Хранители. Враг у порога

Глава 3. Нападение

Ситуация с культом накаляется, а значит нельзя сидеть на месте. Нужно любым способом защитить близких. Возможно, стоит развить идею марионеток?

Как оказалось, даже присутствие на поле боя не требуется. Они практичны, но трудны в управлении. Немного поразмыслив, я направился к ближайшей кузнице. Благо, лавка «Сталь и молот» расположена около академии.

— Здравствуйте. Вы можете изготовить боевую куклу?

— Здравствуй. Если ты не из ордена, то нет. Всех марионеток делаю на заказ. Таков кузнечный устав.

— А что за устав? Почему вы не можете продать ее?

— Устав, Устав... Уж как полгода запретили создавать боевые машины... И прочие боевые прибамбасы. Нужен меч? Выкую меч или другое оружие. Иначе не трать мое время! — Кузнец поднял раскалённый кусок металла и начал придавать ему форму.

— А где можно посмотреть устав?

— Что? — кузнец не расслышал из-за звонких ударов молота.

— Где устав?! — выкрикнул я.

— А, у входа на столе. Специально для слепых оставил — кузнец опустил лезвие в воду и ушел за угол.

Я оглянулся и пошел к выходу. На старом, с множеством зарубок столе лежала деревяшка с выжженным текстом: «С текущего месяца и до выяснения всех обстоятельств, приказом градосмотрителя ЗАПРЕЩЕНО: Изготавливать боевые машины и прочие конструкции, предназначенные для ведения боя. Так же любые заказы на массовое изготовление оружия должны быть согласованы с местным отделением ордена».

Указ подписан полгода назад. Фель либо давно замешан в этом, либо у культа есть свой подпольный кузнец.

В каждом правиле есть исключение. Если кузнец не может сделать марионетку целиком, то что мешает ему сделать отдельную часть? Например, руку или ногу. Если оснастить ее лезвием, то получится неплохое оружие. Одна проблема — такое оружие вне закона и его тяжело спрятать. Нужно что-то, что можно незаметно пронести и быстро достать. Например, нож. Если у него будет полая рукоятка, значит, я смогу поместить в нее немного земли, следовательно, управлять его траекторией.

Я обернулся и задал кузнецу вопрос:

— Сможете выковать облегченный нож?

— Что значит облегченный? Особенный металл?

— Нет. Я имею в виду рукоятку, полую внутри.

— Это что ещё за бред? Ты меня за клоуна держишь? У меня и так куча заказов. Проваливай! — кузнец указал рукой на выход.

— Я заплачу шестьсот фенхе, если выкуете простой нож, но с полой ручкой.

— Рукоять из каштанового дерева. Лезвие из стали. Устроит?

— Да. Вполне.

— С тебя тысяча. Сталь нынче не дешёвая.

— А в чем проблема со сталью?

— Головой подумай, что сейчас происходит. Всю качественную сталь скупает стража, а с чернухой я не работаю!

Похоже, город видит угрозу в культе. Но где будет следующий удар? Придется заплатить втридорога.

— Когда можно забрать нож?

— Через два-три дня.

— Как к вам можно обращаться?

Немного неловко, что я не спросил об этом раньше.

— Хардвар. Можно Хари. Кстати, половину стоимости вперёд. Не подумай, что я к тебе это... Ну, враждебен... Просто у нас так принято.

— А меня Альберт. С вами приятно иметь дело!

Я отдал часть суммы. Эта лавка пользуется популярностью, так что обманывать ему нет никакого смысла.

***

Через пару дней я вернулся за ножом. Кузнец постарался на славу. Деревянная ручка превзошла все мои ожидания. Он даже изготовил пробку, которая закрывает отверстие.

Я сразу же направился к академии. Не думаю, что мне запрещено упражняться в магии на ее территории. Всё-таки выпуска ещё не было. Формально, я студент.

Набрав в руку небольшую горсть земли, я аккуратно пересыпаю ее в рукоятку ножа. Закрыл пробку. В руке сидит неплохо. С землёй баланс немного сместился, но это не критично. Осталось проверить его в действии.

Контролировать такой объем земли несложно, но тут главное, чтобы нож не крутился и не попал в цель рукояткой. А это не так уж и легко. Придется потренироваться, чтобы попадать хотя бы каждый второй раз.

Моим первым противником стало дерево на расстоянии двадцати шагов. Я не так хорош в метании ножей, но с помощью магии выровнял траекторию и попал в цель. А это удобная штука! В любом случае, для моего скромного арсенала. За годы учебы в академии я изучил не так много техник земли, которые можно применить в бою. Возведение стен, метание валунов... И на этом все. Конечно, в памяти остались и другие техники, но они ситуативные.

***

Зазвенел колокол. В соседнем квартале поднимаются клубы дыма. Народ выбегает из домов на улицу.

— Что произошло? Что случилось? — доносится со всех углов.

Что там находится? Сзади академия. Справа кузнечная лавка. Если только... Поместье Кордуэлей! Но что могло произойти? Нападение? Бред. Никто в здравом уме не сделает это.

— Ты видишь? Видишь!? — произнес старик, одернув меня за плечо.

Я обернулся и увидел Клавдиуса. Как вовремя. И, похоже, не пьяный.

— Вы знаете, что произошло?

— Слишком много дыма для пожара... Сколько раз звонили в колокол?

— Пять. А что?

— Ты шутишь? Значит, дело серьезное. Возможно, на них напали! Черт, Берта, отстань!!! — его глаза на секунду фокусируются на пустоте.

С кем он говорит? Рядом никого нет. Возможно, сошел с ума, старый. Но обстоятельства не шутки. Нужно проверить, все ли в порядке. Всё-таки, там живёт Фина. Да и я бы не отказался от встречи с ней.

— Вы о чем?

— Да так... Ни о чем. Пошли, проверим, что случилось. Вдруг нужна наша помощь.

— Дедушка, может, вы лучше останетесь здесь? Там может быть опасно. Если с вами что-то случится, меня совесть замучает.

— Ой. Не смеши меня. Мне всего лишь чуть больше пятидесяти. Не развалюсь.

С виду ему можно дать минимум семьдесят. Как-то он плохо «сохранился», а может, из-за алкоголя. В любом случае, не вижу смысла спорить. Только обижу пожилого человека. По дороге оторвусь от него и дело с концом.

Мы пробежали несколько кварталов, а Клавдиус не отстал ни на шаг. Из-за угла показалось поместье Кордуэлей. Здание полыхало, крыша обрушилась. Сад и ближайшие территории либо разрушены, либо охвачены огнем. Это настоящее поле боя.