Хранительница Души

Глава 17

/Дракон/

Пламя утихло, излишки магии впитались в орамер. Лекс обмякла в его руках. Было так холодно, что он не ощущал пальцев. Дыхание вырывалось облачками пара. Казалось, весь мир покрыл лёд. И душу покрыл лёд.

«Прости, Дэй, и... прощай», — продолжали звенеть в мыслях последние слова Аркариона, что он произнёс, прежде чем отпустить его ладонь.

Чтобы Дайрос спасся сам и смог спасти Лекс.

— Лекс, — позвал он хрипло и встряхнул девушку.

Она не отзывалась. Это вызвало тревогу, и он мягко отстранил девушку. Голова Лекс запрокинулась, глаза были закрыты. На секунду в груди поднялся ужас. Ледяная, бледная, с изморозью, покрывшей кожу — она казалась мёртвой.

Дайрос порывисто прижался к её груди ухом, силясь уловить стук сердца. Мешал доспех. Он схватился за кирасу на груди Лекс, дёрнул, и металл разлетелся в мелкие осколки, настолько заледенел. Но из-за шума крови в ушах Дайрос не мог уловить ни одного звука. Аркарион, неужели теперь и она?

— Лекс! — он припал щекой к бледному лицу девушки, прижал заледеневшие пальцы к её горлу.

Слабое дыхание коснулось кожи раньше, чем удалось нащупать пульс. Жива.

Но нужно согреть её, обработать раны. Одежда на ней медленно пропитывалась кровью. Лишь порезы, но и они опасны.

Дайрос поднялся на ноги с Лекс на руках и сразу подался вперёд, морщась от боли в спине. Удар вышел знатным. Заледеневшая одежда заскрипела, на землю посыпалась ледяная крошка. Его меч лежал в груде красного льда — того, что осталось от мага.

Кто бы мог подумать, что им встретится такой сильный противник? Самоуверенные идиоты! Нужно было слушать Лекс и уходить, но ни Дайрос, ни Аркарион не сомневались в том, что спокойно одолеют обычного мага.

Подхватив меч, он двинулся на поиски лошадей. Шёл так быстро, как мог, и вскоре достиг привязанных к чахлому деревцу коней. Здесь он сорвал с Лекс заледеневший плащ с элементами доспеха. Полил порезы кровоостанавливающим составом и укутал девушку в несколько одеял. Следовало скорее обогреть её. До пещеры, называемой Приют Паломника, оставалось несколько часов пути, там должны быть и дрова, и вода. Нужно спешить, ведь здесь он не может позаботиться о ней. Весь магогонь ушёл из-за непогоды.

На грудь Лекс забрался фэйн. Малыш жалобно мяукал, зовя хозяйку, пока Дайрос занимался лошадьми. Как ни странно, дозвался, Лекс тихо простонала.

— Бесик? — сипло прошептала она.

Дайрос вернулся к лежащей на земле девушке. Она силилась подняться, потерянно оглядываясь.

— Дайрос, — на выдохе произнесла Лекс, словно с облегчением, когда заметила его.

Глаза блестели от лихорадки, на лоб выступил пот, покрытые инеем серебряные волосы разметались по плечам.

— Аркарион, он…

— Погиб, — произнёс Дайрос, с трудом проглотив вставший поперёк горла ком.

Грудь сдавило болью потери.

— Нет! Этого не может быть. Я не верю, — зашептала Лекс, замотав головой.

По нежным щекам девушки заструились слёзы.

— Ты сможешь удержаться в седле? — он и сам пока не мог осознать страшной правды.

Легче сосредоточиться на насущных делах, на помощи Лекс.

— Да-да, конечно, — она приподнялась, покачнулась, зажмурившись, словно от головокружения.

Дайрос помог ей подняться, посадил на лошадь, потом забрался и сам. Вдвоём в одном седле тесно, неудобно, но он не мог позволить Лекс ехать самостоятельно. Она рисковала потерять сознание либо просто выпасть от слабости.

— Разве мы не спускаемся? — Лекс тяжело дышала, дрожала в его руках, хотя и выпила лечебный настой.

— Впереди пещера. Нужно добраться до неё до наступления вечера.

— Но Аркарион! Мы должны спуститься к нему.

— Спустимся, когда тебе полегчает, — он лучше запахнул плащ, укутывая в него и девушку.

Дайрос спустится. Нужно найти тело, доставить его на родину, в Серебряную Луну.

— Я выдержу, правда, — она продолжала дрожать, но голос звучал уверенно.

Эти дни в пути он приглядывался к ней, пытался понять, какая она, в чём врёт, а что не договаривает. В том, что она полукровка, он уже не сомневался, лес отзывался ей, скрывал звуки шагов. Смелая, умная, весёлая. По её словам, сирота. Но он сомневался, всё чаще приглядываясь к её ладони. Просто не хотел признаваться самому себе, что их поиски увенчались успехом, и наследник найден. Ведь тогда бы всё закончилось. Не говоря о том, что Арк испытывал к ней чувства.

Аркарион был влюблён в Лекс, в этом Дайрос не сомневался, а вот она, казалось, не разделяет его чувств. Казалось или Дайрос видел то, что желал? Похоже, второе, потому что Лекс тихо плакала всю дорогу, украдкой стирая слёзы.

А в нём самом кипела ярость, злость на судьбу. Снова он потерял дорогого сердцу человека, лучшего друга, почти брата. Конечно, они оба понимали, что однажды удача может отвернуться от них, может встретиться враг сильнее. Но мало кто на самом деле думает о смерти. Вот и они не задумывались, путешествовали, развивали свои навыки, рисковали, что уж говорить. И вот всё закончилось. Больше не посидеть у костра с другом, не услышать его смеха и задорных шуток, не попасть в очередную историю по его вине. Весельчака Арка больше нет.

***

Через несколько часов показался низкий вход в пещеру, лошадям приходилось пригибать головы, чтобы войти. Но внутри пещера имела три галереи, высокие своды и источник воды. Бытовало мнение, что это райское место для отдыха создал какой-то маг на своём пути к Источнику. До войны маги были много сильнее. Наверное, такими, как Лекс, способными колдовать без помощи письмён, а лишь силой резерва.

Дайрос спустил подругу с лошади и внёс в пещеру. Келси не стала дожидаться команды, и сама вошла вслед за хозяйкой. Её примеру последовали остальные лошади, что, несомненно, обрадовало, он мог заняться лагерем.

Своды первой галереи тонули во мраке, но из прохода во вторую лился свет. Он приостановился у входа. Здесь сквозь широкую расщелину внутрь проникали солнечные лучи. Она была меньше первой, но уютнее. В пещере росла трава, даже пробилось несколько кустов у места стоянки для путников. Старое кострище с расположенными вокруг него брёвнами обещали спокойный отдых.