Хранительница лавки снов

Глава 3.1.

Пока я пыталась не потерять сознание, процессия двигалась к конечной цели-центру площади. Я догадалась поднять над головой зонт, и Феликс принялся исправно докладывать о происходящем.

-Уже все готово! Прибыла королевская семейка! Вся, в полном составе. Сейчас начнётся!

И в самом деле, вновь заиграл оркестр и все тот же глашатай объявил о начале приведения в исполнение наказания.

Потом говорил судья. И хотя говорил он достаточно громко, я почти ничего не поняла. До меня долетали слова: нарушил, порталы, запретный лес, систематически, повлёк угрозу…

-Эй, старая, ты хоть раз видела, как казнят демона? – повернулся ко мне верзила. Отлично, теперь к прежним чарующим ароматам, присоединился устойчивый запах лука. – Ставят ледяное кольцо и загоняют демона внутрь.

-И что? – пожала плечами я.

-Как что? Он сгорает! – глаза идиота горели от возбуждения, а меня вдруг затошнило.

-Есть ли среди собравшихся тот, кто поставит под сомнение решение суда? – вещал меж тем судья. Безусловно, это была дежурная фраза из протокола. И никто и представить не мог, что в ответ над площадью пролетит звонкое:

-Да, есть!

А больше всех изумилась я. Должно быть потому, что этот возглас издал мой рот.

На миг повисла тишина, нарушаемая только странными звуками, издаваемые моим зонтом: то ли хрипение, то ли всхлипывание. А потом глашатай скомандовал:

-Расступитесь! Дайте выйти тому, кто осмелился поставить под сомнение решение королевского суда!

Вмиг вокруг меня образовался коридор. Собравшиеся шарахались от меня, в их глазах читалось любопытство и… страх. Я двинулась по этому коридору на деревянных ногах. Последнее, что я помню, прежде чем оказаться перед ложами королевской семьи – выпученные глаза Феликса.

-Сейчас самое время проснуться! – подумала я и поклонилась.

Королевская семья мне не понравилась. Сам король был похож на перекормленного бобра. Выставив длинные зубы, он оторопело таращился на меня, смешно поводя носом, точно принюхивался. Королева – тучная дама в бархатном платье цвета фуксии, занимала сразу три посадочных места, и, судя по тому, с какой скоростью она уплетала булочки из стоявшей возле нее плетеной корзинки, не собиралась на этом останавливаться. По бокам восседали королевские отпрыски: тощая бледная девица, нервно теребящая висящий на груди кулон, и упитанный юноша-точная копия папы-бобра. Позади устроилась еще одна персона-невысокий человечек с крысиным личиком, должно быть это и был судья.

Королевское семейство смотрело на меня во все глаза, а потом вдруг королева охнула и завопила:

-Ведьма! Ведьма!

-Ведьма! Ведьма! – подхватила толпа.

Я взглянула на свои руки. Так и есть, от морщин не осталось и следа. Очень вовремя, ничего не скажешь! Первой моей мыслью было бежать, куда глаза глядят. Второй-ущипнуть себя посильнее, чтобы уже наконец проснуться. Но тут же представила, как, вынырнув из моего мира, Фрея окажется здесь, на городской площади перед взором его королевских величеств и высочеств, и почувствовала, как от стыда горят уши.

Уже в следующую секунду я выпрямила спину и произнесла как можно тверже и величественнее:

-Позвольте представиться, Ваше величество! Я действительно ведьма Фрея. И у меня есть веские основания полагать, что решение суда было эээ… поспешным и необоснованным…

-Почему, позвольте узнать? – проскрипел человечек с крысиным личиком.

-Возможно потому, что не был принят во внимание тот факт… тот факт…

-Что это последний демон в нашем мире. – проскрипел у меня в голове голос Феликса.

-Что это последний демон в вашем, то есть тьфу… в нашем мире, Ваше Величество! – с облегчением закончила я.

Крысиный человечек демонстративно фыркнул, но король вдруг медленно произнёс:

-А что. Возможно, ведьма дело говорит. Магия демонов уникальна. Убьем этого демона-где потом другого возьмем?

-Но Ваше Величество… - затряс острым носом крысеныш…

-Цыц, когда я говорю! – король махнул рукой, едва не скинув корону с головы супруги, и важно закончил, - повелеваю отменить решение суда и отправить демона обратно в тюрьму.

-Но, папа! – принцесса так разволновалась, что вскочила со своего места и теперь вместо кулона дергала собственные жидкие волосы. – Оставить в живых того, кто принёс нам столько горя! Что ты такое говоришь! Лучше просто признай, что боишься ведьмы!

-Вот ещё! – заупрямился король. – С какой стати мне ее бояться?

-С такой, что все боятся! – отчеканила дочка.

Неизвестно, сколь долго продолжалась бы их перепалка, но тут вмешалась королева.

-Ваше Величество! – начала она, и король тут же подсобрался и затих. – Безусловно, вы правы! Магия демонов неповторима и многогранна, и кто знает, когда у нас может возникнуть в ней необходимость. Но есть одно но! Находясь в тюрьме, демон теряет силу. Для сохранения магии ему нужна свобода. Или хотя бы её иллюзия.

Король, принцесса и крысиный человечек смотрели на нее, открыв рты. Младший представитель королевской династии сосредоточенно ковырял в носу.

-Я предлагаю отдать демона ведьме. – спокойно продолжала королева, и от ее спокойствия у меня заломило виски, а по спине побежали ледяные ручейки.

-То есть как это отдать? – не понял король.

-В рабство. – пояснила супруга. – Она наложит на него заклятие покорности, или как там это называется, его магия при этом не пострадает, а сам он всегда будет под присмотром.

-Я против! – завизжала принцесса. – Он слишком опасен!

-Уймись, Лея. Позволь взрослым принять решение. – отмахнулся король, немного подумал и вдруг просиял, выставив вперед длиннющие зубы. –Я согласен!