Хранительница. Империя Эстарион

Глава 5.1

Дарххарион Артансейр

Воспоминания

В этих воспоминаниях юного демона Дарххариона махра Талиссия Артенсейр – провидица дома Теней, – была не так стара. Черты её лица не обрывали глубокие морщины, старческая хрипотца не кусала голосовые связки, пока наставница отвечала подопечному на его вопрос о том, что происходит с другом:

– Демонам чужды эмоции и понятия морали, Рион. Твой друг взрослеет, и совсем скоро его сердце остановится. Как ты знаешь, наша магия выжигает из нас все живое еще на стадии пубертата, сердце молодого демона останавливается, он замирает в том времени, когда оно остановилось. Дариус чувствует как его живая часть умирает, уступая место магии, что потом будет поддерживать его существование до того периода, пока он не встретит пару. Твой друг ищет в себе прежнюю живую часть и не находит её. Потому что её больше нет. И он создает её искусственно: бесконечно лезет на рожон, хохмит без причины и толку, играет в игры, которым нет конца. И вечно пребывает на грани своих возможностей. Он не самоубийца, просто чуть раньше других понял, что без эмоций существовать – сухо и тускло.

– Мы рождаемся живыми, и в течение жизни умираем? Так? – уточнил демон, с виду совсем ещё мальчишка, но глаза выдавали в нём рассудительную натуру.

В отличие от его компаньона, балагура и шута Дариуса.

– Мы все когда то умираем и перестаем существовать, но я поняла, что ты имеешь в виду, наследник великого дома Теней. И да, ты прав. Мы действительно рождаемся с живым и горячем сердцем, и теряем его, когда становимся взрослыми. Биологическое старение твоего тела замирает. Это позволяет прожить не одно тысячелетие. Можно сказать, тебя поставили на паузу, мой дорогой.

Махра по-доброму улыбнулась, в пологе широкой улыбки сверкнули ровные белоснежные зубы.

– Отец говорил, что в силе есть могущество. И потеря сердца в сравнении с тем, что приобретает демон взамен: возможность поглощать миры, устанавливать и менять векторы власти, ресурсы – это пыль.

– Он имеет право так считать. А у тебя есть право мыслить иначе, – тон наставницы приобрёл снисходительные ноты, будто убеждения, что раз за разом вбивал в голову юного демона отец – совсем детские, и эта женщина знает куда больше, чем он – правитель первого дома Теней.

– Мы действительно получаем ряд преимуществ, пока наше сердце не бьется, – продолжила махра, – мы не размножаемся, ввиду чего лишены возможности смешивать свою кровь с иными расами, порождая бастардов; мы не стареем и наращиваем мощь, получаем знания и можем направить всю силу в самосовершенствование. А можем стать потребителями, и в этом есть другая сторона, неприглядная, о которой так мало говорят: мы не производим магию за счет собственных ресурсов, мы высасываем энергию из других живых существ, миров, и просто аккумулируем её. Кто найдет себе стол побогаче, яства повкуснее, тот и победил. И только когда твоё сердце начинается биться, ты встречаешь себя настоящего. Тогда ты понимаешь, сколько в тебе именно твоей сути, насколько сильны твои дух и характер. Ты больше не падальщик, который может только потреблять. Наконец ты вправе созидать. Глупо не пользоваться этой возможностью, согласись.

– Я понял Вас, махра. В Ваших словах есть зрелое зерно, и мало кто согласится с этим утверждением. Потреблять всегда легче, чем созидать.

– Легче, – женщина кивнула в такт подростковому утверждению. – Поэтому не для каждого демона встретить пару во благо. Некоторые из нас придерживаются позиции намеренного убийства и истребления того, кто предназначен ему судьбой. Их тоже можно понять: не все стремятся построить семью и родить наследников, для кого-то истинное существование в бесконечных войнах и политических интригах. Это их выбор. А знаешь, почему он таков?

Глаза юного демона сверкнули неподдельным интересом, пускай он и пытался подражать отцу, не проявляя эмоций и заталкивая их настолько глубоко, как только мог.

– Потому что они не чувствуют. Они не знают тепла и любви: либо никогда не видели проявления заботы и внимания от старшего поколения, либо время смазало эти воспоминания ворохом жизненных событий, заставив их забыть обо всём. Чем дольше ты живёшь, тем меньше помнишь себя настоящего, когда твоё сердце, – и тут женская рука коснулась мальчишеской груди, – ещё билось. Пока оно бьётся, запомни себя таким, и всегда стремись к этому состоянию.

Взгляд женщины потерял ясность, будто она ушла глубоко в свои мысли, и за наставлениями скрывалось что-то большее – то, чего не мог понять демон в силу возраста. Рион не знал прошлого наставницы. Женщина была скупа на чувства и эмоции, хотя глубоко в прошлом она смогла познать семейную жизнь, и замужество её с истинной парой, насколько было известно юному махру, стало для неё счастливым периодом, хоть и непродолжительным.

– Это цикл, понимаешь? – наконец продолжила наставница. – Мы ходим вокруг да около, и не понимаем, что суть существования демона не в войне и не в потреблении, наша суть – найти любовь и научиться созидать. Без истребления всего и вся.

– Мы отрицаем потребность в семье, – возразил юноша. – Любая семья формируется исходя из потребности занять свое место в иерархии клана. Для демона дети – ресурс, актив, но никак не объект любви, махра Артенсейр.