Хранители мира. Воздух

Пролог

— Не порежься, — громыхнул драконище, и я аж подпрыгнула от неожиданности.

— Фу на тебя, — взмахнула я руками. — Разве можно так пугать? У меня чуть сердце из груди не выпало.

— Прости. Просто хотел предупредить, — спокойно проговорил дракон.

— Спасибо. Так можно потрогать?

— Конечно, — он придвинул морду ближе ко мне, немного изменив положение тела.

Я же залюбовалась плавностью, скорее даже текучестью движений мощного тела. Лишь шипастый кончик хвоста настораживал. Он нервно дёргался, пусть и слегка.

Дракон фыркнул, чем заставил оторвать взгляд от хвоста. Вблизи каждая чешуйка напоминала огранённые камни. Они не были плоскими или одинаковыми. Почему-то вспомнилось, что не бывает двух одинаковых снежинок. Возможно, что и двух одинаковых драконьих чешуек не существует.

Я водила кончиками пальцев по граням, наслаждалась их гладкостью, бликами и теплом. Да-да. Они были тёплыми. В какой-то момент я настолько погрузилась в созерцание и ощущение, что одну из них попыталась сковырнуть. Лишь резкое движение дракона не позволило мне совершить это действие.

— Анила, я и так весь твой, не надо меня на сувениры разбирать, — прозвучало насмешливо. Мне стало стыдно.

— Прости, они такие красивые и разные. А почему тёплые?

— Потому что я живой.

— Логично. А гребень острый? Его можно потрогать?

— Не стоит. Он создан для защиты, а шип на кончике хвоста для нападения.

— Понятно. Шип трогать я и не собиралась. На лапки…

Дракон смеялся моему энтузиазму и глупым вопросам типа: «А ты ощущаешь себя на четвереньках? А откуда появились два длинных уса-щупальца? А долго ты можешь быть драконом? А покатаешь?» На последнее услышала жёсткий категоричный отказ. Нет, я знала, что драконы не ездовые животные. Точнее сказать, драконы вообще не животные. Но почему нельзя покататься?

Когти на лапах оказались очень твёрдыми. Я по ним и постучала, и поковыряла. Кстати, чешуйки на лапах маленькие и более плоские, чем на теле. А хвост?

— Анила! — прикрикнул на меня дракон.

— Что? — не поняла я.

— Ты и под хвост решила заглянуть? — проговорил он, а я даже не успела уловить интонацию, строго или шокировано.

— А там тоже что-то интересное? — оживилась я и уже успела наклонить голову, когда хвост резко свернулся передо мной, закрывая обзор.

— Очень! — громыхнул дракон возмущённо. — Только не для маленьких девочек.

— Я не… — начала и осеклась, наконец-то поняв на что именно сейчас хотела посмотреть.

Пунцовая я не знала куда деть глаза и что сказать. Я стояла перед ним и кусала губы.

— Я ещё крылья не посмотрела, — попыталась я перевести тему.

— Да? Только их?

— Да, только их, — вновь прикусила я губу.

— Зубы проверять не будешь?

— Ты же не конь, — возмутилась я, заглядывая в смеющиеся янтарные глаза с тонким чёрным зрачком.

— И на том спасибо. Отойди к стене, чтоб не задел.

Крылья. Это что-то невероятное и одновременно смешное. Тонкая костяная основа была точно такой же, как у летучей мыши. Мощная у основания, явно увитая стальными мышцами, она истончалась к концам, на каждом из которых угрожающе торчали три прямых шипа, расположенных веером в одной плоскости с самим крылом. Самих этих ответвлений я насчитала ровно пять, как у руки пальцев. Больше всего удивило то, что между костной основой туго натянута прозрачная плёнка. Я бы назвала это так.

Когда читала в книгах, никак не могла такого представить, а теперь даже слова сказать не выходило. Прозрачная перепонка, что натягивается между костной основой, выглядела откровенно странно. Ещё одним открытием оказалось, что она холодная и пушистая на ощупь. Я чуть ли не носом в неё уткнулась, но никак не могла рассмотреть ворсинки, хотя ощущала их. Как так-то?

Я обходила все крылья от основания до шипов, надеясь хоть что-то найти. Меня прямо захлестнул исследовательский интерес.

— Анила, — откуда-то доносился голос дракона. — Анила, осторожнее. Анила!

— А? Что? — сделала я очередной шаг назад, отрывая взгляд от крыла.

Под ноги надо смотреть! Пятку резко прострелило, потому что она встретилась с бортиком площадки, о не бесконечности которой я совершенно позабыла.

— Ай! — вырвалось у меня, а уже в следующее мгновение я начала заваливаться на спину, теряя равновесие. И только сейчас до меня дошёл весь ужас беспечности. Если впереди меня площадка с пришедшим в движение драконом, а пятка ударилась о бортик, то я сейчас…

Я смогла лишь трусливо зажмуриться перед ударом о землю.

Шли секунды, но ничего не происходило. Более того, я даже не чувствовала свистящего ветра, самого падения и уже тем более удара. Зато почему-то резко вспомнила, как оказалась в этом мире.