась в голове, да только подгоняемая ужасом и хохотом, я развила такую скорость, что быстрее получишь амулетом по зубам, чем схватишь руками. Очередной удар в спину чуть не размазал меня по дереву. Он смог остановить ненадолго, но достаточно.

— Попалась… — раздалось медленно, вкрадчиво, с предвкушающей насмешкой… слишком близко.

Я рванулась было снова бежать, но сильные мужские руки обвились вокруг талии, посылая разряды по телу и раскрывая лёгкие. Непроизвольно повернувшись к хищнику лицом и заглядывая в непроглядную бездну его глаз, я истошно завизжала на одной ноте. Мужчина дёрнулся, но не отпустил, а я продолжала, даже когда он пытался закрыть мне рот рукой и лишь на мгновение поперхнулась воздухом от пощёчины. Ударившись затылком о дерево, я не сразу пришла в себя, чем и воспользовался этот человек.

Отвратительное влажное прикосновение чужого языка к горящей ещё от удара щеке казалось напрямую дёрнуло и скрутило мой желудок. Хорошо, что ещё и конечность заставило работать. Несколько раз на эмоциях я не то била, не то толкала с виду не такое уж и крупное, но твёрдое и не сдвигаемое тело своего противника. И кричала, кричала, кричала!.. И хоть паника, казалось, полностью заволокла мой разум, знакомое кваканье-мяуканье расслышала чётко.

— Помоги!.. — впервые членораздельно завопила я.

Да, я звала животное, но что мне оставалось? Это потом, возвращаясь мыслями к этому моменту, я пойму, что многое могла бы сделать, но сейчас всё иначе.