Хранители затерянной лагуны

Глава 23

Испытай один раз полёт, и твои глаза навечно будут устремлены в небо. Однажды там побывав, на всю жизнь ты обречён тосковать о нём. (Леонардо да Винчи.)

Сюрприз удался…

Лера едва удержалась, чтобы не закричать от восторга, когда в окно увидела большую красивую надпись над коваными воротами, украшенными фигурами грациозных крылатых хищников.

Поместье «Земля лиррамов» – так называлось место, куда они приехали.

С горящим радостным предвкушением взглядом, Лера быстро выскочила из фирсэта, не дожидаясь, когда Вэл поможет ей выйти.

Ведь за суматохой дней постоянной занятостью, Ваэлмир так и не рассказал об этих удивительных созданиях. И судя по всему, решил таким вот образом выполнить данное когда-то обещание.

Лера в нетерпении топталась рядом с воротами, ожидая, когда Хранитель присоединится к ней. Однако сюрпризы на этом не закончились, и в следующее мгновение к ней подлетел, в буквальном смысле, чёрный лиррам. А спрятав крылья, закружил вокруг девушки, благодушно потираясь и бодаясь лобастой головой. Зафырчал, затарахтел, как огромный довольный кот.

– Шархэ! Привет, хороший мой, – Лера, наглаживая ушастую голову, счастливо улыбалась. Лазурик же, ни секунды не сомневаясь, что заполучил себе товарища по играм, оживлённо замигал, забулькал, и плавно трансформировавшись в шар, перескочил на голову лиррама. А тот, впрочем, и не возражал, ощущая дружелюбный настрой водного элементаля.

Ваэлмир, улыбаясь, наблюдал, как Лера тискает эту водно-пушистую банду. А затем подхватил корзинку и взял обомлевшую от умиления и восторга девушку за руку. Когда первые восторги утихли, вся компания двинулась к воротам в поместье, тут же гостеприимно распахнувшимся навстречу посетителям «Земли лиррамов».

Шархэ с Лазуриком, блаженно восседающим между ушами на голове лиррама, чинно шествовал рядом.

Поместье оказалось весьма примечательным владением, скорее даже – очень красивым уголком дикой природы. Здесь совсем не наблюдалось никаких вольеров, клеток или загонов. И Лера поначалу опешила, озадачившись, почему вообще это место назвали поместьем?

Этот вопрос она и задала Ваэлмиру, который хитро подмигнув, пообещал ей:

– Леррия, ты скоро сама увидишь всю красоту этого места. Обещаю, получишь незабываемые впечатления. А что касается того, почему поместье, так это просто для удобства так назвали. Но не будем терять время на разговоры, скоро тебе станет не до них.

И этот интриган синеглазый, многообещающе так посмотрел, что у Леры зародились подозрения, не иначе, пакость задумал какую-то. Но рефлексировать долго ей не позволили, потому что вдруг, раздался пронзительный свист, и к ним спикировал ещё один огромный чёрный лиррам.

Подозрения Леры усилились, и ощущение крупной подставы только росло и крепло, однако страха перед хищником не было совсем. Она уже знала, что лиррамы никогда не нападают, если нет угрозы жизни для них самих или их магических сводных.

Лиррамы, ещё, будучи неокрепшими котятами, выбирали себе сводных (спутников) среди магически сильных оборотней. Причём, такими сводными становились только мужчины-оборотни, так как их магия в этом мире наиболее сильная. Женщин-оборотниц, в качестве магических сводных, лиррамы не выбирали никогда.

И вот, глядя сейчас на двух великолепных чёрных хищников, Лера гадала, что же задумал Ваэлмир. Ответом на вопрошающий взгляд девушки, стал личный, так сказать, пример одного, очень коварного оборотня. А теперь Лера в полной мере оценила весь масштаб его вероломства, потому что Вэл вдруг вскочил на спину вновь прибывшего лиррама, и в ожидании посмотрел на неё.

– О, нет! Ты же это не всерьёз? – Лера испуганно попятилась, – ты что, предлагаешь мне сесть на спину твоего Шархэ? Я не хочу верхом! Я никогда даже на лошади верхом не ездила! Вэл, пожалуйста, давай пешочком погуляем?! – Умоляющий свой взгляд девушка подтвердила характерным жестом, сложив ладони вместе перед собой.

Вэл, задорно рассмеявшись, покачал головой:

– Леррия, ты не поняла! Мы не поедем верхом, мы полетим верхом!

Шокированная Лера, какое-то мгновенье ещё находилась в оцепенении от услышанного, а затем, вдруг, развернулась и рванула бегом в сторону выхода из поместья.

Ну, да…

Рванула бежать, одна такая ошеломлённая иномирянка…

И на что, рассчитывала?! Что сможет убежать от двух крылатых хищников? И минуты не прошло, как беглянка была поймана и прижата к крепкой мужской груди. Груди, в которой сердце вдруг ускоренно забилось. А вкрадчивый, с бархатной хрипотцой голос, где-то в районе её виска тут же заставил собственное сердце девушки заколотиться заполошной птицей. А потом, оно и вовсе замерло, и ухнуло куда-то в пятки.

– И куда же, ты глупенькая, собралась? М-мм? – вкрадчиво, почти пророкотал Ваэлмир.

И не давая девушке прийти в себя, Ваэлмир подхватил её и пересадил на спину своего лиррама, попутно объясняя и одновременно успокаивая:

– Не бойся, ты никогда не упадешь со спины Шархэ, он будет удерживать тебя своей магией. Но для своего спокойствия ты можешь обхватить его за спину под крыльями. – И уже подбадривая: – ну же, давай! Тебе совершенно нечего опасаться, я всё время рядом буду. И никогда не допущу ничего катастрофического.

Лера закрыла глаза в попытке успокоиться и восстановить дыхание. И тут же почувствовала волну умиротворяющего тепла, исходившую от крылатого Шархе. Магический зверь безмолвно обещал защиту и дарил уверенность в безопасности. Лазурик тоже внес свою лепту, послав импульс одобрения и гордости за девушку. А ещё, Лера неожиданно ощутила его восторг от предвкушения полёта со своим новым ушастым другом.

Глянув ещё раз на Ваэлмира, который не сводил пристального взгляда в ожидании её решения, поняла вдруг, насколько важно для него, чтобы она доверилась и поверила. Крепко зажмурилась… и… вдохнув больше воздуха в грудь… и пока не передумала, не совсем уверенно воскликнула: