Хранители забытых королевств. Истинный путь

Глава 5. Дитя

Хоть до рассвета оставалось совсем немного, для всех в таверне эти часы ожидания тянулись мучительно долго. Даже убедившись в своем спасении, люди не могли избавиться от душевных ран, которые им нанес страх. Все боялись, что иллюзия безопасности вот-вот развеется, и из тени вылезет новая тварь. О том, чтобы покинуть этот кров и вступить во владения ночи, не могло быть и речи.

Поэтому изможденные гости в поисках утешения разделились на три группы. Первые, самые впечатлительные – грели кровати на втором этаже, пытаясь вернуть эмоциональное равновесие. Вторые – топили свои переживания в крепком алкоголе, не отходя от бочки ни на шаг. Третьи же пытались занять себя делом, дабы отвлечься от мрачных размышлений.

Они потихоньку и оживляли всё вокруг. Брошенные столы и стулья вернулись на свои места. Следы крови на полу и стенах превратились в размытые пятна. Раненые люди обзавелись повязками. Холодные факелы зажглись ярким огнем.

Зал принимал прежний вид, но…

Помимо хозяина трактира, нападение гулей унесло ещё девять жизней.

Восемь воинов, притворившихся хранителями, и одного торговца, который помогал оставшимся отбиться от кровожадных монстров. У него остался взрослый сын, глушивший сейчас свою боль в пенном напитке.

Недалеко от него с поникшей головой сидел Раин. Двое выживших подчиненных аккуратно обработали его раны и ушибы, а после оставили командира наедине со своими мыслями.

Кроме этих мечников, в таверне всё ещё был Хранитель Стихий. Он разместился за одним из столиков, попивая эль и покачиваясь на стуле. Спаситель ясно дал понять, что не хочет ни с кем беседовать и слезливых благодарностей ему не надо. Так что народ оставил его в покое и занялся другими проблемами.

Тело дяди накрыли тканью и пока оставили на месте. Слишком уж большим и тяжелым он был, чтобы его так легко можно было перенести. Разве что Хранитель мог подсобить, но тот явно не желал в этом участвовать.

Элай кое-как пришел в себя и сидел возле тети. Женщина старательно перевязывала его сломанные пальцы и изредка бросала отрешенные взгляды на окружающих.

Люди из провинций нередко сталкивались с горем, они были закалены. Даже после трагедии, стиснув зубы, местные старались жить дальше.

Снаружи вновь послышались отчетливые шаги. Кто-то взбирался по холму. Все невольно замерли и стали перекидываться встревоженными взглядами. Сцены недавнего ужаса всё ещё были свежи в памяти. Беспокойство было настолько сильным, что даже присутствие Хранителя Стихий не могло никого успокоить.

Но к таверне приближались не гули. Щелканья челюстей слышно не было, а этот явный признак с кровью отпечатался в сознании жертв.

Дверь распахнулась, и в зал вбежала запыхавшаяся девушка. Это была невысокая и стройная красавица с длинными рыжими волосами, заплетенными в косы. На ней были простенькие штаны и высокие сапоги, туловище прикрыто походным плащом зеленого оттенка.

Кто-то удивленно присвистнул и немудрено. Помимо очаровательного личика с россыпью веснушек, девушку отличали уши с длинными кончиками. Эльфийка.

– Ты опоздала, Сейла, – слова Хранителя Стихий громыхнули в звенящей тишине.

Гостья перевела на него взгляд, довольно улыбнулась и скромно поклонилась.

– Прошу меня простить, капитан Дэмион, – её голос был нежным и певучим. Весь народ таверны моментально расслабился.

Маленькая фигурка девушки сорвалась с места и уже через минуту оказалась позади Хранителя Стихий. Тот всё ещё сидел в расслабленной позе, прикрыв глаза.

– Вам удалось поймать Тень, капитан? – сразу поинтересовалась Сейла.

– Её здесь не было. Только высший гуль.

Сейла нахмурила носик и о чем-то задумалась.

Остальные гости старались делать вид, что заняты какими-то делами, но каждый осторожно прислушивался к разговору. Когда ещё у них будет возможность услышать беседу хранителей?

Сейла скользнула взглядом по залу и отметила прикрытое тканью тело. Рядом с ним также аккуратно были накрыты ещё несколько. «Учитывая, как бережно с ними обошлись, это были люди», – решила девушка.

И действительно, остатки высшего гуля с его сородичами первым делом отнесли на погребальный костер, так что тварей здесь не было.

– Вы опоздали, капитан? – задала вопрос эльфийка.

Дэмион перестал покачиваться, тяжело вздохнул и приоткрыл глаза.

– Был ранен по пути, так что потребовалось время для восстановления. Из-за медитации пропустил атаку гулей. Поэтому…так и вышло, – хранитель взглянул на потрепанного Элая, который молча сидел неподалеку.

Сейла покачала головой и решительно заявила:

– Если Лейнус узнает, то точно вас прибьет, капитан. Вы же оставили его в лагере и в одиночку бросились сюда. Даже меня не подождали.

Хранитель Стихий вздрогнул и повернулся к собеседнице, натягивая на лицо самую доброжелательную улыбку.

– Но ведь ему необязательно об этом узнавать, так ведь?

Эльфийка очаровательно улыбнулась в ответ и процедила сквозь зубы:

– Капитан. Это уже в десятый раз.

Дэмион примирительно вскинул руки, пробурчав себе под нос: «Всего лишь девятый». Он встал из-за стола, оглядел свою одежду и вопросительно посмотрел на Сейлу. Девушка отрицательно мотнула головой. Нет, сменных вещей у нее нет, придется возвращаться в лохмотьях.

Элай, всё это время изображавший немого наблюдателя, подошел к Хранителю Стихий и предложил севшим голосом:

– У нас наверху есть разная одежда. Вам что-то подойдет. Давайте провожу.

Мужчина оглядел мальчика, коротко кивнул и последовал за ним на второй этаж. Сейла осталась дожидаться их в зале. Когда Элай прошел мимо нее, эльфийка вновь нахмурилась. «Наверное, от меня ужасно несет этой тварью, неудивительно», – подумал мальчик и поспешил удалиться.

В комнатах наверху действительно было много разных костюмов. Дядя был одержим помощью людям, поэтому всегда держал у себя чистую одежду и свободные кровати.

Мальчик внимательно осмотрел хранителя, попросил его немного подождать и нырнул в комнату с гардеробной. Спустя минуту он вернулся с серой рубахой, крестьянскими штанами и потрепанным плащом.