Хранительница. Империя Эстарион

Глава 5.2

Дарххарион Артансейр

Наши дни

К чему он вспомнил этот диалог трехсотлетней давности? Сейчас, сливаясь с миллионом теней, окутавшими дворец в центре столицы Империи Эстарион, Рион прощупывал пространство с одной целью – найти императора и вскрыть его разум так тонко, как умел только он.

Сотня чужих голосов – обеспокоенных вторжением и неспособных взять над эмоциями контроль людей – вторглись в разум демона. Он лениво отбросил каждый из них, улавливая вибрации власти и вседозволенности. Кухарки и поломойки были бесполезны. Мужчина искал приближенных монарха и самого императора.

Перманентно на краю сознания застыли картинки десятка помещений. Словно разноцветные детские карточки, Рион перебирал в голове каждый зал, каждую комнату. Снимая защитные заклинания дворца как луковую шелуху, растворяясь в них, мужчина опутывал углы помещений и периметра здания поисковой сетью, нити которой должны были привести его к искомому.

Почувствовав, как зазвенела одна из них, демон шагнул вперёд, изрубив пространство, и через тень вышел в длинном узком коридоре, где сосредоточилась тьма. Махр Артансейр быстро осознал куда привела его нить – соединение тайных ходов, спрятанных за двойными простенками дворца от посторонних глаз.

Мужчина едва сдержал себя, чтобы не закатить глаза: сколько бы миров он не посетил, везде одно и то же – двойные стены и полные сырости узкие лазы.

В стремлении подсмотреть за соседом у людей не было равных.

Риону двойные стены не мешали, видеть сквозь материю его научил отец, когда тому не было и пятнадцать лет.

– Прошу тебя, Феликс! – в мольбе воскликнула женщина.

Её голос, как и налитые пряной настойкой губы, била дрожь. Нервная поступь каблучков эхом отскакивала от дворцовых стен. Это была спальня.

Ещё немного, понял Дарххарион, и он станет свидетелем чьей-то драмы.

Чужая жизнь не вызывала и толику интереса у демона, однако, почувствовав учащённое женское сердцебиение и нестабильное эмоциональное состояние, Рион едва коснулся её сознания. Магией она не владела. Защитный блок ставили извне и крайне слабо, его удалось развеять без всякого рода усилий.

«Императрица» – определил для себя махр Артансейр, задумавшись о том, почему её сознание защищено так безалаберно. Уделив этому пару мгновений, мужчина оставил разум женщины в покое. Кроме дворцовых интриг её внимание более ничего не занимало, в политические расстановки супругу монарха не допускали, сама же к правлению она не стремилась.

Просто красивая и глупая кукла.

– Не забывайся, дорогая, – буквально прорычал ей в ответ мужчина. – Меня не интересует судьба твоего выблядка.

Император.

Он шёл сквозь анфиладу двустворчатых дверей, оставляя позади и отделанные позолотой стены, и нелюбимую жену.

– На совете ты сказал, что в Обители Теней небезопасно.

Преодолевая многочисленные пышные и столь неуместные в это время ворохи юбок, женщина почти нагнала супруга, цепкими тонкими пальцами ухватив того за предплечье.

– Заткнись! – Обернувшись, шикнул мужчина, будто сказанное было большой тайной, и всё произнесённое вне стен его личного кабинета неминуемо распространится в народ.

Император замахнулся, в свете приглушённых огней сверкнул большой рубин, что украшал перстень на его руке. Ночную прохладу прорезал мерзкий звон пощёчины.

– Забудь о том, что ты услышала, Манис. В Обители нет никакой опасности, людям не нужно об этом знать!

Дарххарион сквозь многочисленные тени, что отбрасывали настенные светильники и сводчатые потолки, незаметно коснулся разума правителя, погружаясь в его подноготную.

Очередной брак, что держался на условностях и церковных запретах. Как по традиции: муж плодит непризнанных бастардов, жена в отчаянии заводит любовников. Сейчас плод тайной связи императрицы Манис и какого-то посредственного министра – молодая рыжая девушка лет тридцати на вид, – занимал все мысли женщины и оттого вызывал раздражение императора.

Дочь, рождённая от порочной связи первой леди империи, воспитывалась в чужой семье, родителями признавала совсем иных людей, но материнское сердце ныло, и раз в несколько лет императрица с благотворительной миссией отправлялась в Обитель Теней. Она тайком собирала сводки новостей из Обители, издалека наблюдала как растёт её единственная младшая дочь, как она заканчивает факультет боевой магии, и становится преподавателем.

Ясмина.

И сейчас, узнав, что едва ли не самому безопасному месту, где она скрывает ребёнка, грозит опасность, женщина опрометью кинулась к супругу, столь ненавистному ей.

Великий махазат скрывал своё присутствие и был вынужден подслушивать семейную ссору монархов, которые едва выносят присутствие друг друга.

Какое унижение.

Если бы только не потребность вести себя тихо и незаметно, демон в миг испепелил бы и этих двух, и дворец, и всех, кто встал на его пути. Но здесь и сейчас считать мысли императора – первого человека этого жалкого континента, – было возможно только так: исподтишка.