Хранители Мирании. Часть 1. Алхимик

Глава 1. В лаборатории

      Дверь медленно отворилась и в помещение вошла старушка. Длинные седые волосы были собраны в пучок, пестрая юбка волочилась по полу, пока она с осторожностью закрывала за собой дверь, поправив серую бесформенную кофту, она оперлась на клюку, чуть сгорбившись и осматривая помещение. Комната была заставлена склянками с различными зельями, высушенными ингредиентами и травами. От стойки с порошками и толчеными растениями исходило множество запахов различных трав, растений и лекарств, распространяясь на все помещение. Старая леди окинула взглядом прилавок, что стоял перед ней, полки с аккуратно расставленными склянками, единственный шкафчик с книжками, обложки которых пестрили разными цветами так же ярко, как и ее юбка, и убедившись в отсутствии хозяина помещения, медленно подошла к прилавку, громко стуча своей клюкой, в надежде, что ее все таки услышат. Подойдя к стойке и окинув ее взглядом, старушка отметила про себя, что убирались тут недавно, ибо на стойке не было и намека на пыль, даже колокольчик для посетителей, что стоял поодаль, сверкал как новый. Старушка потянулась к нему рукой, быстро ударяя и так же пряча руку обратно, будто сделала что-то неправильное и облокотилась на клюку уже двумя руками, ожидая хозяина и переминаясь с ноги на ногу.
       Тут же в соседней комнате раздался грохот, похожий на взрыв, из-под двери, отделяющей зал от лаборатории, повалил густой, серо-рыжий, едкий дым. Дверь скрипнула, медленно открываясь и буквально выплюнула в зал задыхающегося юношу. Он махал руками, разгоняя создавшийся туман, громко кашлял и бурчал себе что-то под нос. Бабушка недовольно покачала головой, глядя на парня, а после того, как он откашлялся, сказала:
      — Не бережешь ты себя, Лукас. Я говорила тебе, не стоит проводить опыты так часто, ты дыру в полу заделал два дня назад, и уже новую прожечь успел, — сетовала пожилая женщина, качая головой. Парень, заметив пожилую покупательницу улыбнулся и отряхнувшись ответил:
      — Я занимаюсь этим ради науки. Я создам зелья, которые помогут всему миру. Исцелять болезни, снимать проклятия, и даже… —  начал было паренек, но его прервал скрипучий голос старушки.
      — Нашел бы лучше подружку, на радость старой даме, — подмигнула она ему.
      — Тетушка Мара! - вмиг раскраснелся паренек, пригладив непослушные волосы.
      — Ну ладно, — махнула она рукой, — дай-ка мне ту самую настойку от боли в спине, как же ее, — задумалась она, глядя в пол, — опять забыла!
      — Эльфийская настойка долголетия. — подсказал ей юноша, — сейчас приготовлю, подождите буквально десять минут. Можете прогуляться, или взять что-нибудь почитать с той полки в углу, — он указал на единственную в комнате полку, заставленную уже приглянувшимися книгами, — правда, ассортимент там не очень большой.
      
      Юноша вернулся в задымленное помещение, что вызвало у него новый приступ кашля, а бабушка Мара медленно подошла к полке, под звук скрипучего пола и вслух начала читать названия, которые могла разглядеть:
      — Справочное пособие «Лекарственные травы излучины Хета», исследование «Священные факты, имеющие отношение к алхимии», «Таинственные обряды алхимиков и поединки между ними»… Ты и правда это читаешь? — Крикнула она в соседнюю комнату, и, не дождавшись ответа, продолжила читать корешки, но уже молча. Здесь был и трактат «Съедобные грибы и ягоды восточной Умбрии», и объемистая книга «Реки и озера островов моря Тифона», и небольшая рукопись « Флора и фауна медных гор», и даже брошюра «Тайны алхимиков и колдуний». 
      Она достала самую ближайшую книгу и открыла ее, отложив клюку в сторону, оставив ее покоиться у стены. Сузив глаза, она пощупала шею, в поисках веревочки, к которым привязывала свои очки, с досадой осознавая, что окуляры она забыла дома. Чтение такой литературы, к счастью, пришлось перенести, ведь никакого интереса у тетушки эти книги, не смотря на яркие обложки, не вызывали. Старушка положила обратно книгу и схватилась за клюку, ощущая нехватку опоры. Тяжело вздохнув, она вновь оглянулась, ее взгляд упал на рабочий стол хозяина лаборатории. Из соображений жгучего интереса, присущего любой, даже пожилой женщине, она решила осмотреть его. 
      
      В центре стола лежала большая конторская книга учета доходов и расходов, рядом — писчие принадлежности и полупустая баночка чернил. Чуть дальше лежали свечи, перевязанные куском бечевки, видимо, купленные утром. Небольшая тетрадь рабочих записей, добротный кошель, поясная сумка, перчатки, несколько бутылей и флаконов, добротное увеличительное стекло и нож для бумаг, все это так же валялась на столе в рабочем беспорядке. На стуле висел шерстяной плащ с изящной отделкой и такого же материала шарф, из толстых, несомненно греющих тело, нитей.
      — А вот и я! — Воскликнул парень, выходя из лаборатории, и держа в руках какую-то бутылочку. Это была глиняная амфора с желеобразной красной жидкостью. — Разбавлять спиртом в пропорции… — начал он вполне серьезно.
      — Да знаю, знаю… Склерозом пока не страдаю, юноша, — важно заметила тетушка, крепче держась за клюку, отмечая про себя, что все же название этой спасительной жидкости вновь утеряно где-то в глубинах воспоминаний.
      — Но если вдруг, то и от него что-нибудь найду. — Улыбнулся парень, позже замечая, что эта фраза была сказала немного грубовато, будто бы с намеком. А обидеть тетушку он никак не хотел.
      — Эх, остряк! Ладно, сколько там с меня? — Женщина, оперевшись одной рукой на свою неизменную деревянную палочку, извлекла из-за пазухи маленький мешочек с монетками, сщурив глаза, медленно вытаскивая несколько блестящих кружочков. 
      — Пятнадцать Асталов, — проинформировал он тетушку Мару, наблюдая за ее действиями.
      — Держи, — протянула она ему монеты, убирая мешочек обратно, парнишка принял деньги, сжав их в своем кулаке, чуть отводя взгляд: было как-то даже неудобно, — я пойду, а ты бы тоже отдохнул, праздник как-никак! — Слишком радостно произнесла она своим скрипучим голосом.
      — Да, я собирался в таверну после двух часов, — устало проговорил парень, снова глядя на старушку. Неловкость немного сглаживалась.
      — Так уже полтретьего. — Вздохнула леди, со снисхождением глядя на Лукаса.
      — Ну, так я уже ухожу. — Согласился парень.
      
      Бабушка Мара вышла, и Лукас закрыл за ней дверь. Накинув на плечи плащ, затянув шарф, парень посмотрел в зеркало, висящее у черного хода. Оттуда на него смотрел улыбающийся блондин. Большие зеленные глаза с любопытством смотрели в самые разные стороны, на все подряд, на все, что под взгляд этих самых глаз попадало. Мелкие веснушки покрывали щеки и маленький аккуратный нос. Широкая улыбка никогда не покидала его губы. Парень обладал длинными утонченными пальцами, которыми было очень удобно перебирать ингредиенты. Белая рубашка скрывала самые большие, по мнению владельца,мускулы в мире. В поясной сумке лежали зелья на самый крайний случай. Ботинки были предназначены для бега, чему носитель неоднократно радовался. Заперев свою алхимическую лавочку под названием «Зелья и яды», он со всех ног понесся в деревенскую таверну.