Хранители. Ушедший бог

Глава 20. Три воспоминания

Ночью море сливалось с небом, из-за отсутствия звезд все казалось беспроглядным мраком. Она бродила вдоль берега по мокрому песку, пытаясь понять, кто она, и что ей нужно. Тьма была такой густой, что она даже не видела своих рук, и эта беспомощность в странном пустынном мире пугала ее.

– Помогите!

Она застыла, напрягая слух изо всех сил.

– Я здесь!

Раздавшийся за этим всплеск подсказал верное направление.

– Пожалуйста!

Она неосторожно приблизилась к воде, и почувствовала, как легкая прибрежная волна намочила ее ноги.

– Пожалуйста!

Зов становился все тише и отчаянней. Казалось, тот кто звал на помощь, понимал, что никто не придет, его жизнь оборвется в холодной морской воде, но все равно человек не мог остановиться. Всеми руководит инстинкт, который даже в самой страшной ситуации придает сил, позволяет искать и находить выход, но чего он точно не допускает – это поражения. Пока у этого бедного человека есть силы, он будет звать и надеяться.

Она отступила на шаг, сбросила с себя тяжелое пальто, и решительно вошла в воду. Ледяное море быстро остудило ее жар, но она не сдавалась, продолжала идти, дрожа и стуча зубами. На глубине полутора метра она поплыла, ориентируясь на слабые крики.

– Сюда!

Длинная юбка мешала плыть, плечи быстро устали. Она старалась, очень старалась не опоздать, но чувствовала, что проигрывает. Решив отдохнуть секунду, она остановилась, и поняла, что оказалась в абсолютной тишине.

Плотная пелена туч рассеялась, открыв кусочек звездного неба.

Волнующееся море ударяло ее в грудь, словно насмехаясь над тщетными попытками, но она упрямо старалась услышать приведший таинственный голос. От напряжения стало тяжело держаться на плаву, она сделала единственное, на что сейчас было способно ее ослабевшее тело: откинувшись на спину, она расслабила каждую мышцу, усмирила участившийся пульс. Сначала ее тянуло вниз, но постепенно тело всплыло, оказавшись на черной поверхности моря, среди смутных отражений далеких звезд. Уши заливала вода, приглушая посторонние звуки. Абсолютная безмятежность.

И в этот самый момент ее схватили за руку, потянув вниз с неимоверной силой. От неожиданности она сразу же наглоталась воды, и теперь морская соль жгла легкие. В нежную кожу впились острые ногти, хотя сильные длинные пальцы не могли принадлежать женщине.

Чем больше они погружались, тем плотнее становилась тьма, однако в какое-то мгновение внизу вспыхнули два крохотных уголька. «Глаза, это глаза», – пронеслась мимолетная мысль, и тут же забылась. Существо обняло ее за плечи; она уже теряла сознание, когда перед ней что-то забелело.

Это было лицо, оно словно светилось во мраке на морской глубине, но девушка не могла его разглядеть. Она собрала в кулак все свои силы, чтобы напоследок увидеть убийцу, но перед ней был всего лишь бледный овал и две ледяные искорки.

***

Высоко в горах перед просторным выбеленным домом стояла женщина. Ее взгляд казался до боли знакомым, и настойчиво притягивал. Острые глаза девушки превосходно видели все до мелочей, но она не спешила на встречу с незнакомкой. Женщина была молодой, только из-за постоянной работы выглядела старше своих лет. Загрубевшее лицо не выражало эмоций, губы были плотно сжаты, словно она никогда не улыбалась и не смеялась.

Одежда женщины была чистой и опрятной; состояла из длинной юбки до пят, белоснежной блузы с широкими рукавами и объемным воротником с завязочками. Поверх блузы была надета теплая жилетка с красивой вышивкой, а на темную юбку сверху ложилась кружевная материя фартука. Волосы незнакомки были разделены пробором посередине, и затягивались сзади в низком пучке. Спереди волосы нависали над ушами, что совсем ей не шло. В руках она комкала шапочку с украшением наверху.

– Почему ты сама не пойдешь мне навстречу, – напряженно прошептала девушка.

Либо женщина ее немыслимым образом услышала, либо это была чистая случайность, но она приложила ладонь к животу, и только тогда девушка поняла, что жилет слегка оттопыривается.

– Ты беременна, поэтому тебе тяжело спускаться.

Женщина заволновалась, призывая ее глазами. Незнакомка не внушала доверия, как и все в этом мире, но она все равно пошла к ней, потому что знала, что должна это сделать.

Дорога была грязной после недавнего дождя, ей приходилось высоко поднимать юбку, чтобы брызги из-под кожаных туфелек не осели на светлой материи. Шаг за шагом она приближалась к своей цели, но вдруг осознала, что женщина как была далека от нее, так и осталась.

– Я не могу к тебе подойти. Подойди ты ко мне.

Незнакомка горько усмехнулась, и отрицательно покачала головой:

– Нет тебе пути назад, а я так надеялась!

Из-за ее юбки выглянула маленькая девочка в клетчатом платьице, белом фартуке и белой косынке. Круглое личико казалось олицетворением красоты, гармонии и чистоты. Пухленькие губки были слегка приоткрыты, а большие глаза смотрели со смесью удивления и печали.

– Ты обещала, ты же мне обещала!

Женщина прижала ребенка к себе, и грустно улыбнулась.