Хранительница драконьего сердца

Глава 9

Спустя неделю Николас уже собирал вещи в мешок. Рейнар обдумывал план побега, на случай, если их схватят, а я сидела на кровати и возмущалась, почему меня не хотят брать с собой.

— Это нечестно! Я смогу вам помочь, вы заблудитесь без меня.

— Или ты позовёшь на помощь, и мы будем доживать свой век в шахтах замка. Нет, принцесса, вы остаётесь.

— Если король таков, как вы говорите, мне незачем убегать и звать на помощь, — спросила я, скрывая, что именно это я и собиралась сделать.

Довериться им значило предать королевство, а я не могла поступить так с тем, кто так много сделал для меня.

Когда я рассказала им про архив со старыми рукописями, что находится в подвальной части замка, я рассчитывала на то, что смогу пробраться в прачечную, где раньше работала няня, а сейчас старуха Гринет, которая обожает рассказы, а потому ждёт меня с нетерпением каждый раз. От неё можно выбраться к старой кухне, где на лифте для подъёма блюд можно подняться до королевской столовой, а там оповестить стражу. Но они словно почувствовали что-то не ладное и запретили мне идти с ними.

— Это может быть опасно, а может, нам не удастся выяснить совсем ничего. Вам лучше пока побыть здесь. Понимаю, не самое приятное место, но, возможно, для вас оно безопаснее, чем замок, — произнёс Николас, затягивая походный мешок.

Для телепортации ему нужно было точно представлять, как выглядит архив, или бывать в нём раньше. Поэтому моим последним аргументом было то, что так, как знаю архив я, не знает никто, а если они ошибутся, могут оказаться внутри массивных шкафов времён первого короля царства Мильдгрия. Ведь именно так, по словам эльфа, работает его пространственная магия. Мои доводы были интересны лишь тараканам и мышам, что по ночам грызли половицы.

— Ты остаёшься, точка! — сказал Рейнар, поправляя метательный кинжал за поясом.

Тот кинжал, которым были убиты продажные королевские сановники, и который потом пропал с мощёной мостовой. Тот кинжал, который волшебным образом снова оказался у Рейнара, и кто бы мог подумать, что это и было его волшебным свойством: всегда возвращаться к хозяину.

— Мы быстро вернёмся, вы не успеете заскучать, — заключил Николас, настраиваясь на открытие портала.

«Конечно, не успею, ведь я иду с вами», — подумала я.

Когда Рейнар зашёл в портал первым, Николас поспешил за ним, закрывая за собой «дверь». У меня оставалась лишь доля секунды, чтобы успеть проскочить за ними. Возможность вернуться «домой» дразнила и манила собой, и я не могла её упустить.

Запрыгнув в последний момент, я поняла, что нахожусь внутри большой тёмной комнаты с высокими потолками и массивными колоннами. Бесконечные ряды полок, шкафов и канделябров для освещения. Вековая пыль на древних письменах указывала на то, что Николас не ошибся.

Втянув носом застоявшийся воздух, в голове пронеслось: «Я дома». Пыль, видимо, была рада моему возвращению , поэтому поспешила вызвать у меня приступ аллергии, и я чуть было не чихнула, рискуя себя обнаружить.

Всматриваясь в темноту, я пыталась понять, где Николас и Рейнар, чтобы иметь возможность сбежать от них, но было такое чувство, что я была здесь одна.

— Кого-то потеряли, принцесса? — раздалось прямо над моим ухом, и я вздрогнула.

Рейнар держал кинжал прямо у моей шеи. Зная, что он убьёт меня без жалости и без раздумий, я старалась не шевелиться.

— Я… я… — я пыталась придумать оправдание, но из-за страха мысли путались, не давая возможности здраво мыслить.

Николас зажёг свечу, стоявшую неподалёку от нас. Хищный оскал зверя отразился в холодной стали кинжала, когда Рейнар занёс его для удара. Я зажмурилась. Совсем не так я представляла свою смерть, совсем не так.

Когда удара не последовало, я открыла глаз. Сначала один, чтобы, если я умерла, не пугаться сразу, а немного повременить. Но шея была цела, а Рейнар стоял усмехаясь, с прядью рыжих волос в руке, конец которых торчал из колонны.

— Ты бы видела своё лицо, принцесса.

— Вам ещё повезло, что не вы целиком оказались замурованы в этом куске камня, юная леди, — укоризненно произнёс эльф.

— Давно вы знаете, что я здесь? — спросила, отходя подальше от психа с острым оружием в руках.

— Достаточно, чтобы…

— Тише! Слышите? — перебил Рейнар, прислонившись ухом к стене. — Кто-то поёт. Ты же говорила, здесь никого нет.

Я прислушалась, но никакого пения не услышала. Тёмные подземелья хранят секреты, поэтому здесь нет места веселью и песням. По спине побежал холодок. Я уже начала верить в привидения, когда желтоглазый добавил:

— Голос, как старая пластинка. Кажется, она поёт колыбельную. Что-то про странствия в волшебные миры.

Старая колыбельная о заветных мечтах, волшебстве и путешествиях. Эту колыбельную пела мне няня, а ей когда-то бабка Гринет. Её запретили, как и всё волшебное, чтобы стереть саму мысль о магии. Но бабке Гринет было всё равно. В глубине старой прачечной, всеми позабытая, она напевала эту колыбельную, пока стирала царские простыни.

— Это старая прачка. Но как ты услышал? Прачечная довольно далеко, — сказала я, не веря, что он и вправду слышит её.

— Сиди тихо. Будешь шуметь, и кинжал отрежет не только прядь волос. Нико, нам нужно пробраться наверх, — шёпотом произнёс Рейнар, усаживая меня рядом с колонной.

Задув свечу, они отправились в сторону выхода. Большая дубовая дверь быстро приоткрылась и так же быстро захлопнулась. Подождав ещё немного, я решила рискнуть. Они уже должны были скрыться, поэтому я отправилась в прачечную к старухе Гринет.

После того как глаза привыкли к темноте, свет от лучины в коридоре казался ослепляющим. Через два поворота будет прачечная, а если пройти ещё немного, наткнёшься на старую кухню, где раньше готовили блюда прислуге, но чаще доносили сплетни о королевстве в царскую столовую.

Чтобы не терять время, я передумала идти в прачечную и решила сразу пойти на кухню. Надеюсь, старая Гринет простит меня.