Хранители. Ушедший бог

Глава 4. Искалеченный хранитель

Рамсес оставил своих бойцов в общей гостиной, и приказал ждать его в этом помещении.

– Не отвечать ни на чьи вопросы! К вам никто не зайдет, и без моего ведома отсюда никто не выйдет.

Хранители удрученно раскинулись на мягких лежанках, переосмысливая произошедшее за день. Астрид меньше всех была осведомлена, поэтому села возле лежанки Ливия, и задала мучивший ее вопрос:

– Кто она такая?

Хранитель, обычно многословный, в этот раз изменил своему правилу. Он хмуро смотрел в потолок, словно надеясь найти там ответы на свои собственные вопросы. Астрид долго трясла его за плечо, прежде чем он отреагировал.

– Не думаю, что Рамсес хотел разговоров об этом. Даже изолировал нас, пока командование не решит, что стоит говорить, а о чем лучше умолчать.

– Ну пожалуйста!

– Он приказал молчать, верно?

– Будто ты всегда выполняешь все, что он тебе приказывает.

На этот раз лесть подействовала. Не склонный по своей природе к меланхолии, Ливий уступил ей место, и тихо зашептал:

– Никто не знает, когда она появилась. Она хранитель, несмотря на свой мерзкий облик. Ее создал Лунар, но наделил не просто одной способностью, как нас, а всем, чем только можно. Видела портал? Помимо этого, она может сражаться отростками на ее голове, похожими на волосы. Холодное оружие не причиняет ей вреда, раны мгновенно срастаются. Любой огонь ластится к ней как котенок, и она его искусно использует, в сто раз лучше меня и даже Маиса. Материя для нее – как глина, она запросто проходит сквозь предметы, может менять свой облик: для этого ее кожа превращается в миллионы чешуек, и она просто принимает чью угодно внешность. Или одежду. Видела комбинезон? Это не ткань, а ее кожа. Никто не ведает, что у нее еще есть в арсенале. Ну, разве что самая чудовищная способность. Мы ее называем «дьявольское лицо». Во время сильного гнева она высвобождает силу, ее тело горит заживо, преображается, и все живое вокруг погибает. Она становится невероятно сильной и опасной: в такие моменты она порвала бы даже серебрянокрылого!

– Кого?

– Сейчас мы не об этом.

Ливий умолк, переводя дух, и в тишине отозвался Пифагор:

– Пожалуйста, шепчи громче! Нам уже надоело прислушиваться.

– Вы и так все знаете.

– Но твой рассказ очень увлекательный.

– Довольно, – прервала их Астрид. – Не отвлекайся.

– Хорошо, я просто не знал, что у нас много слушателей. Итак, «дьявольское лицо». Слава Лунару, эта способность забирает много энергии, после она становится беспомощной, словно калека. Во время последней войны она применила свою способность, и ослабела, но Тал успел забрать ее. Мы надеялись, она не оправилась, сдохла где-нибудь в мертвых землях. Увы, сегодня старое зло вернулось.

– Почему она так выглядит?

– Никто не знает. Кто-то предполагает, что из-за обилия сил. Пойми, Лунар создает нас с конкретной целью, и дает определенный уровень силы. Между собой и с Темными хранителями мы равны, разве что кто-то лучше сражается, имеет больше опыта, либо же не гнушается самими подлыми приемами. Но она – венец всех хранителей, которых создавал Луноликий! Она переполнена его силами, возможно, именно это и изуродовало ее. Оболочка просто не справилась с подаренной ей мощью.

– А некоторые говорят, что она стала такой в результате экспериментов Тала! – подала голос Кат, хранительница со способностью замораживать предметы.

– И что Луноликий специально ее создал, из-за недовольства нами.

– Да, – подтвердил Ливий. – Теорий много, факт один – она нарушает баланс, существовавший с самого начала нашей истории. Перевес теперь идет в сторону Темных, а нам нечего противопоставить им.

– Но мы победили в прошлой войне!

– Воля случая, не больше. Она ослабела, и Тал удалился вместе с ней, чтобы восстановить ее. Шли кровопролитные бои, потери были с обеих сторон огромные. Мы израсходовали силы, не хватало бойцов, снаряжения, провизии. Все посевы уничтожили враги, и у людей одна война сменялась другой. Мы не знали, что делать: то ли Темных сдерживать, то ли помогать человечеству не истребить себя. Но и у последователей Тала дела шли не лучше. Рамсес всеми силами создавал видимость, что у нас все отлично, лазутчики распространяли слухи, что у нас появились новобранцы, и припасы дошли сквозь прорванную блокаду. После гибели нескольких Темных из их командования, они признали поражение, и запросили мира. Боялись, что мы их уничтожим ослабленными, и хотели выиграть время. Мы тоже были слабыми, и не смогли бы их добить при всем желании, так что заключили мир на выгодных для нас условиях. Но теперь, когда они восстановились, нового столкновения не избежать.

– У них тоже есть новобранцы?

– Конечно, мы все ищем хранителей, не примкнувших ни к одной из сторон. Да и не все дети Луноликого готовы сражаться за людей. Только мало их осталось: последние столетия Лунар больше не создавал новых хранителей, а из-за войн наше количество и так сократилось просто непозволительно.

Некоторое время они лежали, и каждый обдумывал услышанное. Астрид ощущала неровное дыхание Ливия, и поняла, что он рассказал не все, что ему известно.