Хранители. Узы духов.

15

Храм Огня располагался у подножия могучей горы Дамария, чья вершина терялась в густых перистых облаках, словно отвергая саму мысль о покорении человеком. Именно отсюда рождался город Шах-Дамар, простираясь каскадами улиц и зданий, выраставших из пустыни, как мираж, исполненный древней магией и тайнами.

За долгие века существования храм превратился в неотъемлемую часть ландшафта, словно вырастая из твёрдого скалистого массива. Стены из красного лавового камня, местами прошитые золотыми прожилками, переливались всеми оттенки огня - от глубокого оранжевого до насыщенного янтарного. Временами казалось, что храм дышит и живёт, реагируя на колебания горячих ветров пустыни.

Главная башня храма возвышалась, словно цитадель, расположенная на возвышенности, доминируя над городом и окружающим пространством. Ее архитектура сочетала в себе гармонию природных форм и мастерство человеческих рук. Каждая деталь сооружения была продумана и исполнена с глубоким уважением к традициям и верованиям огненных магов.

Корделия, Рейнар и Эйнар остановились у внушительных врат Храма Огня, ощущая дыхание древности и мощь, исходящую от здания. На каменных ступенях их уже ждал верховный хранитель. Позади хранителя, словно отражение в зеркале, стояли двое молодых людей - парень и девушка. Их внешность была удивительно схожа: одинаково высокие, с правильными чертами лиц и красными волосами. Оба одеты в шаровары с туникой, расшитые символами огненной стихии, подчеркивающих их родословную с хранителем.

- Доброе утро, - произнес Ирталь, как только Корделия с братьями поднялись по ступеням, - позвольте вам представить моего сына Айдара и мою дочь Шанталь.

Девушка с парнем синхронно кивнули в знак приветствия. - Они пойдут в храм вместе с вами.

Корделия открыла рот, чтобы высказать свои возражения, но слова застряли в горле. Девушка понимала, что любое резкое заявление может показаться неуважительным по отношению к хранителю и его семье, но и промолчать не могла. Никто не знает, как метка Айшеса среагирует на присутствие непосвященных лиц в храме.

Стихийница сделала глубокий вдох, пытаясь сформулировать свои мысли так, чтобы не задеть чувства хранителя и его семьи.

- Альтер, мы глубоко признательны за вашу помощь, но не лучше ли нам пойти самим?

Корделия замолчала, надеясь, что верховный хранитель не испепелит ее на месте за такую дерзость.

Ирталь внимательно выслушал Корделию, не выражая никаких признаков раздражения или недовольства.

- Ваше беспокойство вполне мне понятно, но в данном случае оно не обоснованно. Айдар и Шанталь принесли стихийную клятву, вы можете им доверять.

Корделия молча кивнула, хотя решение хранителя ей совершенно не нравилось. Поднявшись на несколько ступеней выше, группа остановилась перед огромными, бронзовыми дверьми ведущими внутрь храма.

Бронзовые створки распахнувшись, скрипнули, словно приглашая войти. Корделия ободряюще улыбнулась братьям и переступив порог, тут же оказалась в полной темноте.

Девушка сделала несколько неуверенных шагов вперед и остановилась.

- Эйнар? Рейнар? – тихо позвала она, прислушиваясь к эху своего голоса, отражающемуся от невидимых стен. Ответа не последовало. – Айдар? Шанталь?

Корделия замерла, осознавая, что оказалась совершенно одна. Её слух обострился, но она не слышала ничего, кроме собственного дыхания и громко колотящегося сердца. Девушка осторожно вытянула руку, ощупывая пространство перед собой, но нигде не встретила препятствий.

- Хранителя огня, а на свете экономят, - пробормотала Корделия, пробуя двигаться вперед на ощупь, - хоть бы факелы зажгли.

Сверху раздался сдавленный смешок, а метку на руке слегка закололо.

- Кто здесь? - спросила она, напрягаясь в ожидании ответа.

- Разве ты не догадываешься? - прозвучал голос, мягкий и бархатистый, словно шелк, скользящий по коже.

Корделия резко обернулась, пытаясь разглядеть собеседника, но тьма была непроницаемой.

- Покажись, - потребовала Корделия стараясь придать голосу твердость, несмотря на охватывающее её волнение.

­- Разве ты за этим пришла в храм? Чтобы увидеть меня? - голос стал ближе, и Корделия почувствовала, как воздух вокруг неё начал вибрировать.

- Я пришла сюда, чтобы найти ответы, - ответила Корделия, стараясь сохранять спокойствие. - И если ты можешь дать их мне, то покажи себя.

- Смелая, - довольно произнес голос из темноты, - хотя и безрассудная. Эгоистичная, но честная. Упрямая, но решительная. Под стать Сверкающему.

Тьма внезапно начала рассеиваться и прежде, чем увидеть с кем разговаривает, Корделия упала на одно колено, прижав правую руку к груди.

- Айшес, - выдохнула девушка, низко склонив голову перед появившимся мужчиной.

- В чем дело дитя? – раздался насмешливый голос над головой стихийницы, - ты же хотела меня увидеть? Вставай, смотри.

Корделия медленно поднялась, а затем осторожно подняла голову.

Перед ней стоял высокий, молодой мужчина в белоснежном одеянии с серебряным обручем на голове. Серебристые волосы, собранные в безупречную косу, подчеркивали идеальное лицо мужчины. Прямой нос, высокие скулы, волевой подбородок и четко очерченные губы, тронутые легкой усмешкой. Холодные стальные глаза смотрели сверху вниз, излучая мудрость и силу, заставляя Корделию чувствовать себя маленькой и незначительной рядом с ним. Несмотря на свою кажущуюся молодость, в его взгляде читалась древняя память веков, говорившая о том, что он видел больше, чем обычный смертный мог бы себе представить.