Хранительница Души

Глава 4

/Дракон/

Первой волной кочевники отправили пленных. Они понеслись, крича в отчаянии и злости на судьбу и взмахивая подобием оружия. Их было жаль, но они бы никого не пощадили в борьбе за свою жизнь. Стрелы поднялись в воздух смертоносным роем и опустились, жаля, калеча и убивая. Настоящий бой начался чуть позже, когда некоторые счастливчики первой волны добрались до противника и в сражение вступили кочевники.

Несмотря на численное преимущество, враг уступал в мастерстве. Вскоре защитники долины начали вести в бою. Дайрос с Аркарионом, по обыкновению, держались вместе, прикрывая спины друг друга. Так было в детстве, так было во время обучения в академии Тетира и так будет всегда. По крайней мере, Дайрос не сомневался в том, что дружба не пройдёт и через года, а мастерство их не подведёт.

Битва кипела. Вскоре более слабые враги сложили оружие либо погибли. Предводители же кочевников не собирались сдаваться живыми. Именно с ними сражались Дайрос, Аркарион и командующие отрядами. Итог боя был предрешён.

Парнишку Дайрос заметил довольно давно, краем глаза наблюдая за его перемещениями. Воин нёсся по полю боя, казалось, не касаясь ногами земли, быстро, стремительно, чуть нагнувшись вперёд и отведя мечи в стороны. Каждое столкновение занимало не больше минуты и проходило на большой скорости. Несколько точных ударов, и неизвестный воин снова целенаправленно продолжал свой бег.

А вот Вэйс его не заметил. Группа из шести воинов, что стояла на пути парня, погибла от точных выстрелов лучника. Дайрос провёл серию выпадов, выводя из равновесия своего противника, а когда обернулся, успел лишь увидеть последние секунды жизни Вэйса. Кинжал впился в грудь лучника, почти мгновенно убивая. В душе Дайроса поднялась почти неконтролируемая ярость. Он мгновенно развернулся, запуская в убийцу щитом. Опрометчивое решение, учитывая, что его окружают враги. Но снаряд достиг цели, парнишка вскрикнул и повалился на землю. Но не потерял сознание, как рассчитывал Дайрос, а поднялся, прижимая ладонь к травмированному плечу.

Дракон отвернулся, чтобы отразить атаку бросившегося на него врага. А в следующую секунду его толкнул в плечо Аркарион. В подставленный щит с глухим стуком ударил меч.

— Маг, — шепнул Арк, кивком указав на свой щит.

В месте удара меча расцвёл рисунок изморози.

Парнишка же подобрал оружие и рванул к лесу. Вскоре его тщедушная фигура скрылась из вида.

— Арк, стой! — рыкнул Дайрос, когда увидел, что, справившись со своим противником, Аркарион побежал за парнем.

Несколько минут, и друг достиг линии деревьев. Сердце застучало, как сумасшедшее, в нём поселилась тревога. Дайрос обрушивал удары на меч врага, ругаясь сквозь стиснутые зубы. Казалось, время поджимает, утекает сквозь пальцы, нависая злым роком. Но вот противник ошибся, Дайрос опрокинул его на землю и в один удар прикончил, сразу срываясь с места.

Он бежал, не экономя сил, сбивал дыхание, нёсся среди деревьев, часто спотыкаясь. А когда вылетел к свободному от растительности пятачку, сердце на мгновение замерло в испуге от представившейся его глазам картины: Аркарион лежал на земле, над ним нависал парнишка, занеся меч для последнего удара. Но почему-то медлил.

Дайрос бросился к ним, сразу ударяя оружием наотмашь. Парень отскочил назад, направив на него меч.

— В порядке? — спросил дракон у Аркариона, впрочем, не выпуская врага из поля зрения ни на секунду.

Парень был облачён в доспех явно с чужого плеча, надетый поверх свободной одежды. Он тяжело дышал, прижимая к груди травмированную руку. Измученный, уставший и отчаянный. Опасный противник.

— Я тут прилёг отдохнуть, — усмехнулся друг, зажимая ладонью кровоточащую рану на запястье.

— Сдавайся, — глухо проговорил Дайрос, обращаясь к противнику.

Исход столкновения для него был очевиден. Парень же неопределённо повёл головой, крутанул меч в руке, прямо сообщая, что думает о его предложении.

Что ж, он пытался по-хорошему. Дайрос рванул в атаку стремительно, беспощадно орудуя мечом. Звон, тихие вздохи, сопровождающие каждый удар, и внимательные взгляды, готовые ухватиться за любую ошибку противника.

Первым ошибся именно парень. Оступился, а следом тихо вскрикнул, когда лезвие меча пронеслось по коже от его запястья к локтю. На землю закапала алая кровь. Парень быстро отступил, зажав ладонью кровоточащую рану. Но меча не выпустил. Похвально.

И тогда Дайрос заметил кольцо на его пальце. Кольцо наследника.

— Стой! — он рванул вперёд, пытаясь поймать парня.

Но тот развернулся, поняв, что проиграл, в пару прыжков достиг обрыва и прыгнул вниз, чтобы исчезнуть в тёмных водах горной реки.

— Сбежал? — Аркарион подбежал к обрыву.

— Это был наследник.

— Что?! Ты уверен?

— На его пальце было кольцо Белой Иглы. Он точно наследник.

— И мы его упустили.

/Тени/

На лес опускалась ночь. Чахлый костёр подсвечивал фигуру разбойника и лежащую на спальнике девушку. Две тени притаились среди кустов, наблюдая за ними со стороны.

— Получше вариантов не нашлось? — спросил один.

— Что было, то и направил, — ворчливо отозвался второй.

— Разбойник. Он собирается надругаться над ней и продать подороже.

— Главное, её вытащили из реки, обработали раны. Остальное не существенно.

— Не существенно, — проворчал старческий голос.

Александра пошевелилась, перевернулась на бок, застонав от боли.

— Где я? — прошептала она слабым голосом.

— Я нашёл тебя у реки, — сообщил разбойник, нависнув над девушкой. — Ты принадлежишь мне, поняла?

Несколько секунд Александра изумлённо смотрела в его неприятное лицо, а потом произнесла, отведя взгляд:

— Поняла.

— Молодец.

Она приподнялась на дрожащих руках и без раздумий ударила мужчину кулаком в лицо. Тот опрокинулся на спину. Александра подскочила на ноги и помогла разбойнику потерять сознание.