Хранительница для герцога

Пролог.

— У тебя особый уговор со смертью, Ева? — голос герцога обволакивал бархатом и пугал обманчивой мягкостью. Я с трудом выдерживала его стальной взгляд. — Ты мое проклятье? Или, может, талисман на удачу?

Я стояла у стола, опустив голову, стараясь не смотреть ему в глаза. Пальцы мужчины скользнули по моей шее, и я не сдержала судорожного вздоха. Прикосновение обожгло жарким пламенем, заставляя сердце сбиваться с ритма снова. Я стояла перед ним, не в силах выдавить ни звука, напуганная и оглушенная той властью, которую герцог получил над моей жизнью.

— Если бы я был суеверным, предпочел бы считать тебя талисманом, Ева, — губы мужчины скривились в усмешке. — Жаль, что я не суеверен… Значит, мне придется спросить тебя, как так вышло, что всякий раз, когда мне грозит опасность, ты непременно оказываешься рядом? Ровно за мгновение до того, как что-то произойдет. Можешь объяснить?

— Ваша светлость, я ведь не сделала ничего дурного, — прошептала я, не отводя от него взгляда. — Я лишь случайно оказалась поблизости.

— Случайно? — насмешливо переспросил Альдрик. — Ты считаешь, что я настолько глуп, чтобы в это поверить?

— Я не обманываю вас, Ваша светлость, — я облизала пересохшие губы. — Я просто проходила мимо. Совпадение…

Герцог поморщился, провёл тыльной стороной ладони по моему виску, убирая выбившуюся прядь, и, не меняя выражения лица, положил пальцы мне на горло - сбоку, под челюсть. Большой палец поймал пульс. Секунда, и хватка едва ощутимо сжалась. Дыхание сорвалось, я инстинктивно выпрямилась и встала на носочки, пытаясь освободиться от его рук. Мужчина тут же отпустил.

— Ты полна загадок, Ева. Появляешься за мгновение до опасности, разговариваешь так, словно училась у лучших гувернанток столицы. А между тем, ты – простая служанка. Сирота. Или я ошибаюсь?

— Вы не ошибаетесь, — поспешила я объяснить. — Я лишь слушаю разговоры вокруг и стараюсь говорить красиво. Не подслушиваю, не подумайте плохого, только учусь…

— Любопытно… Сложно не думать, Ева.

Я удивленно посмотрела на герцога. Мне показалось, или он сейчас говорил не совсем о моей речи или о том, что я оказываюсь в нужное время в нужном месте? А о чем-то другом, о таком, отчего дыхание сбилось, а сердце едва из груди не выпрыгнуло.

Герцог обошёл меня, остановился за спиной и ладонью на затылке слегка надавил там, где лента стягивала волосы. Не больно, просто показал, где мне стоять. Затем переместил руку на талию и повёл на полшага в сторону, освобождая себе место у карты. Ладонь задержалась дольше, чем требовалось.

— Я… привыкла слушать, — пробормотала я, надеясь оправдаться. — Когда м- много работаешь, слышишь просто… Я не слежу за вами.

Герцог снял перчатки и положил их на карту, зацепив ими красную линию дороги. Повернулся ко мне лицом. В его взгляде было откровенное любопытство. Пальцы снова вернулись к моей шее, на этот раз скользнули по ленте у горла, проверили узел и задержались на ямке под подбородком. Лёгкий нажим - и тишина в комнате стала гуще. Я сглотнула.

— Смотри на меня, Ева, — попросил он обманчиво мягко. — Когда врёшь, заикайся меньше. Когда говоришь правду, не забывай дышать.

Я подняла взгляд.

— Я н-не врала, — сказала я уже ровнее. — Я правда не знала, что будет. Я просто шла… туда, где шум.

— Шум ведёт к беде, — согласился он. — И почему-то беда неизменно идет ко мне. Вместе с тобой…

Мужчина отступил на шаг, будто сам себе вернул границы, и опёрся ладонью о край стола.

— Я так и не решил, что о тебе думать, Ева, — герцог прищурился, скользнул по мне странным взглядом, от которого хотелось провалиться сквозь землю. — Но с этого мгновения ты будешь рядом со мной. Если ты – чья-то шпионка, я непременно это выясню. Но лучше бы я ошибался, и ты действительно оказалась той, кто приносит мне удачу.

Я с трудом выдержала его взгляд. Оставаться рядом с герцогом – разве может быть что-то хуже? И, честное слово, я и представить не могла, насколько сложно мне будет это выдержать.

*****************
Мои дорогие, я буду очень рада и благодарна, если вы подпишитесь, поставите звездочку и добавите книгу в библиотеку, это очень поможет мне в продвижение, а вам не потерять книгу и получать оповещения о выходе новых глав)