Хранительница лавки фамильяров

Глава 1

Я поставила чемодан у своих ног и огляделась. Вот и она. Лавка, унаследованная от покойных родителей. Придется поработать - участок зарос травой, каменная дорожка треснула, но вроде само здание выглядит целым. По крайней мере, снаружи. Кое-где дом надо бы покрасить, двор привести в порядок, вырвать сорняки, и, в принципе, уже будет прилично. Хотя расположение сомнительное - на самой окраине столицы. Спасибо, что не за ее пределами.

Не страшно. Я все равно не собиралась оставаться здесь долго. Попробую восстановить, а не получится - продам лавку и вернусь к тетушке. Все-таки она права - пока что мне просто необходимо побыть вдали от светской жизни после скандала с Робертом. Одна только мысль о нем вызывает раздражение. Предатель. Самый настоящий предатель. На мое же совершеннолетие заявил, что женится на сильной магине, а не на такой слабачке, как я. Видите ли его род слишком ценный, чтобы позволить себе иметь бездарностей вроде меня. Самомнение у этой семейки явно завышено. Прямо не маркизы, а эрцгерцоги. Ну, и ладно! Не для вас моя магия цвела.

Я вздохнула и потащила чемодан ко входу. Ступеньки подозрительно застонали, а я мысленно добавила еще один пункт к списку дел - не хватало еще, чтобы кто-то из покупателей рухнул прямо на пороге. Дверь поддалась не с первой попытки и тоже со скрипом. Меня встретил затхлый запах, как в летней резиденции после зимы, за которой никто не ухаживал. Сквозь грязные окна попадал свет и, даже не присматриваясь, было видно, как в воздухе летает пыль. Я поморщилась и помахала рукой, сделав еще хуже.

– Милый дом, обещаю о тебе позаботиться, – сказала я ласковым голосом и даже погладила стенку. – Ближайшие два месяца точно.

Прямо передо мной был прилавок, за которым когда-то стояли мои родители. Находиться сейчас в этой лавке было странно, но в то же время волнительно. Может быть, здесь я смогу найти что-то родное.

Справа была лестница, ведущая на жилой этаж, который я решила осмотреть позже. Слева находились торговые полки - на некоторых даже сохранились какие-то товары. Я подошла ближе к одной из них и увидела яйцо. Пустышка? Рука сама потянулась и взяла его - декоративное. Оно тускло сверкнуло рунами, которые тут же погасли, а палец неприятно укололо. Я цыкнула и поставила его на место.

Около лестницы послышался шум и я обернулась - показалось, что дом вздохнул или чихнул. Все-таки чихнул. Затем еще раз. И, очевидно, не дом! Я осмотрелась в поисках орудия самозащиты и увидела у входа метелку, которую тут же схватила.

– Кто там? – спросила я, пытаясь сделать голос грозным. – Предупреждаю, у меня боевой фамильяр.

Шум раздался ещё раз и из-под лестницы вылезло что-то синее и лохматое, напоминающее то ли кота внушительных размеров, то ли тигренка - непонятно, но точно кого-то из семейства кошачьих.

– Нет у тебя боевого фамильяра, – пробурчало это нечто и, отряхнувшись, двинулось ко мне. – У тебя вообще никакого фамильяра нет.

Я открыла и закрыла рот. Магическое существо живет под лестницей? Здесь? Раньше тут, конечно, было много фамильяров, но это было, когда лавка работала. После смерти родителей ей никто не занимался, а это целых восемнадцать лет. Как же это существо могло находиться здесь так долго? И откуда знало, что у меня нет фамильяра?

– Ну, чего молчишь? Спрашивай, – ухмыльнулся тигрокот и уселся прямо передо мной.

– Ты кто? – прохрипела я и откашлялась, сильнее прижимая метелку.

– Я помощник.

– Чей?

– Видимо, твой. – Он тяжело вздохнул. – Я теперь твой фамильяр-помощник. Зовут меня Феникс. Понятно?

– Понятно. – Я кивнула. Что тут может быть непонятного. Теперь у меня якобы есть фамильяр, которого я столько лет пыталась привязать к себе, но безрезультатно. Нить, соединяющая души мага и фамильяра, постоянно обрывалась и не давала это сделать. Сколько же слез я пролила в детстве, пока не появился Роберт и не успокоил меня тем, что так бывает и что это не плохо, просто необычно.

– Я семейный фамильяр всего вашего рода… – начал помощник, но был перебит.

– Без подробностей, Феникс. Мы не доверяем незнакомке, – донеслось сверху и я подняла голову, откуда на меня грозно смотрели два зеленых глаза.

Дракон? Но какой-то миниатюрный? А крылья где? И разве они не вымерли? Ящерица что ли? Из этих мыслей меня вырвал, исходящий дымок из пасти мини-дракона, и я испуганно сделала шаг назад.

– Почему это? Артефакт признал ее родство с предком, – возразил Феникс.

– Потому что до нее уже приходили, сам знаешь.

Я слушала, не перебивала и судорожно пыталась сообразить, что они забыли в этой лавке, и как мне защищаться в случае чего. По размеру они были небольшие, но незнакомые мне, а фамильяры могут быть гораздо сильнее, чем сами маги, поэтому-то и был у каждого свой. А чего ожидать от этих я не понимала.

– Симпатичная, – пискляво пронеслось рядом с ухом и я почувствовала как прядь волос натянулась. – Волосы черные, как твоя чешуя, Рык.

Я медленно перевела взгляд и увидела мышь. Летучую мышь, которая по легендам в обмен на свой дар забирает у магов жизненные силы.

– А глаза мои, – восторженно заключила она. – Желтенькие. Только хиленькая какая-то. Мало магии и жизненных сил.

Первой мыслью было выскочить за дверь. Я сглотнула и сделала шаг к своей цели, волосы натянулись и я плюхнулась на пол, выронив метелку, которая все равно была бесполезна против магических зверей.