Хранители забытых королевств. Истинный путь

Глава 4. Хранитель

– Вооооот значит как, – задумчиво протянул главный гуль, вставая и разминая затекшие ноги. Элай воспользовался внезапной свободой и быстро добрался до дубинки, которую теперь крепко прижимал к груди. Из-за сломанных пальцев юноша не мог как следует поднять оружие и взмахнуть им. Однако, бросать эту палку у него намерений не было.

Элая захлестнула слепая уверенность, что в случае необходимости, он сможет преодолеть боль и воспользоваться дубинкой. Последние несколько минут мальчик только о ней и мечтал, поэтому не мог так легко перестроиться.

Гуль спокойно отреагировал на прыткого мальчишку. Тварь безразлично посмотрела на него и бросила:

– Жди тут. Скоро мы вернемся к игре.

Элай вздрогнул, а тварь сразу переключилась на мужчину в лохмотьях. Уродливая морда гуля-наемника придирчиво осмотрела высокий силуэт. После чего он разочарованно помотал головой, как бы сокрушаясь о жалком виде противника.

Бывший нищий оставался на месте, но вокруг него образовалась странная аура. Та мелодия, которую почувствовал Элай, теперь расползлась по всей таверне и утопила присутствующих в своей невидимой сущности. Однако, никто не реагировал. Лишь мальчик со своим предчувствием был способен увидеть вязкое излучение и исходящие волны.

Освобожденный от внимания монстра, юноша перевел дыхание и получше вгляделся в своего спасителя. Это был высокий, худощавый мужчина с крепким и гибким телом. Даже разорванные лохмотья не портили статную фигуру этого человека. Среди дыр в его одеяниях можно было заметить мускулистые руки и торс, который облепили тонкие мышцы. У гостя были волнистые каштановые волосы, убранные назад и спадающие до самых плеч. Несмотря на щетину и потрепанный вид, мужчина явно был ещё молод, Элай не дал бы ему больше тридцати. Лохматые брови вразлет, высокий и открытый лоб, очерченные линии скул и подбородка, тёмные выразительные глаза.

Если бы не одежда гостя, мальчик бы решил, что к ним пожаловал сам герцог.

– Эй, ты, – гуль поднял когтистый палец и указал на Раина, командира хранителей, который всё ещё приходил в себя у противоположной стены. – Тут говорят, что вы и не хранители вовсе. Что на это скажешь, а? Эй, главарь.

Тварь явно решила поглумиться и после сказанных слов ехидно захихикала. Раин хотел что-то ответить, но у него не было достаточно сил для этого. Поэтому он ограничился лишь растерянным взглядом, а потом снова скривился, услышав болезненный крик одного из товарищей.

Гуль остался доволен мелькнувшим на лице Раина отчаянием. Он махнул своим сородичам, явно призывая их продолжать, а затем перевел внимание на нового гостя. Тот всё ещё стоял на лестнице, до него было футов тридцать. Тварь уже приготовила следующую издевательскую реплику, но замерла на полуслове.

Элай увидел, что окружавшая человека в лохмотьях аура начала стягиваться и уплотняться, покрывая своим излучением фигуру гостя. Следом за этим в зале раздалось оглушительное стрекотание, громкость которого продолжала нарастать. Словно сотни болотных насекомых ворвались в зал, и закружились под потолком.

Гуль в недоумении вертел головой, не в силах различить, откуда исходит гулкий треск.

Тем временем стоящий у лестницы мужчина начал преображаться. Его ниспадающие волосы взметнулись вверх, окрасившись синим блеском и ярким сиянием. Радужка глаз гостя посветлела до мягкого голубоватого оттенка. По телу странника начали скользить маленькие молнии, он зажегся сиянием, как лампа в темной комнате. Свет будто вырывался у него изнутри, а кожа оставалась лишь тонким слоем бумаги на пути этого излучения.

Мужчина сжал кулак, и его кисть окружила плотная аура. По костяшкам пальцев мага забегала молния, от чего они совсем побелели. Элаю показалось, что в руке у этого человека появился магический шар, которым так любят пользоваться предсказатели.

Стоящий неподалеку от мальчика гуль задрожал. От его самоуверенного бахвальства не осталось и следа, раздавалось лишь испуганное бормотание и трепет. Он весь сжался и начал медленно отступать назад. Шаг за шагом.

И тут сверкнула вспышка, трактир встряхнуло от последующего грохота. Элай опешил, он будто бы перенесся в тело маленького ребенка, который испуганно дрожит от весенней грозы и мелькнувшей молнии.

Мгновение растянулось на несколько быстрых вдохов. Элай вдруг понял, что стрекотание изменилось, и громкий треск теперь слышится прямо у него над ухом. Секунда, и мальчик бросил встревоженный взгляд в эту сторону.

Сначала он заметил силуэт гуля-наемника. Тварь больше не отступала, замерев на месте. Миг спустя гуль рухнул на пол. Элая передернуло от увиденной сцены. Уродливая голова монстра куда-то пропала. Растянувшееся навзничь тело ограничивалось только плечами и остатками шеи, с которых стекала кровь.

Светящийся мужчина в лохмотьях стоял в двух шагах от трупа и держал безобразную голову. Скривившись, воин отбросил трофей в угол зала.

Всё случилось в одну секунду, поэтому никто ещё не понял, что произошло. Понадобилось несколько мгновений, прежде чем булочник, портной и торговцы удивленно вскрикнули, заметив обезглавленное тело твари.

Трое гулей быстро оценили ситуацию и прекратили свои развлечения с едой. Внезапная смерть их главаря вызвала гнев у обезумевших тварей. Они яростно защелкали своими челюстями, плеваясь кровавой слюной.

Мужчина даже не вздрогнул, когда гули поскакали на него. Монстры вновь превратили свои руки в огромные мясистые кувалды, намереваясь прихлопнуть светлячка, не оставив от него и мокрого места.

Но едва они подобрались поближе, человек в лохмотьях лениво поднял руку и гули лишились головы. Элай с трудом смог заметить, что их срубили пролетевшие молнии, вырвавшиеся из ауры светящегося мужчины.

Все замерли, не в силах поверить в происходящее.

– Хранитель Стихий, – послышалось кряхтение в нескольких футах от Элая. Командир Раин смог собраться и выдавить из себя это имя. Страх и разочарование будто бы смыли с его лица, теперь он раболепно улыбался в своем восхищении.