Хранители сказки: Дом Культуры

Глава 7.1

Лада очнулась. Холодный, стерильный воздух неприятно щекотал в носу. Бледные стены, металлический каркас кровати и вместо стены – огромное окно, ведущее в коридор, ясно давали понять, что она в больнице. Ах, да, ещё была капельница, которую Лада с остервенением перекрыла и выдернула из катетера трубку. Повинуясь странному импульсу, вскочила с кровати. Её взгляд лихорадочно забегал по палате. Где её вещи? Она заметила знакомый рюкзак, прислоненный к стене возле тумбочки. Сердце подскочило к горлу. Она бросилась к нему, расстегнула молнию и, найдя потрепанный блокнот и карандаш, присела на край кровати. Сейчас же, пока видение еще свежо в памяти!

Пальцы быстро забегали по бумаге, фиксируя каждую деталь ночного кошмара. Под лёгким нажимом карандаша всё чётче проступал зловещий и мученический образ.

***

Подвал. Сырость. Запах плесени и страха, въевшийся в камень. Где-то в глубине каменного лабиринта слышались стоны, полные мучительной боли, и лязг цепей, словно кто-то пытался вырваться из невидимых оков. Это был тот самый подвал, в котором в прошлом (в одном из снов) закрыл её недоохранник Велимира Прохорова, она была уверена. Означало ли это, что прямо сейчас её бессознательно тело тащат именно туда, чтобы расправиться с ней или взять в плен? Узнать ответ на этот вопрос она сможет в любом случае только после пробуждения, а пока стоило следовать сценарию кошмара.

Лада шла на звук, скользя вдоль холодных, шершавых стен. Коридор казался бесконечным, словно кошмар, в котором она оказалась, и не собирался её отпускать. Однако вскоре, в конце пути, за чёрной пастью прохода, забрезжил слабый свет. Грубые грязные булыжники сменились обтесанным камнем, а впереди появилась массивная железная дверь. Ни ручки, ни щеколды. Только небольшое прямоугольное отверстие, достаточное, чтобы заглянуть внутрь. Лада прильнула к нему одним глазом, затаив дыхание.

Внутри было темно, но в тусклом свете факелов, прикрепленных к стенам, можно было разглядеть ужасающую картину. Под потолком, на толстых цепях, висел… скелет. Огромный, облаченный в лохмотья черной ткани, истерзанной временем и грязью. Кости его неестественно блестели в полумраке, а в пустых глазницах горели два зловещих красных огонька.

Скелет медленно повернул голову в сторону Лады. Его челюсть жалобно щёлкнула, словно он пытался что-то сказать, должно быть, взмолить о помощи. Лада похолодела. В этом ужасном создании она узнала Костяного царя из своего прошлого кошмара. Приблизительно тот же рост, те же пылающие глаза и сероватый оттенок черепа. Его вид пробудил волну ужаса и понимания. Он… он узнал её! И он, похоже, не собирался больше нападать, скорее, он просил о помощи.

***

Лада отбросила карандаш. Рука дрожала. Она посмотрела на законченный рисунок, с которого на неё смотрел Костяной царь, жуткий, но несчастный. Этот сон… он был продолжением. Похоже, теперь её кошмары перетекали один в другой, словно главы одного зловещего рассказа – рассказа чей-то жизни.

Кажется, что тот, кого она считала, как минимум опасным, оказался вовсе и не врагом, и ей предстояло выяснить, что это значило наяву. Но с чего начать? И кому можно доверять в это вопросе?

Окно в палату на несколько секунд заслонила тень снаружи, перекрывая единственный источник света, но Лада не обратила на это внимание, как и на то, что дверь вскоре открылась и закрылась за нежданным гостем.

– Ты такая же ненормальная, как и он, – усмехнулся голос, принадлежащий вовсе не врачу, а сподвижнику Велимира. Лада вздрогнула и захлопнула дневник, вперив ненавидящий взгляд в, очевидно, недруга. Тот склонился над ней и с насмешкой наблюдал за всеми её поползновениями, которые всё равно бы не защитили её, если бы он захотел навредить ей.

– Ты… – гневно зашипела Лада.

– Повторяешься! – продолжал насмехаться над ней тот.

– Да я тебя!.. – волна ярости заставила её вскочить на пол прямо босиком и вцепиться в воротник его кожаной куртки. – Верни мне наушник, гадёныш!

– Так, значит, мы ведём себя со своими спасителями? – преувеличенно разочарованно протянул тот, с лёгкостью отцепляя от себя её пальцы и драматично отходя в угол и вздыхая. Тем не менее, Лада успела заметить в его глазах хитрый зелёный блеск.

– Если бы не ты, меня бы не пришлось спасать! – прорычала Лада и, поёжившись, всё же надела свои кеды, терпеливо дожидавшихся её под койкой. – А если бы не твой хозяин…

– О, так вы знаете о нём… – заинтересовано проурчал тот.

– То кошмары бы мне и не снились, – раздражённо выплюнула Лада и скрестила руки на груди, чувствуя себя неуютно в компании опасного незнакомца, который к тому же и человеком не был.

– Но вы не знаете, кто он, – закончил этот нечеловек и вновь повернулся к ней, задумчиво постукивая пальцем по подбородку. – Или же ты не знаешь. Я бы на месте твоих родственников тоже ничего тебе не рассказывал… уж больно ты буйная! – хохотнул он, за что получил несколько ударов в грудь кулаками.

– Какое право ты имеешь говорить обо мне и моей родне такое, когда сам – на стороне злодея?!

– Ну, почему сразу на стороне злодея? Мой господин – честный предприниматель. Законов он не нарушает… вроде бы… а что действует ради своей выгоды, так и твои родственники защищали Дом Культуры не из патриотических соображений, – он пожал плечами и угрожающе сверкнул глазами, когда Лада в очередной раз занесла над ним руку. Она застыла, не зная, что и сказать на это. Если бы она не была уверена в бабушке и дяде с тётями, то легко могло бы поверить его словам, ведь стоило реальной опасности нависнуть над ДК, как родственники Лады решили сбежать, а не сражаться до последнего. Но она понимала, чувствовала, что делают они это лишь из страха перед старым врагом, который уже показал свои истинные намерения, напав на неё и Леля, а не потому, что им было по-настоящему плевать. Хотя он всё же сумел поселить кроху сомнения в её голове, которую усиливало нежелание бабушки слушать её.