Хранители руин

Глава 1

Холодный осенний вечер укутывал город серым туманом. Воздух был сырой, и фонари, казалось, утопали в мутных кругляшках света. Саня брёл по пустынной улице, засунув руки в карманы куртки. На собеседовании снова не сложилось — уже двадцатое за последние полгода.

«Да кому вообще нужен специалист по ядерным взаимодействиям молекул и атомов? Или по ДНК? — с горечью думал он. — У нас-то максимум нужен оператор копировального аппарата, а туда ещё и “с опытом работы” берут».

Усталость давила, ноги сами вели домой. В животе урчало — денег хватало разве что на хлеб да лапшу быстрого приготовления. Жизнь превращалась в однообразное хождение по кругу: собеседования, отказы, редкие подработки и снова собеседования.

Он усмехнулся сам себе: «Смешно… специалист мирового уровня по молекулярной физике, а устроиться не может даже охранником в супермаркет. Отличная страна, отличная система».

Мысли резко прервал шорох позади. Саня обернулся — к нему приближались трое парней в капюшонах.

— Эй, мужик, — протянул один, широкий в плечах. — Закурить есть?

— Заодно кошелёк приготовь, — добавил второй, усмехаясь.

Саня остановился и только развёл руками:

— Парни, ну какие деньги? Вы серьёзно? Я сам без копейки. Хотите — забирайте мои долги.

Но бандиты были не в настроении для шуток. Один шагнул ближе и резко ударил его кулаком по голове. Мир вокруг качнулся, фонари расплылись в жёлтые пятна. Саня рухнул на колени, ладонями ухватившись за холодный асфальт.

Внезапно погасли все окна по обе стороны улицы, словно кто-то выключил свет во всём квартале. Наступила мгновенная, вязкая тьма. А затем — резкая вспышка. Белый свет полоснул глаза, и в следующий миг огни в окнах снова загорелись.

Но на дороге уже был кто-то ещё.

Перед Санькой стоял человек в строгом костюме. Он даже не выглядел угрожающе — наоборот, в его осанке было что-то безупречно спокойное. Только глаза сверкали отражённым светом.

Всё, что произошло дальше, уложилось в несколько секунд.

Фигура исчезла — и в том месте, где секунду назад стоял человек, воздух вспыхнул, будто от разряда электричества. Грабитель взвыл, скручиваясь от боли. Ещё один удар света — и второй парень оказался на земле, прижимая к груди руку. Ещё вспышка — и третий уже катался по асфальту, сбитый с ног невидимой силой.

Саня не успевал даже моргать. Человек возникал то справа, то слева, перемещаясь так быстро, что оставлял после себя лишь ослепительные следы. Казалось, сама улица стала залита молниями.

Через секунду всё закончилось. Трое громил валялись на тротуаре, корчась от боли и стоная. А человек в костюме вновь стоял на прежнем месте — ровно и спокойно, будто никуда и не уходил.

Саня поднял взгляд, едва осознавая происходящее.

— Что… что это?.. — прохрипел он.

Неизвестный не сказал ни слова. Лишь достал из внутреннего кармана тонкий инъектор. Одним быстрым движением он оказался рядом и ввёл иглу в шею Сани.

Мир поплыл, асфальт ускользнул из-под ног. Последнее, что успел услышать Саня, был собственный удивлённый шёпот:

— Я ведь… даже не сопротивлялся…

И темнота сомкнулась.