Хранительница драконьего сердца

Глава 11

Этой ночью мне снился кошмар. Я стояла в центре тронного зала, а вокруг всё было объято огнём. Роган тряс меня за плечи, выпрашивая отдать ему что-то. Что-то очень ценное: что он заберёт, завладев величием. В комнате было много людей, но никому не было дела, ни до меня, ни до того, что они вот-вот сгорят.

И вдруг в комнату ворвался вихрь. Словно глоток свежего воздуха, он закружил нас по залу в причудливом танце. Я почувствовала необычайную лёгкость и мгновение счастья. Николас кружил меня, заставляя забыть о всех моих несчастьях, пока внезапно, голос, ворвавшийся в сознание, не произнёс:

— У нас мало времени. Вставайте, ваше высочество, мы опаздываем, — судя по тону, Рейнар был нетерпелив.

Я не понимала, куда может опаздывать бандит, тем более что сейчас у нас на руках были важные книги, которые стоило изучить. После недолгих уговоров мне пришлось встать. Голова болела, а во рту был привкус гари, остатки ночного кошмара.

— Сегодня отправимся на рынок, нужно купить продукты и достать тебе что-то из одежды помимо твоих платьев. Значит, перед этим нужно кое-куда заскочить, — загадочно произнёс желтоглазый.

— Тогда лучше оставить её дома, пусть читает книжки, которые она захватила из замка, — произнёс Николас так, будто меня не было в комнате.

— Послушайте, я не согласна, чтобы вы на меня тратились. Тем более чтобы из-за меня воровали. У меня есть чудесный костюм, который мне подарил Николас. Этого хватит, — сказала я, глядя, как сушатся тряпки, которые я громко назвала костюмом.

— Как благородно, принцесса. Но нам нужны силы, чтобы убрать это ничтожество с трона, а что бы были силы, нужно есть. Продукты не появляются из воздуха, даже с помощью магии их можно всего лишь переместить, но нельзя создать. Вам, конечно, этого не понять, в замке наверняка полно слуг, которые нарезали вам яблочки по первому зову, но здесь еду нужно заработать.

Это сильно меня задело. Мне казалось, мы пришли к некому взаимопониманию, но выходит, я ошиблась.

— Конечно, чего ещё ждать от грубияна вроде вас? — сказала я вслух, хотя не собиралась.

— Ну всё, хватит. Девушка остаётся, мы уходим. Вернёмся к вечеру, — сказал Николас голосом, не терпящим возражений.

— Но Нико….

Николас не дал ему договорить, выталкивая Рейнара за дверь.

— Она не подопытный кролик, Рей. Она девушка, живая девушка, которая, может быть, поможет нам в нашем деле. Не думаешь быть с ней немного поласковее? Всё же это она ухаживала за тобой, когда те головорезы напали на нас. А ещё прикинулись благородными господами. Я понимаю, как ты ненавидишь королевство, но девушка, сидящая за дверью, этого не заслуживает. Она всего лишь заложник ситуации.

— Теперь ещё и наш, — усмехнулся Рейнар. — Но, как я тебе и говорил, мне кажется, в ней скрыта какая-то сила. Рядом с ней я чувствую себя иначе. Раны заживают быстрее, а тогда, у Арата в лавке, он же мог меня убить, но одно её касание, и честь, и кинжал остались на моей стороне. Сначала я думал, что это совпадение, но после нападения этих крыс на мостовой я думаю, это благодаря ей я так быстро восстановился. Мне нужно знать наверняка, что за фрукт наша принцесса и почему это происходит только со мной.

Я стояла за дверью, не веря своим ушам. Конечно, я не собиралась подслушивать. Я всего лишь хотела уточнить, стоит ли ещё приготовить овощного рагу, которое так понравилось Николасу. Но вместо этого узнала, что меня считают обладателем каких-то магических сил и этот невежа Рейнар собирался провести неизвестный эксперимент, чтобы подтвердить свои убеждения.

Мне определённо нужны были другие союзники. Этим, видимо, слишком сильно досталось в последнем бою, и теперь воображение у них работает на все двести.

Сев прямо на пол, я взяла первую попавшуюся книгу. Листая первые страницы, я заметила, что совсем не вникаю в смысл написанного. Мои мысли были далеко. Не в этой комнате, даже не в этом королевстве. Я пыталась понять, что случится, если я вернусь, как ни в чём не бывало? Какую ценность я в себе несу, если король был так зол? Или, может, мои похитители правы, и я сама, того не зная, обладаю какой-то исцеляющей магией?

Я подумала о своей семье. Пыталась вспомнить, какими были мои родители. Любили ли они меня? Конечно, это было невозможно. Их не стало спустя месяц моего рождения. Путь моего взросления наблюдала няня, но и она покинула нас, когда мне исполнилось восемнадцать.

Я снова уткнулась в книгу, в этот раз пытаясь быть более внимательной. Эта книга была о старейшем чародее королевства. О великом маге и великом воре. В ней рассказывалось о том, что когда-то он украл древний артефакт, который назывался «Сердце дракона».

«Так же, как старая сказка. Это же волшебный камень, разве нет?» — подумала я.

Колдун спрятал артефакт так, что многие, пытавшиеся найти его, погибали. Маг хотел помочь своей дочери, чей муж был драконом. Мучитель и садист издевался над бедняжкой, кичась своим положением, ведь природный дар огня не мог сравниться ни с чем.

Спустя несколько лет дар огня почти исчез, а драконы ослабли. Жадные маги объявили на них охоту, чтобы получить остатки их силы себе. Развязалась война, в результате которой почти все драконы были истреблены. Встречались и достойные, но благие намерения не защищали от рук варваров, оставив драконов только как красивую легенду.

Прочитав это, я не заметила, как по щекам текут слёзы. Добрая сказка, которую няня читала мне в детстве, оказалась трагедией большого королевства.

— Только не разводи здесь сырость, — неожиданно раздалось у меня за спиной.

Я не слышала, как открылась дверь. Обернувшись, я увидела Рейнара, на плечах которого лежал большой кабан. Он счастливо улыбался своему улову, а Николас, что шёл немного позади, вёл за собой девушку, тоже эльфийку.

Я так и не поняла, как он увидел, что я плачу, но, вытерев слёзы, я начала разглядывать незнакомку. Она чем-то была похожа на Николаса: такие же светлые волосы и острые уши, но во взгляде читался холод и надменность. Видимо, чтобы сгладить атмосферу, из уст Рейнара вырвалось: