Хранительница. Империя Эстарион

Глава 13.2

Эстра и Дарххарион

Уже как четверть часа подруги держали путь вглубь подземелья. Мрачные стены путали ориентир и давали призрачную надежду, что там – за поворотом, их ожидает нужная дверь. Но многочисленным коридорам не было конца, и девушки окончательно потеряли правильный вектор.

Обе молчали. Напряжение росло.

Точно также росла и тяжесть в грудной клетке травницы. Слух пронзили едва слышимые волны ультразвука. Именно так созидающие описывали пробуждение магии и энергетического ресурса. Но Эстра не была созидающей.

Эти катакомбы путали её ум и память. Неужели невиданной мощи артефакты смогли оказать воздействие на неодарённую девушку?

С каждой минутой сбитое дыхание уже не казалось уязвимостью и слабостью неподготовленного тела. Её разум вело, губы не слушались. Ковыляя за подругой, юная преподавательница даже не могла её окликнуть. Эстра замедлила шаг и нашла опору в мромозглой стене.

Разум ослепили вспышки видений, чьих – не разобрать.

Вдруг Эстра нашла себя ребёнком лет семи, с добродушным миловидным лицом и наполненным страхом взглядом. Малышку то и дело дёргала за руку женщина, изредка бросая через плечо команду поторапливаться. Её фигуру скрывал ворох тёмной ткани. Женский голос был незнаком, но сухость кожи, как и многочисленные трещины вдоль тонких пальцев левой руки, маленькая Эстра помнила на ощупь. Она не раз брала женщину за руку. Будучи ребёнком, она доверяла ей, хоть и была напугана.

– Аббатиса ошиблась, её метод не работает. Твои способности невозможно сдержать местной магией, девочка. Кровь, что течёт в твоих жилах, сильнее. Оно несёт смерть всем нам. Падёт защитный купол, и демоны найдут нас. На тебе слишком большая ноша.

Женщина, чьё лицо девочка так и не смогла разглядеть, явно спешила. Позади оставались и пропитанные сыростью стены, и её беззаботное детство.

Образ размылся, женский голос совсем стих, и даже её маленькое сердце в маленьком теле больше не стучало набатом в ушах.

– Я знаю это место, – просипела травница, и зашлась в кашле. – Создатель, я знаю это место, – будто в бреду, она продолжала шептать.

Онемевшие девичьи губы едва шевелились, Эстра не могла взять контроль над своим телом и лицом. Слабость не позволяла ей двигаться, она распласталась бы на покрытой мхом многовековой каменной плите, если бы чьи-то сильные руки не прижали её к стене, предусмотрительно обогрев камень, чтобы прохлада не тронула девушку.

– Эти катакомбы ведут в Аббатство, – наконец, преподавательница смогла адаптировать зрение к темноте и сфокусировать взгляд на присутствующих.

Две мужские фигуры, одного из которых Эстра скорее почувствовала кожей, чем смогла разглядеть – глава Чёрной гильдии, – лорд Артансейр.

Широкий мужской силуэт закрывал собой мрачное пространство. Его блеклый взгляд изучал девушку. Точёное аристократичное лицо почти не выражало эмоций, и только глаза – прозрачные, как ледяная гладь, – с чудовищной проницательностью ловили каждое неосторожное движение. Действуя скорее из подсознания, нежели из ума, травница руками упёрлась в крепкую мужскую грудь бывшего наёмника. И пропади она пропадом на этом самом месте, если ей только показалось, но его сердце стучало набатом, и пылало ярким огнём.

Девичьи руки отпрянули, её глаза наполнились испугом. Глава гильдии улыбнулся самым краешком губ, и произнёс:

– Ты права, Эстра, – её имя прозвучало из его уст так красиво. – Поделишься, откуда такие знания?

Девушка в отрицании мотнула головой, и поднялась.

Поодаль стояла её рыжеволосая подруга, с тревогой разглядывая травницу. Леди Ли было сделала шаг в их сторону, однако мужчина, стоящий рядом с ней, положил руку на её предплечье, от чего Ясмина в раздражении обернулась в его сторону и, Эстра была уверена, произнесла что-то нелицеприятное.

Первый советник императора. Её подруга так уверенно держалась рядом с ним, будто могла себе это позволить, от чего нутро Эстры сжало в тугой узел.

– Я не слышу их. Вы поставили полог?

– Да. Эти двое грызутся, ты не пропустила ничего интересного.

– Между ними случилось что-то серьёзное? – обеспокоенно поинтересовалась девушка.

– Ничего из того, за что тебе стоит переживать. Я не вправе раскрывать чужие секреты. Подруга расскажет тебе, если посчитает нужным, – и едва выдержав небольшую паузу, в течение которой всё также разглядывал девичье лицо, спросил: – Ты пришла в себя?

Девушка едва заметно кивнула и смутилась. Её одежда, мятая и влажная, говорила о том, в каком состоянии была травница. Едва Эстра пришла в себя и вспомнила о цели визита, в её зелёных глазах отразилась смесь решимости и страха за будущее воспитанника Обители.

– Где Ассая?

Повисло молчание.

– Вы так спешили к наследнику севера? – наконец, спросил лорд Артансейр.

– Да. Мне необходимо побеседовать с ним. Я смогу найти аргументы, которые позволят выпустить наследника северных земель на свободу.