Хранительница лавки фамильяров

Глава 15

Во сне я бежала по Древним Землям, спасаясь от преследователей и отчаянно пытаясь найти королевского барса. Было настолько страшно и жутко, что проснулась я от собственного всхлипа, широко раскрыв глаза.

Спину тут же пронзила острая боль - последствия моего похода со стражниками. Тихонько застонав, я осторожно присела и огляделась. Оказалось, что я лежу в собственной постели, переодетая в чистую одежду, с повязкой на животе и неприятным запахом мазей на руках и ногах - похоже, не смогли отыскать для меня целителя.

– Очнулась! – вскрикнула Миллитриния, стремительно влетев в комнату и расплескивая жидкость из чашки, которую держала в лапках.

– Милли, не верещи так громко, – простонала я, аккуратно прислонившись к подушке. – Голова раскалывается.

– Выпей скорее, – протараторила она, поднеся к губам дурно пахнущую жижу.

– Что это? – поинтересовалась я, сморщив нос.

– Отвар целебный. По секретному рецепту! Боль сразу уйдет, вот увидишь, – воодушевленно щебетала мышь.

Поднявшись повыше, я сделала небольшой глоток и чуть не выплюнула все обратно.

– Гадость редкостная, – проворчала я.

– Пей до дна, иначе эффекта не будет, – строго произнесла Милли, внимательно глядя на меня своими круглыми глазками.

Я зажала пальцами нос и решительно проглотила остатки. Все внутренности тут же запротестовали, но эта хитрая моська быстро сунула мне в рот сладкую конфету. Помогало слабо, но обратно уже ничего не просилось.

После противного настоя, тело и правда стало медленно расслабляться, а пульсирующая боль в спине становилась едва заметной. Однако мысли оставались спутанными, словно туман окутывал сознание.

– Сколько я спала, Милли? Где Эрнест? – тихо спросила я, массируя виски.

Мышь нервно дернула крыльями и виновато опустила ушки:

– Три дня прошло уже… Господин инспектор принес тебя и сразу же умчался обратно. Сказал, что пришлет целителей, и сам вернется, как только разберется со всем.

Три дня?! Внутри все сжалось от тревоги. Да за это время могло столько всего произойти…

– А стражники? Приходил кто-нибудь еще? – мой голос прозвучал грубо и хрипло, а во рту пересохло.

– Нет, никого не было, – отозвалась Милли уже бодрее, радостно улыбнувшись.

Меня же охватила тревога. Что будет с Эрнестом после такой выходки? Наверняка он давно бы оказался арестован за пособничество, а меня вряд ли оставили бы спокойно отлеживаться в собственной лавке, так что все должно быть в порядке. Правда?

А лавка? Что с детенышами? Я опустила босые ноги на прохладный деревянный пол и осторожно встала.

– Куда?! – завопила Миллитриния. – Тебе отдыхать нужно!

– Мне нужно посмотреть, что осталось от моей лавки, – уверенно заявила я, уловив как изменилось выражение ее мордочки и опустились лапки. Неужели все настолько плохо?

Медленно и болезненно переступая, я добралась до последней ступеньки лестницы и остановилась, прикрыв ладонью рот.

– Не может быть… – почти беззвучно прошептала я, взглянув на уничтоженные стеллажи, разбросанные осколки и разноцветные скорлупки животных.

– Мы старались спасти, – тихо промямлила Миллитриния. – К сожалению, всех не получилось.

Этот взгляд отчаяния в ее глазах подтвердил самые страшные опасения. Сердце разрывалось от горя и чувства вины. Змей был прав - из меня одно название от Хранительницы. Пусть бы лавка разрушилась, даже вся целиком и навсегда, но потерять доверившихся мне маленьких существ оказалось намного тяжелее.

Нарушив гнетущую тишину, входная дверь скрипнула и широко распахнулась. На пороге возник знакомый силуэт - высокий мужчина в темном плаще, скрывавший лицо капюшоном.

– Эмили, мне необходимо узнать, где ты взяла это яйцо с барсом, – жестко произнес Эрнест, стоя в дверях. Его голос звучал торопливо и настойчиво.

– Это… – я взглянула на Милли, а затем на инспектора. – Из портала.

– Только не говори мне, что вы связаны с нелегальной торговлей фамильярами, – сурово сказал маг.

– Нет конечно! – искренне возмутилась я.

Эрнест прошел внутрь и тяжело опустился на ближайший стул, сбросив капюшон.

– Тогда объясни мне, каким образом… – инспектор замялся. – Как в твоих владениях мог оказаться детеныш королевской семьи?

– Такое невозможно! – запротестовала я, но вспомнив о странном происшествии с неизвестным проникновением в портал, вынуждена была признаться. – В портал кто-то прорвался, когда я еще только-только начала здесь осваиваться… Не уверена, но возможно кто-то сумел протащить его внутрь?

Эрнест пристально посмотрел на меня, изучая лицо, словно хотел удостовериться в правдивости моих слов. Нервозность читалась в каждом его движении - он раздраженно стиснул зубы и уставился в пол, а ладони крепко сжал в замок.

– Эмили, – наконец заговорил инспектор, – это яйцо определенно принадлежит королевскому двору. Но и это еще не все. Сам фамильяр - барс принцессы - тоже пропал, и пока что единственная подозревая в краже именно ты.