Хранители сказки: Дом Культуры

Глава 15.1

Чёрное полотно кошмара вновь лишило её света, а за ним и сознания. Чем чаще они происходили, тем меньше страха испытывала Лада, зато увеличивалось раздражение. Она вырубилась прямо посреди жаркого спора о плане по сражению Кощея, о судьбе ДК, и теперь, вместо того чтобы действовать, плелась по зыбучей лесной тропинке. Тяжёлые кроны деревьев, скрывающие и так еле освещающее округу кроваво-красное небо, давили на неё сетчатыми тенями, но глупо было жаловаться после того, как кошмары несколько раз спасали её, предсказывая грядущее и прошлое. Тропа же упрямо вела её к одинокому дубу, обвитому ржавыми цепями.

Несколько кругов по широкой дуге вокруг, как ей чувствовалось, важного растения, не принесли разгадки. Лишь ощущение бессилия росло с каждой секундой. Лада лихорадочно перебирала в голове сказки и увиденные ей лично в реальности чудеса, и в памяти всплыл лишь один знаковый дуб.

– Лукоморье… дуб зелёный… А где же кот-учёный?

Ещё несколько кругов, но уже ближе к угрожающе статному и чёрному дубу: ни мурлыканья, ни кошачьей тени.

– Может, оно и к лучшему, – проворчала себе под нос Лада, на миг задумавшись о том, что волшебному коту и не обязательно быть добрым по отношению к ней, а раны, полученные в кошмарах, вполне могли перекочевать в реальность.

Отсутствие кота заставило её продолжить размышления, которые в конце концов привели к тому, что кот-учёный был из авторской сказки, а она не была уверена в том, что Пушкин имел какие-то связи среди волшебников и собирал сплетни или же обладал даром ведуна. Проще говоря, его сказки могли оказаться лишь плодом гениальной фантазии гениального человека, и лукоморский дуб вряд ли мог ей присниться.

Прислонившись спиной к шершавой коре, Лада утомлённо закинула голову назад, и взгляд её упёрся в ржавый сундук, зловеще покачивающийся на цепях прямо над ней. Сердце пропустило удар. Это не «У Лукоморья дуб зелёный!..»

– Это Смерть Кощеева!

Она попыталась залезть на дуб за сундуком, цепляясь за кору, но ноги предательски соскальзывали с прямого ствола. Применить волшебство? – Бесполезно. Не хватало опыта, да и во сне наверняка действовали иные правила. И тогда Лада решилась на отчаянный шаг: ухватилась за цепи. Холодный металл неохотно поддался, но выдержал. Дюйм за дюймом, сантиметр за сантиметром она карабкалась вверх, пока не оказалась на ветке напротив сундука.

Ветка заскрипела под её весом, несмотря на внешнюю крепкость. Лада изо всех сил попыталась раскачать сундук, одновременно пытаясь не тревожить свою ветку, и сундук с отвратительнейшим визгом стал соскальзывать из цепей. Но гравитация не пощадила и её. Она полетела вниз вместе с проклятым хранилищем, как-то умудрившись приземлиться до него, но не успел сундук расплющить ей череп, как кошмар оборвался.

Лада резко села на кушетке. Комната в деревянной избе. Кажется, это загородный домик Вия. Почему не ДК? Почему не дома?

–Вий? Бабушка? – в ответ: тишина. Ощутив небывалую лёгкость в теле и ясность в голове, Лада решила не продолжать «корчить из себя больную» и встала, потянувшись. Заглянула в одну комнату, в другую…

– Дядя?..

Изба оказалась пуста. Её рюкзака, вещей, в том числе и смартфона нигде нет. Пожав плечами, Лада посидела немного в коридоре в ожидании хоть кого-то и вышла на улицу. На выходе из леса её застал туман: душный, белый, как больничная палата и совсем неуместный в это время в городе. Дождя не было, земля сухая, да и утро уже не раннее. Лада озадаченно нахмурилась, но решила, что после очередной встряски кошмаром её мозг просто ещё не «прогрузился», и ей не стоит зацикливаться на том, логично ведёт себя природа или нет.

Улица была непривычно пустынна. Ни детей, ни собак, ни рёва мотора. Лишь двое странных путников попались ей на глаза. Один сильно шаркал, прижимая руку к боку. Другая, скрюченная старуха, выглядела так, будто жизнь выпила из неё все соки. Вот-вот и упадёт без чувств! Лада даже предложила ей помочь дойти до дома или вызвать скорую, но старуха лишь безумно вытаращилась на неё и отмахнулась.

Лада продолжила путь, решив сделать небольшой крюк через соседний квартал, чтобы проверить, везде ли в городе сегодня всё такое чудаковатое или только её району повезло. И тут, словно из ниоткуда, возникла фигура. Высокий, широкоплечий мужчина в странной одежде: рубаха, льняные штаны, сапоги, кольчуга. За спиной – колчан, на поясе – меч.

– Косплей? – усмехнулась Лада. – Богатыря изображает? – хмыкнула она и быстро прижала ладонь ко рту, осознав, что сказала это вслух.

Мужчина обернулся. Веки тяжёлые, взгляд – пустой, потухший… неживой.

– Когда-то я мог так себя назвать, но после содеянного… – надрывно отозвался мужчина, словно что-то мешало ему нормально вздохнуть, и закашлялся.

Лада похолодела. На его груди алела кровь в месте, где кольчуга неведомым образом была порвана.

– Вам… вам нужна помощь! Я вызову скорую! – она потянула к карману, но вспомнила, что у неё ничего с собой не было, и руки плетни повисли вдоль тела.

– Скорая? – вопросительно нахмурился мужчина. – А… вспомнил. Так вы называете лекарей, что приезжают в железных повозках.