Хранители сказки: Дом Культуры

Глава 10.2

Офис Кощея нисколько не соответствовал как его физическому, так и реальному возрасту. Он был выполнен в современном минималистичном дизайне с отсутствием вороха личных вещей и без намёка на то, что в нём вообще кто-то хоть когда-то существовал и проводил добрую часть своего времени. Но такой стиль понравился Ладе, хоть внутри что-то и корябнуло, отторгая столь броское отсутствие жизни в кабинете Вечного.

Кощей предложил ей сесть на кресло для гостей, но Лада вежливо отказалась, остерегаясь того, что потом просто-напросто не встанет, ибо ноги её сейчас были напряжены как никогда.

– Мы же ненадолго, да? Я тогда постою, – нервно усмехнулась она, положив руку на спинку и сжав. Казавшаяся мягкой обивка на деле была достаточно неприятной.

– Хорошо, – сухо ответил Кощей и принялся за открывание сейфа, из которого впоследствии достал ключ-карту. К слову, сейф поначалу не привлёк внимание Лады, т. к. был похож скорее на футуристичный шкаф без ручки, и когда Вечный приложил к нему ладонь, и по поверхности разошлись световые волны, Лада невольно приоткрыла рот в форме «о». Также из сейфа он достал прямоугольную белую коробочку, которую Лада распознала как упаковку с планшетом. С новым. Дорогущим. Планшетом.

Последней модели, между прочим.

На вопросительный и крайне изумлённый взгляд Лады Кощей кротко улыбнулся и протянул ей заветную коробочку.

– Подумал, что время жалких детских игрушек прошло, и пора подарить тебе что-то посерьёзнее.

– Не стоит. Правда, – засомневалась Лада. Её учили не принимать столь ценных подарков от чужих и незнакомых людей. Но кем же был для неё господин Вечный? Она затруднялась ответить, но и как близкого пока что не могла его принять.

– Бери, – настойчиво впихнув в её ладони коробку, сказал Кощей и с долей высокомерия в голосе добавил: – Я знаю, что ты рисуешь, но на бумажках углём ничего стоящего не начеркаешь. То ли дело на планшете с разрешением 2960x1848!

Лада мысленно фыркнула на это заявление и позеленела. Рисование было её хобби, но ей казалось, что у неё неплохо получается! А тут это «ничего стоящего» вонзили ей прямо в сердце. Но планшет она приняла. Глупо было отказываться от того, что само в руки идёт.

– Пойдём, я покажу тебе комнату симуляций с виар-очками…

Ах, да. То, ради чего они и пришли сюда.

Константин Вечный (он же Кощей Бессмертный) хотел продемонстрировать единственной внучке своё детище. То, к чему он шёл долгие годы, и теперь он с радостью вкладывал все свои финансы в это.

– Раз уж это твоя цель, то, может, будет разумнее прекратить спонсировать этого Прохорова, – Лада невольно поморщилась при произнесении злосчастную фамилию бизнесмена, ответственного за снос ДК.

– Надеюсь, это шутка, – за спиной Лады раздался надменный мужской голос, который после той памятной речи перед горожанами было очень трудно забыть. Она и сама не заметила, как лицо её перекосилось от ярости.

– О, и вы здесь, – ядовито процедила она. – Как дела? Какие планы? Уже планируете перейти от сноса домов культуры к жилым домам?

Вечный и Прохоров расхохотались. Тестировщики, активно махавшие джойстиками, даже не шелохнулись, продолжая смиренно ждать дальнейших указаний. Зал симуляций был огромным, и Лада насчитала порядка двадцати человек, испытывающих новую модель виар-очков.

– Включи им локацию The Kalinov bridge. На ней многие проваливаются из-за лагов, пусть проверят последнее обновление, – скомандовал Вечный незамеченному ранее Ладой программисту, сидевшему за компьютером на балкончике, с которого наверняка открывался вид на весь зал. Вскоре тестировщики пришли в движение, и Ладе только оставалось удивляться, как они умудряются не сталкиваться друг с другом.

Вечный и Прохоров вышли, Лада поспешила за ними, желая покинуть этот зал, полный будто зомбированных людей. Сама она не имела ничего против новых технологий и даже сама частенько «рубилась» в приставку с Ланой, но поведение местных тестировщиков её крайне насторожило. Может, им доплачивали за то, что они не реагируют на гостей, но даже после прикосновения к запястью одной из женщин, находящихся близко к выходу, Лада не получила никакого отклика. Тестировщица продолжила двигаться в строго заданном направлении, не задевая остальных и не реагируя на внешние раздражители. К тому же Лада заметила, что в зале симуляций постепенно становилось всё душнее и жарче, но ни на ком из рассмотренных ей тестировщиков не проступило и капли пота.

«Что-то здесь нечисто», – подумала она.

Прохоров и Вечный, стоя в полумраке бесконечного коридора, общались как старые друзья, и Лада невольно задумалась о том, знает ли Велимир Прохоров о том, с кем на самом деле работает.

«Или же он тоже волшебник? Или какое-то иное создание как Ростислав?» – размышляла она.

«Кстати о нём… Что-то я его давно не видела. Странно, что он не вышел встретить меня, хотя до этого прямо отвязаться не мог. Или он просто следил за мной по приказу Кощея, а как только я согласилась на встречу, забыл обо мне как о выполненном задании?» – эти раздумья заставили сердце болезненно сжаться в груди, а в голове не осталось ничего кроме странной горечи.

«С чего бы мне вообще расстраиваться? Мы даже не были друзьями с ним!» – она постаралась задвинуть мысли о Ростиславе на задний план, но его насмешливый образ всё никак не хотел выходить из головы.