Хранительница Души

Глава 51

/Хранительница/

Давно я не чувствовала такой неуверенности при необходимости держать лицо. Члены Совета и те немногие зрители, что присутствовали в этом огромном зале, смотрели на меня. Мы с Гондриком обговорили план, но я знакома с дворфом всего несколько часов, и потому не могла быть полностью уверена в твёрдости его слова. Вдруг он не рискнуть идти против всех членов Совета. Решит подставить меня. Либо захочет посмеяться над выскочкой-принцессой.

— Что за глупости? — воскликнул худощавый черноволосый мужчина.

Насколько поняла, он и был регентом короля Серебряной Луны.

— Отчего же? — смех дворфа принёс облегчение. — Хранитель сам избирает свой путь, и он имеет право бросить вызов тем, кто смеет сомневаться в его выборе.

Гондрик поднялся со своего места, подхватил верную секиру. Вчера я успела оценить остроту её лезвия.

— Совет принимает вызов, хранительница, — объявил он.

— Гондрик, вы что?! — королева Мэрилин попыталась воззвать к порядку своенравного дворфа.

— Испугались?

Гондрик взглянул сначала на неё, потом и на Красса. Тем пришлось замолкнуть. Отказаться они не могли. Быть членом Совета означало и защищать честь своего полиса. Пока они тихо перешёптывались, я отыскала взглядом Марию. Она сидела в самом дальнем углу и улыбалась. Поймав мой взгляд, бывшая королева коротко кивнула. Кажется, она наслаждалась результатом своих интриг.

Здесь же находились Лалиэн, Аркарион, Ривен и Дайрос. Друзья и сестра смотрели на меня с беспокойством. Вчера я заходила к Лалиэн, чтобы перебинтовать рану и побыть с ней. Она не на шутку встревожилась и с трудом выпустила меня из своей комнаты. Как и Ривен, когда я зашла к нему, чтобы тоже обнять.

Потом случилась и встреча с Аркарионом. Его обеспокоил разговор с Крассом, тот требовал от него, как и королева Мэрилин от Дайроса, скорейших действий в моём отношении. Арк переживал, не зная, как помочь, а я так расчувствовалась после сложного дня, что поцеловала его. И на этот раз всё было иначе. Такие поцелуи ведут в спальню и не способствуют скорому прощанию, но мы всё же разошлись, чтобы не подтолкнуть членов Совета к новым опасным действиям.

Мой взгляд сосредоточился на Дайросе. Теперь я не знала, как к нему относиться. Как к другу, да, но другу, который чуть не предал.

«Я же выбрал тебя», — словно наяву прозвучали в мыслях его полные мольбы слова.

Дайрос избрал дружбу и нашёл способ мне помочь. Нужно сосредоточиться на благодарности к нему и забыть о намерениях, с которыми он пришёл тогда.

Только сейчас не было места чувствам. Потому я поспешила отвернуться от друзей и сестры. Мне предстоит отстаивать своё право на самостоятельность.

— Начнём? — продолжал веселиться Гондрик. — Кто первый? Может, ты, Красс? Меч же тебе нужен не для красоты?

Регент заскрипел зубами от злости. С громким скрежетом отодвинув кресло, он поднялся и направился ко мне, на ходу извлекая меч из ножен. Я отступала ближе к центру зала и подальше от стола, чтобы иметь больше пространства для манёвров, и пригляделась к противнику. Лёгкости в движениях не наблюдалось, но, может, Красс хитёр, и потому не стремится демонстрировать свои умения раньше времени? Но оказалось, я слишком осторожна. Регент если и был когда-то хорошим воином, то те времена давно прошли. Красс был разоружён за минуту.

Гондрик предупреждал, что члены Совета могут выбрать своих представителей в поединках. Но неожиданность моего заявления сыграла мне на руку. Из союзников Красса в зале находился только Аркарион, только регент на него даже не посмотрел. Что, несомненно, радовало, мне бы не хотелось сражаться с другом.

Следом ко мне двинулся Гондрик. Вот здесь я готовилась к сложному бою. Вчерашний оставил на теле рану и много синяков. Но дворф удивил, он сразу закинул секиру за спину.

— Мой бой прошёл вчера, и я его проиграл, — он расхохотался, когда подступил ко мне ближе. Его рука с размаху опустилась на моё плечо, вынуждая меня чуть присесть. — Ты заслужила моё уважение, хранительница. Я намерен сопровождать тебя до Митрила.

— Спасибо, Гондрик, — положив руку на его плечо, я склонила голову в уважении к суровому воину.

Испытывала искреннюю благодарность, ведь он решил не выматывать меня перед другими сложными боями. А ведь вчера чуть не пристукнул. Был момент, когда я подумала, что переоценила себя. Сражаться против мужика с десятикилограммовой секирой сложно, особенно когда он сам весит килограммов сто. Один удачный рывок — и меня лишили мечей. Со мной остались только клык грифона и кровоточащая рана. Но тот бой я выстояла. На чистом упрямстве, учитывая, что накануне сильно перенервничала и весь день почти не ела. Но себя я отстояла, обретя сильного союзника.

— Ваш ход, Мэрилин, — пробасил дворф, направляясь обратно к столу.

Королева взяла себя в руки, надев на лицо маску надменности. Она взглянула на Дайроса. Но тот развёл руками, указывая на отсутствие оружия. Предполагал такой исход или так торопился на собрание?

— Тайбир! — раздался оклик Мэрилин. — Ты будешь представлять Драко.

Главный маг полиса послушно поднялся со своего места. Этого поединка я опасалась, хоть и понимала, что его не избежать. По словам Гондрика, Тайбир сильный мечник. Как воин он, скорее всего, постарается воспользоваться моими слабостями. По крайней мере, я бы сама так поступила.

Шепотки в зале стихли, когда маг встал напротив меня. Свободная мантия не скрывала, как напряжено перед боем его тело, пусть сухощавое лицо и оставалось невозмутимым.

«Ты поможешь?», — спросила я Безликого.

«Сама не справишься?».

«Я хочу не просто справиться, а продемонстрировать силу».

Тайбир вскинул руку, второй коснувшись сложного знака на мантии. Я мгновенно отскочила в сторону и перекувыркнулась по полу, избегая пущенных магических пиков. А стоило вскочить на ноги после кувырка, как выхватила метательные кинжалы из-за пояса и швырнула их один за другим в мага. Блеснуло лезвие, когда Тайбир извлёк меч из металлических ножен, стилизованных под древко посоха. Несколько ловких взмахов и кинжалы со звоном рухнули на каменный пол. И маг вновь атаковал. Только на это раз не пиками.