Хранители затерянной лагуны

Глава 31

Будущее – это корабль в бурю, кто знает, куда он идет? (Aдрианo Челентанo)

За окном простирались живописные виды, ничуть не уступающие по красоте своей пасторальным пейзажам великих художников. С тем отличием, что вместо милых сельских домиков и пастушек с овечками, на глаза попадались табуны восхитительно прекрасных длинногривых лошадей. Удивительных и грациозных животных иногда сопровождали замысловатые повозки, очень похожие на кибитки кочевников. Заметив удивлённый взгляд Валерии, Старейшина Дарнаон пояснил:

– Это Чигинсай – племя, которое разводит самых быстрых и выносливых лошадей на Эйране. Несколько небольших поселков, в которых живут оседлые Чигинсаи, расположены на территориях Варколана и Эллерионы. Светлые эльфы, как впрочем, и оборотни, с большой благосклонностью относятся к этой породе лошадей.

Лера продолжала любоваться статью и грацией длинноногих скакунов, но в какой-то момент обратила внимание, как в процессе движения их верховое сопровождение что-то бурно обсуждает. Девушка распахнула окно, в надежде расслышать, из-за чего в рядах всадников случился переполох.

Однако было слишком далеко, да и ветер относил звуки в другую сторону, поэтому, так и не удовлетворив своё любопытство самым быстрым и верным способом, то есть путём подслушивания, Лера решительно развернулась к Старейшине:

– Старейшина Дарнаон, может, вы знаете, почему наши всадники так странно оживились? Что-то случилось? Какая-то неприятность?

Дарнаон в ответ ей только иронично усмехнулся, но интригу раскрывать не спешил:

– Ну, почему же сразу неприятность? Сейчас сама всё увидишь, тебе понравится, уверяю. – На секунду задумался, и уже в следующих его словах послышалась лёгкая нотка ностальгии:

– Эх, юность… молодая, зелёная… горячие все, да азартные.

В следующий момент Лера уже наблюдала, как все сопровождающие их всадники сбросили свои дорожные сюртуки, под которыми оставались шёлковые рубашки и жилеты, и передали их вознице маэлтона.

Затем, на небольшом расстоянии выстроились в шеренгу и остановились, будто ожидая чего-то… или кого-то.

А вскоре стало понятно, в ожидании кого замерли стройным рядом оборотни.

Со стороны табуна красавцев-скакунов, за которым не так давно наблюдали путешественники, показались несколько всадников.

Чигинсаи стремительно приближались к замершим в линейке всадникам сопровождения.

Все пассажиры маэлтона тут же прервали свои разговоры и прильнули к окнам. Обстановка вокруг моментально распалилась, ветер разносил по округе взбудораженные перекрикивания всадников, слышно было, как нетерпеливо всхрапывали лошади.

Вся женская часть общества путешествующих задорно пританцовывала на месте, не скрывая своих эмоций. Нетерпеливый азарт и возбуждённое предвкушение так и витали в атмосфере. Лера, наблюдая вместе со всеми за разворачивающимся действом, и сама поддалась этому коллективному бесшабашному куражу.

Приблизившиеся всадники на неосёдланных, грациозных скакунах, поражали своей, какой-то дикой, далёкой от лоска цивилизации, красотой.

Все вместе они представляли идеальную, в своей гармоничности, картину слитности и единства прекрасных творений вселенной.

На контрасте, перед зрителями предстало впечатляющее зрелище.

Сильные и мощные маги-оборотни в шёлковых рубашках и мягкого кроя дорожных брюках, с одной стороны. Но при этом, язык не повернулся бы назвать их городскими щёголями или прожигателями жизни. Уверенность и мощь сквозили в каждом движении тела, облачённого в элегантную одежду.

И с другой стороны, крепкие молодые мужчины с развевающимися длинными волосами, цвета воронова крыла, которые внешне очень напомнили Лере земных индейцев.

Смуглые, мускулистые торсы покрывали замысловатые вязи татуировок. Из одежды, на диких всадниках были только кожаные штаны и жилеты, украшенные многочисленными заклёпками какого-то металла, и переплетениями шнуров.

Ещё несколько мгновений, и всадники поравнялись с верховой шеренгой оборотней.

А уже в следующую секунду, воздух взорвался многоголосым гиканьем и улюлюканьем, и всадники ринулись галопом наперегонки.

Маэлтон же с пассажирами, продолжил свой путь в прежнем направлении, но в окна хорошо было видно состязавшихся конников, которые неслись в сторону видневшегося неподалёку леса.

Вскоре, гарцующая кавалькада достигла края леса и, не снижая скорости, повернула обратно.

В гонке лидировали двое, один Чигинсай, а второй… второго Лера легко узнала благодаря горящей в лучах солнца, огненной шевелюре.

Лидеры забега приближались всё ближе и ближе, и никто не собирался уступать сопернику. Их лошади мчали ноздря к ноздре и, чувствуя настрой своих седоков, каждой клеточкой своей сущности тянулись к заветной черте финиша.

Азарт захватил всех, пассажиры маэлтона дружно скандировали: «Алер! Алер!». Все и думать забыли о недавних наставлениях Старейшины Дарнаона, и «мэтра Маара» благополучно оставили для студенческой жизни.

И когда до предполагаемого финиша оставалось совсем немного, Алерион всё-таки вырвался вперёд на своём скакуне, который мощным рывком корпуса оставил соперника позади себя.

Раскрасневшийся и с разметавшимися в пылу гонки волосами, сияющий и радостно улыбающийся, словно стал победителем не в импровизированном забеге, а как минимум, в соревнованиях на престижный кубок, Алерион подскочил к маэлтону. Все девушки заверещали от восхищения, приветствуя победителя восторженными аплодисментами. А когда торжествующий победитель забросил в окно экипажа букет полевых цветов, округа и вовсе потонула в ликующих криках очарованных болельщиц.

Мэтр Маар отвесил благодарной публике шутливый поклон, при этом, не сводя изумрудного взора своих искрящих радостью глаз, лишь с одной из всех пассажирок экипажа.

Взбудораженная вместе со всеми атмосферой случившегося на её глазах экспромт-дерби, Лера в сиюминутном порыве послала воздушный поцелуй герою-победителю. Поймала в ответ бесшабашный и лукавый взгляд Алериона… экипаж вдруг резко дёрнуло, пассажиров качнуло по инерции, но равномерный ход тут же восстановился, и маэлтон мчал уже дальше. Посмотрев снова в окно, Лера увидела, как все, сопровождающие их всадники, рассредоточились и заняли свои прежние места. Алерион же находился уже в авангарде их эскорта.