Хранители сказки: Дом Культуры

Глава 12.3

Кофе был на редкость гадостным, а отсутствие хоть какого-то аромата говорило о том, что им подали растворимый, взяв при этом плату как за свежесваренный.

– Ругаться с ними будем?

– Да ну их… к этому… к Лешему! – брякнул Ростислав, и они с Ладой коротко рассмеялись, за что Лада тут же почувствовала вину.

– А это правда, что ты… – она замялась и стала заламывать пальцы. Пока она тут развлекалась, её родственники, в том числе и дядя, пострадавший от рук Ростислава, не находят себе места от волнения.

– Фто я, фто? – спросил тот, смакуя круассан с шоколадом.

– Что это ты ранил моего дядю?

Ростислав закашлялся, кое-как не подавившись едой и кофе, и ещё минуту делал вид, будто продолжает кашлять, приложив кулак ко рту, просто чтобы дать себе время на подумать.

– Это вышло случайно, правда! – выпалил он наконец и протянул руку к Ладе, но та отпрянула, встав из-за стола и отойдя к окну. – Я-я… я не знал, что кинжал отравлен, да и вообще не собирался его калечить! Не справился с управлением одной рукой и промахнулся!

– Ясно, – сухо ответила Лада и приобняла себя за плечи. Это Ростиславу крайне не понравилось, и он продолжил оправдываться, желая растопить новый слой льда между ними.

– Я готов даже извиниться перед ним! Моей целью была только сумка, хоть мне и сказали, что её нужно заполучить любой ценой… – поняв, что проговорился, он сделал большой глоток кофе и снова закашлялся, переборщив. Лада со скепсисом и осуждением посмотрела на него.

– И как ты это себе представляешь? «Дядь Лёш, тут это, помощник кощеев извиниться хочет и дальше пойти зло творить. Но ты ж простишь его, да?»

– Ну, может, я и не хочу идти дальше зло творить, – пробурчал себе под нос Ростислав и бессовестно смахнул крошки с колен на пол.

– Нам пора, – глянув на часы, бросила Лада и широкими шагами добралась до коридора.

– Что ты собираешься делать? – обеспокоенно поинтересовался Ростислав, вскочив и схватив свою куртку.

– Как ты и сказал мне: слушать своё сердце, – усмехнулась Лада.

Они вызвали такси и уже через десять минут были около офиса Вечного с огромным логотипом и надписью IMMORTAL на сером здании. Лада решительно двинулась ко входу, но у самых раздвижных дверей Ростислав остановил её, лёгким движением притянул к себе и наклонился к уху, вызывая волну мурашек.

– Спроси у него про сны. Всего я не знаю, но он к ним неким образом причастен.

Смущение как рукой сняло. Она твёрдо кивнула, выражая благодарность и готовность к дальнейшим действиям, и продолжила путь в глубь логово Кощея.

***

Пусть и уставший после деловой встречи, Кощей не спешил расставаться с Ладой. Он вёл её по головному офису своей компании, рассказывая о том, как тяжело было ему начать вести бизнес без соответствующих связей и опыта и нести бремя неудач в одиночестве без семьи, как нанял первых сотрудников, и почему выбрал именно сферу новых технологий (он всегда был за прогресс и против устаревших и недейственных традиций). Он говорил и говорил, говорил и говорил, но всё не по существу и обходя опасные темы, которые как раз-таки Ладу и интересовали в первую очередь.

– Знаете, а вы так и не ответили мне на один вопрос, – когда они остановились около кабинета ведущего программиста, Лада воспользовалась возможностью вставить свой слово.

– На какой же? – удивился Вечный, решивший было, что рассказал всё, что только мог.

– Зачем я вам? – опустив взгляд на одну из висевших в коридоре абстрактных картин, на которой чёрная и белая краска словно слились в извечном бою, не желая смешиваться в нейтральный серый цвет.

– Хороший вопрос, но я крайне изумлён, что ты сама ещё не получила на него ответа, – хитро сощурившись, произнёс он.

– И всё же, – настойчиво попросила она и получила усталый вздох, а за ним и ответ:

– Ты унаследуешь всё это, – Кощей развёл руками, имея в виду свою компанию. – Будешь помогать мне развиваться в сфере технологий и магии. Ты знала, что волшебство благоприятно способствует получению быстрых и качественных результатов? О-о, если б не оно, признаюсь честно, наша игра бы так не затягивала молодёжь без лишних средств на рекламу…

Лада замерла от услышанного. Он задействовал магию в своих разработках, и это, почему-то, заставило что-то внутри неё неприятно сжаться и заныть.

– Да-а, без рекламы сейчас никто и не узнает о твоём продукте, будь он хоть сто раз полезен, – нервно хихикнув, сказала Лада и, переварив всё сказанное, неуверенно добавила: – Вот только я не технарь и мало чего смыслю в магии и вряд ли смогу хоть как-то поспособствовать… твоему делу.

Говоря, что «мало чего смыслит в магии», она сильно лукавила. Она ничего в ней не смыслила, действуя инстинктивно и рефлекторно. Её уровень владения собственными силами можно было охарактеризовать даже не как начальный, а как нулевой.

– А я и не прошу тебя кодить, Лада. Займёшься дизайном, а потом подхватишь руководство, набравшись опыта не без моей помощи, – продолжал распаляться Кощей, всё больше и больше отдаляясь от реального мира и погружаясь в свои фантазии о великой империи бизнеса. Ладу несколько пугал лихорадочный блеск его глаз, но виду она не подала, зато решила последовать последнему совету Ростислава, всё ещё не решаясь вновь заговорить о ДК.