Хранительница. Империя Эстарион

Глава 15

Кабинет Дарххариона

в Обители Теней

Дарххарион

– Руки, Дариус, – прохладно и сухо произнёс лорд Артансейр, не сводя глаз с приятеля.

Неожиданно для себя Рион отметил, насколько его раздражает присутствие другого мужчины рядом с девушкой. Дариус стоял непозволительно близко к ней.

И пускай тот не рискнул бы напасть сейчас, Дарххарион знал – в погоне за властью и могуществом демоны не гнушались убийством истинных. Это позволяло обезоружить врага. Лишить жизни Эстру сейчас, до полного становления их связи, было логичным и единственно верным решением.

Первый дом Теней во главе с Дарххарионом был одним из самых влиятельных демонических кланов. Смерть травницы сильно ослабила бы марха Артансейра.

Однако Дариус, несмотря на принадлежность к старшей ветви враждебного дома Заката, был непредсказуем. К власти не стремился, хоть и с лёгкостью мог сместить правителя Заката.

Старый знакомый пришёл в этот мир с войной, однако совсем недавно нашёл истинную. Насколько Рион понимал мотивы его действий, демон пока не определился чего хочет больше: ресурсов и войны, или же бросить мир к ногам своей пары как подарок.

В надежде на её снисхождение, ведь именно Дариус поставил этот мир под удар.

– Слишком добрая, – укоризненно цыкнул махр Иссия, оставляя без внимания Эстру. – Каюсь, не сдержался. Хотелось поближе на неё посмотреть.

Выражение его лица, а после – ухмылка, дали понять, что мужчина озвучил не все, что думал.

Как всегда, старый знакомый попытался пробить ментальный щит Риона, чтобы в очередной раз попытаться бросить колкость, но был остановлен ровным:

– Даже не пытайся залезть в мою голову, Дариус. Я не впущу тебя в свою голову даже при наличии серьезной угрозы.

Демон прервал всякую попытку герцога к ментальному общению. Тот закатил глаза.

– А я надеялся, что в связи с последними матримониальными планами у тебя поплыл мозг. Жаль.

– Оставь нас.

Это прозвучало грубо, однако махр Иссия оскорблен не был. Кивнув девушке, он удалился.

Эстра

Герцог Иссия ушёл, однако Эстра не обратила на это внимание. Сейчас все её мысли занимал Ассая, что стоял за спиной Дарххариона.

В условиях выдвинутых против него обвинений и пленения в подземелье наследник северных земель выглядел неплохо. Его внешний вид казался травнице приемлемым, за исключением впалых щёк и тёмных век под глазами. Однако тело мальчишки росло и трансформировалось, подростковая одутловатость постепенно сходила с лица, от чего потерю веса и сна можно было списать на изменение магических потоков лорда Вестраза. Все одарённые магией подростки проходили этот этап взросления.

Эстра отметила про себя и добротную ткань одежды сына севера, и драгоценные камни на ней, которые, девушка была уверена, представляли собой артефакты. Никто не изъял у Ассаи форменный китель, увешанный защитными рунами, что было опрометчиво. Любой элемент защиты в руках опытного созидающего мог превратиться в оружие.

Сейчас, воочию увидев послушника, оценив его внешний вид, понимая условия изоляции мальчика, Эстра осознала – никто не считал его угрозой и не воспринимал всерьёз. С настоящими преступниками так не обходятся.

Как минимум: наследник стоял бы перед травницей в исподнем и грязной рубахе, не поддерживающей тепла тела. В условиях промозглых стен и сырости подвала это было бы убийственным.

Тогда зачем его пленили? Да ещё и в таких приемлемых для его положения, если опустить весь этикет, условиях.

Пускай никто не говорил об этом вслух, однако каждый знал, Ассая – бастард. Плод любви его отца и незнатной безымянной леди, имени которой никто не знал, образ которой не задержался в памяти ни у одного придворного севера.

Однако герцог Вестраз сына признал, даровал титул, – пускай не герцога, хотя бы лорда, – что уже говорило о милости правителя. И направил на обучение в одну из самых отдалённых точек империи Эстарион – Обитель Теней. Ассая Вестраз был официально включён в наследство отца, которому, по слухам, в связи с неизвестной болезнью и потерей на этом фоне рассудка, оставалось не так много.

Юный послушник был подающим надежды знатоком разума. Крайне редкого направления в магии, от того и ценного не только для каждого созидающего, но и для будущего правителя.

На краю сознания Эстры появилась мысль: лорд Артансейр хочет использовать юного знатока ментальной магии и будущего правителя севера в своих политических целях. Это было бы как никогда кстати в условиях военного времени. Однако травница не разбиралась в тонкостях политики и расстановке военных позиций, от чего и не могла предположить истинных мотивов скрытного и непонятного ей мужчины.

Создатель, как всё запутано! Как сильно изменилась их жизнь в последнее время!

– Лорд Вестраз! – обратилась к сыну севера травница, едва склонив голову. – Как Вы себя чувствуете?

– Хорошо, леди Эстра. Спасибо, – молодой человек будто хотел вложить больше смысла в благодарность, однако выразить свою мысль так – при всех, не мог.