Хранительница Души

Глава 15

/Хранительница/

Переход через лес проходил спокойно. Больше на нас никто не нападал, как я и предполагала, разбойники остались на тракте. Через неделю пути мы миновали лес, ступив на равнину с протекающей через неё рекой Серебрянкой. Она получила своё название благодаря тому, что горная порода имела серебристый цвет и придавала необычный оттенок воде. Серебрянка, по словам Аркариона, брала своё начало из потока более крупной реки под названием Путеводная. Реку называли так, потому что она несла свои воды прямо к Великому лесу, словно указывая путь.

За год в Китае я успела привыкнуть к одиночеству и совсем забыла ощущение сопричастности, единения с кем-то, и сейчас будто заново училась доверять. Омрачали путешествие лишь тайны и недосказанность между нами.

Аркариона мучила необходимость хранить мой секрет, а меня раздирали противоречия. Я не могла быть уверена, что он честен со мной в мотивах своих поступков. Боялась, что хочу верить хоть кому-то в этом чуждом мне мире и готова, забыв об осторожности, довериться первому, кто предложил помощь.

Сложнее всего оказалось определиться в своём отношении к Дайросу. Знание о том, что он увёз бы меня против воли в Драко, если бы узнал о кольце, заставляло относиться к нему с настороженностью и даже опаской. Да и он, похоже, внимательно следил за каждым моим шагом. Иногда казалось, он злится на меня, может, даже ненавидит. Я абсолютно не понимала его, но искренне пыталась это сделать, ведь Аркарион просил подружиться с его мрачным другом.

Погода тем временем окончательно испортилась, небо сковала пелена облаков. Порывистый ветер проникал под одежду, ударял в лицо, пытался выбить из седла. Мы держали свой путь по дороге вдоль реки. Массивы гор приближались, но слишком медленно. Зато темнело быстро, поэтому приходилось вставать на стоянку раньше привычного, что только продлевало путь. А запасы провизии заканчивались. По словам друзей, на подступах к Храму есть схрон, где для путников оставляют запасы, но до него ещё нужно добраться.

Сегодня было особенно холодно. Дождливая морось стала нашим спутником на весь день. Конечно, плащ пропитан водоотталкивающим составом, но даже это не спасало. И я умудрилась потерять тёплые перчатки во время прошлой стоянки, потому руки сильно мёрзли, как бы ни кутала их в полах плаща.

— Сегодня встанем лагерем раньше, — сообщил Арк, поравняв своего коня с Келси. — Здесь высохший рукав реки. Если ничего не изменилось с нашего последнего посещения, то у нас будет относительная крыша над головой.

— Хорошо, — отозвалась я радостно.

Точнее, это была отличнейшая новость!

Вскоре впереди показалось бывшее русло реки, отходящее от основного потока. Здесь мы и приостановились. Аркарион спрыгнул с коня, подошёл ко мне и спустил меня, подхватив за талию.

— Устала? — спросил он, с улыбкой заглянув в глаза.

— Ни капельки, — соврала я, хотя подозреваю, задница моя стала плоской после продолжительного перехода верхом.

— Молодец, — Арк мимолётно поцеловал меня в кончик носа, — я спущусь вниз, проверю, — и, увернувшись от подзатыльника, убежал.

Вот что с ним делать? Нет, вёл он себя прилично, руки не распускал, иногда мимолётно целовал в щеку или нос, как сегодня, приобнимал. Он был душой компании, благодаря ему наш путь проходил весело, за приятными разговорами. Он умел поднять настроение, даже когда тело изнывало от усталости. Аркарион помогал мне весь путь, поддерживал, рассказывал историю мира, и я ловила себя на том, что уже и не против его поцелуев. Так недолго и влюбиться, а что делать потом? Пока ещё теплилась надежда на возможную путаницу и скорое возвращение домой. Буду потом смотреть на земных парней и вспоминать своего красавца-мужа.

— Где перчатки? — строго спросил Дайрос.

Он держал под узду коня Арка и своего.

— Кажется, потеряла.

— Лекс, — он тяжело вздохнул, глядя на меня с осуждением, будто я не перчатки потеряла, а похлёбку спалила.

Было и такое, когда мужчины не поверили моим заверениям в неумении готовить, считая мои отказы попыткой сачкануть.

Дайрос стянул с рук свои перчатки и протянул их мне. Спорить я не стала, с ним бессмысленно, послушно надела перчатки. По телу побежали мурашки от контраста температур.

— Больше не молчи о таких вещах, — наказал он.

— Спасибо.

Дайрос заботливый. Это я отметила сразу же. Причём его покровительство не было напускным. Кажется, он воспринимал само собой разумеющимся заботу обо мне и внимание к моим нуждам. Как-то я мёрзла ночью, а проснулась под двумя одеялами. Или вчера посадила занозу, а он помог мне её извлечь. Правда, в такой же грубоватой форме. Наверняка он был хорошим братом. Но я видела, что он ещё и отличный друг. Жаль, что не мой.

— Спускайтесь! — донёсся до нас крик Аркариона, и мы повели коней к оврагу.

Спуск оказался каменистым и покаты. Мы продвигались медленно, чтобы кони не повредили копыта. А оказавшись внизу, я поняла, почему мужчины избрали это место. Река в своё время вытесала себе пусть в скалистой породе. Высокий берег нависал над оврагом. У нас появилась своеобразная крыша. Ветер и морось остались наверху. Ну а с сыростью приходилось мириться.

Мы привыкли делить обязанности по устройству лагеря: сегодня я занималась лошадьми, Дайрос лагерем, а Аркарион похлёбкой. Пока я снимала сёдла и кормила наших скакунов, мужчины разместили спальники и разожгли магогонь. Артефакт был дорогим и одноразовым, но спасал вот в такие дождливые дни, когда не было возможности разжечь костёр другим способом.

К тому моменту, как я закончила с лошадьми, вода в котелке закипела. Дайрос сразу передал мне горячий травяной отвар, чтобы согреться. От котелка доносились приятные ароматы, и желудок заурчал, предчувствуя скорый ужин. Бесик расположился у костра и активно вылизывался. Малыш не любил сырость, и большую часть пути прятался под моим плащом, служа грелкой.

— Почти готово, — объявил Аркарион, взглянув на меня задорно, словно услышал вой моего желудка.