Хранители Огненной Воды

Глава 3

В 256 году у. г. (у. г. – Укерстайнский год – отсчитывается от обьеденения всех племён и восхождения на престол Конрада Кодда) люди начали бояться магию. Всех, кто владел какими-то магическими способностями, признавали опасным для общества и заставляли отшельничать. Через некоторое время магию вовсе признали незаконной деятельностю и всем магам приказали, под страхом казни, пройти процедуру "истощения" – удаления всех магических способностей. Мало кто согласился, остальные либо начали жить в горах и лесах в одиночевстве, либо попали в тюрьмы, либо вовсе были казнены. На замену магам пришли инженеры и алхимики. Они начали изучать всё что делала магия и изобретали различные механизмы для её замены. В итоге прогресс дошёл до такой степени, что о магии начали забывать, а мастера инженерного и алхимического дела стали своеобразными волшебниками.
В отличии от остальных изобретателей, Сереган не желал славы, он хотел лишь достичь высочайшего уровня мастерства в этом деле. Он был очень высок, выше кого либо из жителей Захаарии. А чёрные волосы сливались с такими же чёрными глазами. Впрочем, руки у него тоже были чёрными из-за постоянной починки механизмов. Его признали лучшим изобретателем ещё тогда, когда он сконструировал для себя самозарядный арбалет работающий на заряде от электричества, которое он собирал в металлические блоки от молний. Но и этого признания ему было мало. Как то в походе к "Лесу пожилых дубов" скончался его верный конь. Дабы заглушить скорбь, он решил "воскресить" его, но поскольку магов в Захаарии, да и во всём Восточном краю, не было, он сделал его механическим. Много месяцев ушло на сборку чудо-коня. Всё своё время он тратил на это изобретение. Один день он посвящал черчению схем, следующий день он искал материалы для сборки, и так по кругу.
Потратил он целых пол года, но результат превзошёл все ожидания – собрал его Сереган и завёл. Выпуская пар с ноздрей и стуча металлическими копытами, загорелись красным светом глаза коня, что обозначало идеальную работу механизма. Начал совершенствовать своего чудо-коня Сереган: устранять недостатки и добавлять модификации. На копытах сверкали чистенькие подковы, под брюхом Сереган разместил место где он хранил оружие и провизию для дальних походов, а когда закончились идеи для практического применения, он начал делать его стильным. Всё быстрее ставал его конь, всё больше тяжестей мог переносить, а люди которые уже привыкли к чуду техники прозвали Серегана – Серым Всадником.

Помимо воинов, магов и инженеров, жили в Укерстайне умелые торговцы. Их красноречивость поражала многих и благодарая ей, они совершали неимоверно выгодные для себя сделки. Поговаривают что все они владели гипнозом. В Захаарии тоже живёт один торговец, да такой умелый, что его знают даже в городе Мареол. Демитрий был невысокого роста, и с тёмно-зелеными глазами, он собирал драгоценные металлы, а также перекупал доспехи. Занимался этим делом до тех пор, пока не увидел в Мареоле алхимика, который из обычной воды, делает необычайные зелья и даже взрывчатки. Интерестно стало Демитрию и попросился к нему в ученики. 
Много месяцев проучился будущий алхимик, и сумел создать свой первый сосуд с взврывчатой водой. Испугался учитель что ученику захочется большего, спрятал все свои рецепты и изгнал из своего поместья. Затаил злобу на старого алхимика Демитрий, но и слова не вымолвил, начал сам учить все техники этого ремесла и дошёл до такого, что создал единственное зелье изменения внешности.
Вскоре отомстил Демитрий своему учителю. Превратился в палача, пошёл в поместье алхимика и сказал что его приговорено к смертной казни. Сердце старика не выдержало, а лже-палач забрал все рецепты что у него были. Начал он принимать заказы: кому то яд приготовить, а кому то оружие укрепить.
Как то раз, пришёл Демитрий к Серегану.
– Будь другом, выручи. Я свой дом чуть чуть поджог, не одолжишь комнату, для экспериментов? - спросил алхимик.
– Можно, только если осторожно. - ответил Сереган.
Пока Демитрий экспериментировал с реактивами, Серый Всадник спокойной наблюдал за этим.
– А что ты хочешь сотворить?
– Гипнотическую смесь, запах которой людям голову пудрит. - ответил занятой Демитрий.
– Ты шо, дурак? - возмутился Сереган. - это же незаконно! Если тебя с этим встретят, пиши пропало.
– Не боись, не встретят. 
На удивление эксперимент был удачным и они даже с помощью этого зелья уговорили соседа Серагана отдать ему 10 золотых монет.
– Слушай, беру свои слова назад. - говорит Сереган. - штука крутая.
– Ага, теперь погнали на ярмарку!
Прийдя на небольшую ярмарку Захаарии, они начали испытывать зелье на продавцах.
– Сейчас я к алхимику зайду, у него пару ингридиентов куплю, тоесть возьму. - сказал Демитрий и удалился, а Сереган остался у своего чудо-коня.
Но вдруг, из-за угла прискакивают к нему двое паладинов УКОП (Укерстайнская Канцелярия Органов Правопорядка)
– Хороший конь, господин. Сами смастерили? - спросил один из паладинов.
– Да, сам, и ему нет равных. - гордо и в тоже время нервно ответил Сереган.
А от алхимика совсем не вовремя возвращался Демитрий, крича от радости что он сумел забрать у того целую кучу всяких всякостей.
Поняли паладины что незаконная смесь в сосуде и собрались уже надеть на Серегана и Демитрия кандалы, как те уже ускакали на чудо-коне с ярмарки.
Так они испугались, что прискакали аж в "Лес пожилых дубов" и не заметили они резкого поворота, а поварачивать было уже поздно. Покатились кубарем и чудо-конь, и Сереган, и Демитрий. Хорошо что мимо проходила распрекрасная девица и излечила обоих.
– Как я могу вас отблагодарить? - скромно спросил Сереган.
– Добраться домой целыми. - с улыбкой сказала девица и быстренько побежала домой.
Демитрий многозначительно присвистнул, но Сереган не слушал его.
Вернулись они в Захаарию уже ночью, дабы не встретить паладинов по дороге.
– Надеюсь у нас не будет проблем из-за сегоднешнего. - нервничал Сереган.
– Ты чего, думаешь им надо гоняться за какими то двумя хулиганами? Та они уже и забыли о нас давно.
– Ну ладно, домой сам дойдёшь?
– Конечно, тут делов то.
Попрощались друзья и разошлись по домам. Когда сереган загнал своего чудо-коня в сарай, пошёл сразу в кровать что бы восстановить нервы. Только он начал засыпать, как резко открывается окно и в его дом залетает сова. Бросив письмо прям на голову Серому Всаднику сова улетела туда же откуда прилетела. В недоумении Сереган пытался открыть письмо не с правильной стороны, поэтому лишь порвал его на две части. Очуховшись, он сложил бумагу и прочитал написаное:
"Знаю что неожиданно, но пожалуйста, прийдите 5 июня все в моё поместье.Знаю что неожиданно, но прийдите 5 июня все в моё поместье

Это письмо действительно очень удивило его, но вдруг залетает ещё одна сова и кидает письмо в ту же точку что и прежняя. Уже проклиная этот день, этих сов и эти письма, Сереган раскрыл второе послание:
"Тебе письмо от Ксандры тоже пришло?