Хранительница драконьего сердца

Глава 1

Зайдя в королевскую библиотеку, я пришла в ужас. Книги разбросаны по полу, огромный дубовый стеллаж разрублен надвое, а древние фолианты в полнейшем беспорядке.

Я хотела закричать, но услышала странный шорох. Кто-то хозяйничал во втором зале. Подойдя ближе, спряталась за высокую колонну. Там я увидела худого, высокого мужчину. Он был в тёмно-коричневых кожаных штанах, лёгкой зелёной рубахе, а высокие голенища сапог, казалось, переходили к подвешенным на бёдрах кинжалам. Завершали образ длинные светлые волосы, собранные в тугой хвост на макушке. Обернувшись на скрип от моих босоножек, мужчина продемонстрировал мне заострённые уши.

— Что там? — раздалось в глубине громким шёпотом.

— Ничего. Просто показалось, — так же тихо ответил кому-то эльф.

Я зажала рот ладонью, боясь быть обнаруженной. В замке двое чужеземцев, и кто знает, что им нужно здесь.

С тех пор как король Роган запретил магию, все волшебные существа были вынуждены прятаться, обитая на окраине города. Если их ловили даже близ замка, запирали в подземных катакомбах и заставляли выполнять тяжёлую работу, а магию отбирали. Поэтому, увидев эльфа в замке, я была очень удивлена и напугана. Прежде величественный народ, живший с магами и обычными людьми наравне, теперь был вынужден скитаться, скрывая своё происхождение.

Ходят слухи, что раньше король надеялся создать такое государство, где маги, эльфы, гномы, да даже драконы могли мирно сосуществовать с обычными людьми. За что и поплатился своей жизнью. Когда на престол вступил король Роган, он сразу издал запрет на магию, а драконов, если они остались, велел истребить. Правда, я не верю в драконов. Говорят, последнего видели целых пятьсот лет назад.

Я стала отступать к выходу, надеясь, что моё появление осталось незамеченным. Если я успею позвать стражу, я смогу защитить тайные знания, скрытые внутри ценных рукописей.

— Неужели и здесь его нет? — рыкнул страшный голос.

Я замерла. Казалось, если я сейчас сделаю хоть шаг, меня заметят и растерзают.

— Дружище, это плохая идея! Так ты быстро нас обнаружишь, — мягко заметил эльф.

Кто был тот другой, я не видела, но, убедившись, что стало тихо, я снова начала пятиться к выходу. Это не было для меня проблемой, ведь я знала в этой библиотеке всё. Каждую книгу, каждую полку, даже каждый закоулок, ведь практически выросла здесь.

Мои родители погибли, когда я была совсем крошкой. Король Роган поступил очень великодушно, оставив меня при дворе. Он говорил, что мой отец был для него хорошим другом, а я ему практически как дочь. После того как Роган женился, я стала фрейлиной его дочери, а когда мы немного подросли, я увлеклась книгам настолько, что король, вместо должности фрейлины, разрешил мне стать главным хранителем книг. А сейчас, прямо у меня перед носом, кто-то хочет что-то украсть из моего храма слов. Ну уж нет! Лишь бы добраться до стражи, а там можно выдохнуть. Осторожно перебираясь через разбросанные книги, я вздохнула: « Сколько же потом придётся убираться…»

— Тихо! Слышишь? — голос того, другого. Того, кто пугал меня до чёртиков.

«Дышать мне, конечно, нравится, но можно было делать это и потише», — подумала я, проклиная себя за неосторожность.

Не успев опомниться, я почувствовала, как на меня смотрят. Большие жёлтые глаза изучали меня с чувством ненависти и презрения. Эти глаза принадлежали убийце. Улыбка растянулась в злой оскал, а губы прошептали:

— Николас, лови скорее девчонку.

Прятаться уже не было никакого смысла. Я рванула к выходу что было сил, но злодеи не отставали. Хоть я и провожу большую часть времени в библиотеке, я довольно неплохо бегаю. И вот, когда большие двери книгохранилища уже маячили у меня перед носом, я не заметила большой канделябр, который использовала в ночное время суток, и, споткнувшись о него, покатилась по полу.

Сердце сжалось в ужасе. Кровь стучала в барабанные перепонки набатом. Я ожидала чего угодно: стремительного нападения, попытку поймать, но услышала переливистый, как звон колокольчика, смех.

Эльф, не спеша направился ко мне, скрывая улыбку.

— А она хорошенькая, — сказал он желтоглазому. — И что же нам с вами делать, милая леди? — уже ко мне обратился Николас.

— Кто вы? Зачем вы здесь? — спросила я, стараясь тянуть время.

— О, мы гости. Правда, кажется, я забыл приглашение, — ответил эльф, картинно хлопая руками по карманам.

— Хватит, — отрезал желтоглазый. — Нам пора.

Решив, что нужно действовать, я закричала что есть мочи, надеясь, что стража не ушла на обед. Хоть король велел охранять все помещения замка, книгохранилище мало кого интересовало.

— Стражааааа! Помогитееее! — кричала я, даже не пытаясь встать.

Мне уже было всё равно, что со мной сделают. Главное — защитить древние рукописи.

— Заткнись, чего ты орёшь? Не нужны нам твои книжонки. Николас, хватай её. Придётся забрать мадам с собой.

Я попыталась встать. Перспектива быть убитой пугала не так сильно, как то, что они заберут меня в своё страшное логово, и кто знает, что они начнут там со мной делать.

— Ты не настолько хороша, как думаешь, — желтоглазый оказался рядом, хватая меня и зажимая рот.

Я попыталась укусить наглеца за палец, толкая его к выходу, но не справилась с таким огромным туловищем. Зацепившись своей ногой о его колено, мы вдвоём полетели на эльфа, рискуя поломать его полностью.

К счастью для эльфа, он уже открыл портал перемещения, и после того как желтоглазый втолкнул меня в него, вошёл сам.

— Да как вы смеете! — закричала я, когда этот мужлан убрал свою руку.

— В углу моя кровать. Туда и сиди тихо, — толкнув меня к грязной лежанке, что он звал кроватью, сказал он.

Страх, по началу было отступивший, нахлынул с новой силой. Куда я попала? Как мне вернуться в замок? Кто эти люди и что им от меня надо?

Эти вопросы остались без ответа. Я почувствовала приступ удушья, а потом провалилась в темноту.