Хранители. Ушедший бог

Глава 12. Неподдающееся объяснению

Несмотря на высказанные намерения, новый лидер подозвал нескольких приближенных, и они покинули зал в неизвестном направлении. Пока Рамсес безуспешно пытался его разыскать, время, отведенное дриадами, убывало. У них было всего два часа, а нужно продумать стратегию ведения переговоров, выработать позицию, найти какие-нибудь доказательства своей невиновности, решить, что можно предложить взамен, как уговорить их не отказываться от союза. А Хан исчез, не оставив указаний. Не мог же он отправиться лично к ним, не предупредив совет. Это немыслимо, противоречит правилам!

И при этом он не удосужился даже объявить хранителем об избрании взамен Медея. Обычно выбор совета выносится на обсуждение, все без исключения должны высказать мнение, и только если большинство даст согласие, смена власти будет считаться законной.

«Какого черта он творит?»

За всеми этого тревогами он практически не вспоминал об Астрид, да и смысл, если ее все равно нет в живых. Темные, напавшие на посольство, убили и ее тоже, а если нет – снова рисковать всеми ради жизни одного хранителя он не станет. В чем-то совет прав: надо было сразу избрать ей соответствующее наказание, а не давать покровительство, рискуя чужими жизнями. Теперь его бойцы больше не в безопасности: выдача воина стратега стала прецедентом, раз это случилось однажды, кто помешает сделать это снова? Новоизбранный Хан явно показал свою позицию к сложившемуся порядку, и, получив власть, без сомнений реформирует армию. Сначала он избавится от Коллегии десяти стратегов и лично от Рамсеса, а после доберется и до преданных ему бойцов.

– Рамсес! – громко окликнула его Норит.

Ее и без того худое лицо, казалось, похудело вдвое, а холодные глаза лихорадочно блестели.

– Наши разведчики доложили о прибытии Темных к посольству дриад.

– Они атакованы?

– Наоборот. Если верить полученным сведениям, встреча была неожиданной для дриад, но Темные просто передали свиток. Галатея прочла его, кивнула, и посольство прошло сквозь открытый Темными портал.

– Они попытаются заключить с ними союз.

– И где же наш архонт? – сквозь зубы процедила оруженосец.

– Осторожно, Норит, первый удар падет на нас.

***

Галатея с достоинством оглядывала просторный зал, пытаясь скрыть за уверенностью полное отсутствие оной. Она погорячилась, последовав за Темными в портал, но отсутствие хранителей и молчание после случившейся трагедии с сестрами разозлило ее.

У дальней стены возник искрящийся портал, из которого вышел Тал со своими приближенными. Галатея отметила, что павший хранитель хорош собой.

– Приветствую Галатею, дочь своего славного народа!

– Мы получили свиток, и желаем выслушать тебя лично, – нарочно грубо ответила дриада, чтобы не показывать, как ей понравилось приветствие.

– Разумеется, прошу, садитесь.

Дриады и Темные заняли свои места за каменным столом.

– Я пригласил вас сюда, так как желаю заключить выгодный для обеих сторон союз. К огромному сожалению, ваши земли и дриады пострадали в результате нашей борьбы с хранителями Медея. Это жертвы не дают мне покоя, так как я вовсе не чудовище, каким меня выставляют враги. Я лишь хочу справедливости, чтобы мои хранители получили свободу выбора, сами определяли свой путь. Ограничения, наложенные Луноликим, сделали нас заложниками, и ради чего? Мы долго выполняли свою миссию, хранили души людей, но чем больше мы им давали, тем больше темнели их мысли. Вы и сами пострадали от их глупости и жадности.

– Неужели?

– А разве вы сами не заметили? Кто вырубал ваши леса? Чьи города стоят на месте ваших святилищ? Из года в год их потребности растут, откройте же глаза: они эволюционируют! Загрязняют природу, вашу среду обитания. Пока что не так глобально, но масштабы постоянно возрастают. Именно люди истребляют животных для своих нужд, именно их города наползают на ваши леса, когда-то зеленые и полные жизни, а теперь скрытые под домами и этими мануфактурами! А войны, почему вы не вспоминаете о них? Мы – хранители – сражаемся нашим традиционным оружием, разрушения от них минимальны. Зато изобретения людей приносят куда больше вреда нашему миру. Эти их взрываемые приспособления, пороховое оружие... на что похожа земля после их применения?

Дриады умолкли, завороженно слушая Темного лидера, и в их сердцах поднималась волна гнева: с такой точки зрения человечество они отчего-то не рассматривали. Они привыкли к людям, к необходимости скрываться, но причиняемый ими ущерб в последнее время действительно возрос, а смертные не желают останавливаться.

– Поэтому мое предложение дружбы не должно казаться вам странным. Я объективно оцениваю ситуацию, и предвижу, что однажды именно люди станут причиной гибели этого мира. Желаете ли вы этого? Вряд ли, и я тоже.

– Что же вы нам предлагаете конкретно? Истребление?

– Нет, я лишь хочу одержать верх над моим противником, который не смотрит в будущее, а живет установками покинувшего нас Отца. Когда люди останутся без поддержки хранителей, мы все вместе решим, как поступить с ними. Может, пора им открыть наше существование? Вдруг мы с вами сможем их направить более удачно, чем не справляющиеся хранители? Если же ничто не подействует, придется сократить их количество. Не нужно уничтожать целый вид, лучше просто уменьшить популяцию. Малое количество людей не сможет больше приносить такой урон планете, и вы снова будете лелеять вашу поруганную природу, а мы – освободимся от клейма нашего Отца.