Хранительница Души

Глава 7

/Наёмник/

На Белую Иглу давно опустилась ночь, и это было его время. Дрэйк знал каждый закоулок, каждый поворот и улочку. Он любил этот город, ведь здесь он начал свой нелёгкий путь, и теперь его имя стало известно во всём Силмане. Дрэйку нравилось прогуливаться ночами, но сегодня его вели по пустынным улицам дела. Его сестра пропала, а письмо, лежащее сейчас в кармане, не оставляло сомнений в том, кто приложил к этому руку.

Впереди показались окружающие королевский дворец высокие стены из белоснежного камня. Потайной проход в стене был открыт, как и указывалось в письме. В саду его ожидал слуга. Мужчина волновался, он прекрасно знал, кто перед ним.

— Следуйте за мной, — дрожащим голосом попросил он, с опаской поворачиваясь к Дрэйку спиной.

Слуга провёл наёмника тёмными дорожками сада к стене замка, которая со скрежетом отъехала, открывая тайный ход. В нос ударил затхлый запах плесени и сырости. Ходом редко пользовались, сапоги оставляли отчётливые следы на покрытом пылью и грязью полу. Но путь не занял много времени. Вскоре они достигли глухой на вид стены, которая тоже отъехала, открывая вид на освещённую свечами и всполохами горящего в камине огня гостиную.

Рогнар находился здесь. Король восседал в кресле с высокой спинкой. Огонь тенями играл на грубом лице правителя Белой Иглы.

— Я ждал тебя, — сообщил он сухо.

Дрэйк бросил взгляд на слугу. Тот быстро отступил в потайной коридор. Дверь отъехала, оставляя наёмника наедине с королём.

— Где моя сестра?

— Не здесь, — на лице правителя мелькнула неприятная улыбка. — Она выступит гарантом выполнения заказа.

— Я отказался выполнять его, — ровным голосом произнёс Дрэйк.

Ярость кипела в нём, выжигала душу. Больше всего на свете хотелось приблизиться к Рогнару, пустить кровь мерзавцу. Но Дрэйк не был бы тем, кем являлся, если бы позволял чувствам взять верх над разумом.

— Меня не устроил отказ, — пренебрежительно отрезал король.

Дрэйк прошёл в центр комнаты, оглядывая помещение.

— Я могу просто забрать её.

— Ты можешь попытаться. Мне известна твоя репутация. Как видишь, я без охраны. В ней просто нет смысла. Но если я не отправлю вовремя условный сигнал — её убьют.

— Чего ты хочешь?

Дрэйк стиснул ладони в кулаки. Он известен как глава клана убийц Ишари. Непревзойдённый воин, наёмник, способный выполнить даже самый сложный заказ. Но у всех есть слабые места. Сестра находилась рядом, когда он делал первые шаги в этом непростом деле, поддерживала при неудачах и делила с ним радости побед. Она стала его слабостью, чем воспользовался Рогнар. Дрэйк понимал, что ради неё пойдёт на любые условия.

— Заказ прежний. Приведи Александру. Скоро на неё начнёт охоту Орден. Ты должен опередить их.

— Отправляете меня за какой-то девчонкой?

— Я не намерен рисковать.

Рогнар поднялся из кресла, протянул руку ладонью вверх. Дрэйк подошёл к нему, развернул перстень с рубином в основании, камень удлинился, формируясь в острый шип. На бледной коже выступила красная кровь, когда Дрэйк провёл шипом по ладони короля. Следом он сделал надрез и себе.

— Обещаю вернуть тебе сестру, как только передашь мне Александру. Плата стандартная, — проговорил торжественно король.

— Я приведу хранительницу или умру. Слово Ишари, — раны вспыхнули, заживая одновременно со вспышкой, мелькнувшей в глубине камня перстня.

Шип с щелчком скрылся. С этой секунды магический контракт вступил в силу.

/Хранительница/

Чем заняться? Этим вопросом я задалась, как только покинула торговые ряды. Нужно дать моим преследователям возможность уйти как можно дальше, следовательно, провести в Лике хотя бы день. Первым делом, конечно, я навестила котёнка в таверне, чтобы накормить, здесь же оставила коня.

Хотелось бы почитать об истории мира, раздобыть больше сведений о нём. Но на вопросы о библиотеке на меня смотрели, как на сумасшедшую. Оказалось, что письменности обучаются далеко не все, а общественных библиотек в Силмане нет и никогда не было. Тогда я решила приобщиться к местным развлечениям. Но и тут меня ждало разочарование. Досуг крестьян составляли посиделки в тавернах или гуляния на праздниках, иногда выступления бродячих артистов. А из примечательного в городе были только общественные бани.

Решив, что отдых не помешает, туда я и отправилась. Внутри оказалось чисто и цивильно. Оставив вещи в специальном шкафчике, я вошла в первый зал со скамьями и ванными для отмокания. Но миновала его, чтобы посидеть немного в парилке. Немногочисленные посетительницы косили на меня взглядами, любуясь синяками, украшавшими моё тело. У местной травницы я приобрела заживляющий состав, надо бы его опробовать.

Когда шепотки начали раздражать, я перебралась в соседний зал и залегла отмокать в деревянную ванну. Наверное, впервые за эти тяжёлые дни мне выдались по-настоящему спокойные часы. Отдыхало не столько тело, сколько расслаблялся разум. До этого момента я даже не замечала внутреннего напряжения.

Сложно принять новую действительность, сложно поверить, что существует другой мир, в который меня бросило обычным на вид кольцом. И не просто бросило, меня перенесло на поле боя, где мне с трудом удалось избежать смерти. Какой же страшный этот мир. Разбойники на дорогах, необычные животные, магия… Кажется, что в любую секунду можно лишиться жизни. Но что у меня есть, чтобы противостоять страшной действительности? Украденные деньги, навыки, которые окажутся ничтожными, стоит ошибиться и оступиться. А ошибиться так легко...

Столько лет я не понимала строгости дедушки, его желания обучить меня самообороне. И не просто самообороне, а смертельно опасным приёмам, вязанию узлов, верховой езде. И ещё многому, что почти бесполезно в моём мире, но столь необходимо в этом. К чему он готовил меня? Что за судьба меня ждёт? На все эти вопросы я надеюсь получить ответы в Храме Неба. Только до него ещё нужно добраться.