Хранительница лавки фамильяров

Глава 16

– Все-таки, я не понимаю, зачем ты тайно пронесла яйцо в портал? – недоуменно спросила я, отпивая чай из кружки.

Мы сидели в крохотной гостиной моего домика на поляне. Для столь большой компании она оказалась тесновата, но мы все же решили немного отдохнуть, прежде чем выходить из портала и объясняться со стражей.

– Змей нашептал, – ответила Эстериана, раздраженно посмотрев на свернувшегося неподалеку искусителя.

– Она тогда еще не была официальной Хранительницей, – вмешался змей, пытаясь оправдаться. – Кто знал, что она может натворить? Да и сейчас еще неизвестно до конца…

Миллитриния демонстративно отвесила змею шлепок и недовольно покачала головой.

– Теперь-то ее статус утвердили старейшины, – напомнила она. – В том числе и твой отец. Если снова вздумаешь напакостить, то немедленно отправишься к нему объясняться лично.

Змей мгновенно притих и укрылся под столом, нервно подглядывая одним глазом. Видимо, родительская забота действует даже на вредных фамильяров.

– Энергии было совсем недостаточно, – снова заговорила Эстериана, наблюдая за играющей на полу Рубиной, которой явно приглянулись яркие крылышки моего дворецкого. – Наш мир почти лишился природных запасов магической силы. Без дополнительной подпитки малышка могла бы просто не появиться на свет. Увы, я совершенно не учла, что змей может подвести, и дитя окажется не там, где положено.

Я коротко кивнула, мысленно согласившись с доводами, но внутри все еще оставалось недовольство. Их вмешательство вызвало целую череду неприятностей: взломали портал, пронесли яйцо, выпустили прокашей, вдобавок этот ползучий гад успел упрекнуть меня в недостаточной бдительности, а виноват он сам! Вслед за этим обвинение в краже детеныша, а теперь еще и самой Эстерианы. Сердце сжалось от несправедливости, а голова придумывала множество вариантов ругательств на этих существ. Сделав глубокий вздох, я отпила чай, приготовленный Миллитринией, надеясь обрести хоть каплю внутреннего спокойствия.

– А как насчет привязанности? – спросила я, решив сменить тему. – Мне сказали, что у вас нет такого…

Эстериана нежно посмотрела на Рубину, и повернулась ко мне с улыбкой, обнажив клыки.

– Наши отношения строятся иначе, нежели человеческие, – спокойно объяснила она. – Но чувство заботы и ответственности за детей остается таким же сильным и естественным. Несмотря на то, что мы готовы к разлуке с ними с самого рождения.

Отворилась дверь, и на пороге появился Ракентий.

– Пора! – торжественно объявил он. – Я передал принцессе, что мы ждем ее в лавке.

Я изумленно огляделась - новость удивила всех, кроме Эрнеста, оставшегося совершенно невозмутимым.

– Прошу прощения, не хотел прерывать разговор, – объяснил он. – Именно я поручил дракону доставить послание во дворец. Нам необходимо как можно скорее разобраться с ситуацией. Как-никак, Эмили и я объявлены преступниками, обвиняемыми в государственной измене.

– Простите, – вмешалась Эстериана. – Понимаю, что нужно было предупредить принцессу, но я не вправе раскрывать секреты Древних Земель. Для людей это всего лишь легенда, и лишь действующему монарху известна правда.

Я молча кивнула, понимая ее осторожность. Клятва местных существ запрещает разглашать существование портала кому-либо.

– План действий простой, – уверенно продолжил инспектор. – Сначала встречаемся с принцессой, подробно все объясняем и просим аудиенции у короля. Раз он осведомлен о существовании Древних Земель, задача упрощается. Главное, что принцесса и ее фамильяр на нашей стороне.

– Подождите-ка, – озадачилась я внезапно. – Получается, что в королевской семье есть ребенок по имени Мирабель?

Взгляды всех присутствующих обратились ко мне, словно я сказала очевидную глупость.

– Она не поняла… – прокомментировал Фламинтий, тяжело опустившись на пол.

– Стоило ожидать, – хмыкнул Ракентий.

– Совсем еще дитя, – снисходительно заметила Эстериана.

Я посмотрела на Эрнеста, и заметила, что он тоже растерялся. В этот момент крохотная Рубина подошла и потерлась сначала о мою ногу, потом о ногу инспектора, вызвав у нас обоих улыбки. Присутствующие обменялись понимающими взглядами, но ничего не стали отвечать, оставив мой вопрос висеть в воздухе.