Хранители сказки: Дом Культуры

Глава 12.2

Володя и Варя уже час настойчиво пытались дозвониться до Ланы, так и не дождавшись её у змеиной норы и выйдя ближе к дороге, где связь ловила. Они также попробовали позвонить Ладе (вдруг та вернулась, и Милана не отвечает на звонки, потому что празднует возвращение блудной племянницы), но в ответ им раздавало поднадоевшее уже через три попытки «аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».

– Её, наверное, наказали и отобрали телефон, – предположила Варя, прикусив палец от волнения.

– Думаешь, у Гадюки не получилось тайно подкинуть родне договор? – задумчиво почесав затылок, спросил Володя и наклонился, чтобы почесать за ушком увязавшуюся за ними чёрную как уголь дворняжку.

– А от волшебников вообще можно хоть что-то сделать тайно? – невесело усмехнулась Варя.

– Согласен, – с досадой кивнул Володя. – Тогда… по домам?

– Пошли уж!

Угрюмо переглянувшись, Володя и Варя двинулись по лесу в сторону города. Тишина давила, нарушаемая лишь шелестом листвы под ногами и редким перекликанием птиц. Вскоре, однако, тишину разорвали возмущенные мужские голоса. Прислушавшись, ребята различили ругательства и ворчание.

– Да где ж оно, нечисть его за ногу? – пробасил один голос.

– Старый пень, только загадками говорить и умеет! «Закопано в южной части леса, в старых развалинах»! Где он видел у нас на юге развалины? Да тут каждая кочка – развалина! – жаловался другой.

Володя и Варя переглянулись. «Уходим», – безмолвно прочитал по губам Вари Володя и согласно кивнул. Они присели за толстый ствол березы, надеясь тихонько уйти, как только голоса отдалятся. Но следующий обрывок фразы заставил их замереть.

– Хозяин сказал, что ему нужна эта вещь для девчонки… Лады, чтоб её…

«Лада!» – одновременно выдохнули ребята. Забыв об осторожности, они стали крадучись следовать за голосами.

Бесы, судя по всему, совсем потерялись. Они ходили кругами, толкая тяжёлыми сапогами старые пни и ломая широкими плечами в чёрных кожанках ветви. Но, в конце концов, они вышли к полуразвалившимися земляными сараями, выкопанным в небольших холмах и насыпях.

– Вот они, развалины! – радостно воскликнул один. – Южная часть леса… Подходит! Теперь осталось найти, где оно спрятано.

– Придётся покопаться, – второй встряхнул плечами, и будь Володя и Варя волшебниками, они бы увидели, как изменилось лицо одного из амбалов, как у него выросли рога и огрубели руки, став твёрдыми и тёмными, точно деревянными. В таком виде ему гораздо легче было рыть землю, и он принялся за работу.

Володя и Варя переглянулись с ужасом. Среди этих сараев и находилась их змеиная нора. Неужели эти «дядьки» ищут что-то, спрятанное там? И для Лады? Нужно помешать им во что бы то ни стало и заодно защитить свою нору от разрушения. Дворняжка, всё это время молча следовавшая за ними, завиляла хвостом и тихонько заскулила.

– Тихо! – испуганно шикнула на неё Варя.

– Что будем делать? – спросил Володя, успокоив дворняжку одним поглаживанием по спинке.

– Нужно спугнуть их, но нас они точно не испугаются, – Варя окинула их обоих взглядом и покачала головой.

– Есть идея! – прошептал Володя, вспомнив о старом граммофоне, найденном ими в норе. – Громкоговоритель или же граммофон – исказим голос, они подумают, что здесь есть какое-то чудище, и убегут.

– А что, если они решат вступить в бой ради того, за чем пришли?

– Другого выхода у нас нет, – пожал плечами Володя.

Они подкрались к сараям и тихонько проскользнули внутрь норы, к которой в данный момент амбалы стояли спиной. Володя быстро нашел граммофон и вставил в него батарейки, вытащенные из фонарика. Не прошло и минуты, как из динамика вырвался жуткий, утробный голос: «Убирайтесь! Это моя территория!»

Бесы на мгновение замерли, но быстро сообразили, в чем дело. Как бы Володя не старался, но даже изменённый его голос больше походил на детский, чем на монстрический.

– А ну, вылезайте, сорванцы! Сейчас я вам уши надеру! – заорал один из бесов и ринулся к сараю.

Бежать было поздно. Бесы вытащили ребят за шкирки наружу. Варя попыталась вырваться, но мощная рука держала её крепко. И тут произошло неожиданное. Дворняжка, до этого казавшаяся умилительной и безобидной, вдруг зарычала и бросилась на одного из амбалов. Он, не воспринимая её всерьёз, рассмеялся:

– Ну, и что ты мне сделаешь, блохастая?

В следующую секунду дворняжка вцепилась зубами в его ногу. Бес взвыл от боли и выпустил Варю. Девочка, не теряя ни секунды, перекатилась по земле, вскочила и со всей силы ударила второго беса по колену, когда тот отвлекся на вопли товарища. Тот тоже заорал и выпустил Володю.

Ребята, не сговариваясь, бросились бежать. За спиной раздавался яростный лай дворняжки и ругань бесов. Они бежали, не разбирая дороги, спотыкаясь о корни деревьев и царапаясь о ветки. Наконец, выбежав на небольшую полянку, они остановились, чтобы перевести дух.

– А дворняга где? – запыхавшись, спросил Володя.

Они обернулись и увидели, как мимо них на всех парах мчатся два амбала в кожанках, а за ними, весело подпрыгивая, несется чёрная дворняжка, яростно лая им вслед. Дети счастливо рассмеялись, стоило бесам скрыться из виду. Володя взял дворнягу на руки и ласково прижал к груди. Варя тоже не осталась в сторону и принялась чесать довольной собаке шею.

– Уж, да у неё ошейник, оказывается! – Варя приподняла отросшую чёрную гриву и оттянула ремешок с золотым именным брелоком.

– Д-р-у-ж-о-к, – прочитал Володя, и Дружок радостно тявкнул.

– Не Граф, конечно, но здорово нас выручил, – шутя, сказала Варя и хихикнула, когда Дружок лизнул ей палец.

– Пойдём, надо найти его хозяина, а то он, наверное, совсем уже отчаялся без своего маленького и отважного чуда, – продолжая держать Дружка, словно младенца, Володя вместе с Варей направился в город, где планировал развесить объявления о найденном щенке. Дружок, впрочем, не возражал. Он очень-очень давно блуждал без своего человеческого друга и боялся, что и тот без него всё это время чувствовал себя одиноким и потерянным. А для верного пса главное что? – Счастливый хозяин, ставший не просто хозяином, но семьёй.