Хранители затерянной лагуны. Книга 2. Сила Стихий

Глава 12

Следующие четыре дня исследовательской экспедиции прошли в режиме выполнения поставленных целей и задач. Уже была собрана основная часть образцов и сделаны необходимые заготовки, поэтому некоторые студенты могли позволить себе свободные прогулки по Заповедной Дубраве.

Валеррия и Кларэль’лу были в числе тех, кто успешно справился с обязательной программой и теперь, неспеша двигались по едва заметной тропинке заповедного леса. Девушек, вполне естественно, сопровождала найдёныш-однорожка, получившая имя «Лайкерра». Спасённая молодая самочка намертво прикипела к Лерре, а потому, в срочном порядке пришлось давать имя новому участнику экспедиции, и значило имя на языке оборотней «Счастливица», она ведь только по счастливой случайности и уцелела.

Однорог изменчивый, чудесным образом, напоминал Валеррии огромную собаку породы ньюфаундленд, такая же огромная и мохнатая добродушная громадина.

У Однорогов имелась пара интересных особенностей.

Во-первых, на голове между ушами у них располагался роговой нарост. У самцов этот нарост, в виде слегка изогнутого рога, был ярко выражен, и использовался в битвах за самок. У самочек же, этот нарост был менее развит и присутствовал только лишь, как обозначение вида. Обитали Однороги семьями, где вокруг самца собиралось несколько самок с детёнышами (такие семейства очень походили на львиные прайды в родном мире Валеррии).

И вторая особенность отразилась непосредственно в названии этого вида живых существ. Однорогов называли изменчивыми, так как они, подобно хамелеонам, умели изменять окрас в зависимости от окружающей среды.

И сейчас, Лайкерра резвым жеребчиком радостно скакала вокруг девушек. Животинка быстро освоилась среди участников похода и, похоже, совсем уже забыла о пережитых недавно волнениях.

Кларэль’лу, пользуясь удобным случаем, собирала в плетёную корзинку травы для косметических средств, которые произрастали только на территории Заповедной Дубравы.

Неспешно двигаясь по тропинке, специально никуда не направляясь, а просто, наслаждаясь прекрасной погодой и ароматным лесным воздухом, девушки вскоре вышли к удивительно красивой лужайке. Небольшой пятачок в просвете между деревьев заполнен был чудесными розовыми цветами, которые, словно шёлковый ковёр устилали укромный уголок Дубравы.

Высокие, кустистые соцветия колыхались завораживающей взгляд розовой волной. И при малейшем дуновении ветерка меняли направление.

Девушки стояли и любовались красотой природного творения, пока Лерра вдруг не спохватилась:

– А где Лайка? Лайка! Лайкерра! – памятуя, с какой лёгкостью это лохматое недоразумение находило себе приключения, девушка с лёгким беспокойством крутила головой в поисках питомицы.

– Леррия, да вот же она! – Кларэль, смеясь указала подруге на небольшой вихрь, что кружил в центре розовой поляны, – ты, разве забыла, что Однороги меняют окрас, в зависимости от окружающей среды?!

И тут Лерра разглядела, как среди розового буйства цветущих растений скакала и гарцевала… огромная, розовая тушка!

– Аха-хах! – весело рассмеялась Валеррия, – поистине, стоило попасть в этот мир, чтобы увидеть настоящего розового единорога!

И продолжая задорно смеяться, бросилась догонять колоритно розовое фырчащее чудо природы.

– Кларэль, иди к нам! Это же настоящий розовый единорог! Ты только посмотри – какая прелесть! В нашем мире, единорог – это сказочное существо, а розовый единорог, так вообще самый любимый персонаж у всех девочек. Кто-то о нём мечтает, а у меня – пожалуйста, вот он! Сбылась розовая мечта!

Насмеявшись и налюбовавшись вволю и на красивую розовую поляну, и на розового Однорога, девушки, не скрывая сожаления, всё же покинули чудную лужайку и отправились дальше.

Но несмотря на недавнее веселье и хорошее настроение, от Лерры не укрылся какой-то отрешённо-меланхоличный вид подруги.

– Кларэль, – обратилась Лерра к эльфийке, – ты в последнее время задумчивая какая-то, может расскажешь, что случилось? Или снова получила плохие новости из дома?

– Да, – не стала та скрываться от Лерры, – перед самым походом письмо опять получила от маминой подруги. Она пишет, будто в свете ходят слухи, что дядя решил меня выдать замуж за своего сына.

– А разве такой брак у вас возможен? Вы же кузены, вроде бы… – Лерра очень удивилась такой новости.

Кларэль’лу безрадостно махнула рукой:

– К сожалению, считается, что мы достаточно дальние родственники и, как троюродные кузены, вполне можем стать мужем и женой. Да, в теории, такой брак возможен. И всё бы ничего, но только Райлин’лу Дейро никого, кроме себя не способен любить. Всем известно, какой он высокомерный, вдобавок ко всему, ещё и жестокий. Дядя всё мечтает его Наместником сделать, но правитель из него будет просто отвратительный. У меня нет ни малейшего желания становиться его женой. Да только, кто ж меня спрашивать будет… И теперь на каникулы совсем не хочу туда ехать.

Лерра посмотрела с возмущением на подругу и привычно скомандовала:

– Отставить панические настроения! – и приобняв эльфийку за плечи, уже мягче продолжила, – ну, что ты, Кларэль, придумаем мы что-нибудь обязательно, слово тебе даю! Вон, и Лайка со мной согласна.

Лерра, подозвала Однорога:

– Лайкерра! Лайка, ко мне! Ну, скажи Кларэль, что всё будет хорошо!

Лайкерра, будто и вправду поняла, что от неё сейчас требуется поддержка и девчачья солидарность, подбежала к эльфийке и принялась скакать вокруг, радостно пританцовывая.

– Фрр-фруух, ффруух, – оптимистично фыркал гарцующий Однорог, вызывая тёплые улыбки на лицах девушек.

– Кларэль, а я знаешь, что тут подумала, – Лерра с загадочной улыбкой глядя на подругу, подмигнула, – а давай-ка, вместе отправимся к тебе на каникулы! Ну, можешь ведь ты свою лучшую подругу в гости пригласить?

И с видом коварной интриганки добавила:

– Мы с Шурочкой вмиг отвадим всех неугодных женихов там! И возможно, кого угодного привадим, а?!