Хранительница лавки снов

Глава 8.2

Тот портал выглядел по-другому, пах по-другому. Он был огромен и безгранично силен. Я почувствовал его мощь, находясь за многие метры от него и от леса. А подойдя, еле нашел в себе силы, чтобы уйти. Это был истинный портал, создать подобный было не по зубам ни одному, даже самому могущественному демону. Только природе была способна на такое.

Дома я никому не сказал о своей находке. Да и вообще, после всего произошедшего, говорить о порталах, у нас в семье было не принято.

Шли дни. Наступил мой десятый день рождения. Я, конечно, немного его побаивался, да и родители были напряжены, но все прошло спокойно. Сила пришла. Плавно, спокойно, накрыла, как большая волна. Она наполнила каждую клеточку моего тела, и сразу стала послушной, почти ручной, мне даже не пришлось к ней приспосабливаться.

Пару недель я наслаждался своим новым состоянием, а потом отправился к порталу. Нет, не так. Я не шел к порталу. Несмотря на то, что с момента нашей встречи мысли о нем не покидали меня ни на минуту, я дал себе слово не приближаться к опасному месту ни при каких обстоятельствах. Так оно и было до тех пор пока… Пока в какой то момент я не обнаружил себя в лесу, застывшим прямо перед порталом. Светило солнце, пахло еловой хвоей и мятой, где-то в зеленой вышине монотонно стучал дятел, а я пытался лихорадочно вспомнить, как здесь оказался. Задержав дыхание, я прислушивался к происходящему внутри меня, и очень скоро что-то услышал. То была моя сила. И на этот раз она не ждала моего волеизъявления, подчиняясь лишь порталу. Казалось, они вели свой собственный, понятный лишь им диалог, в котором мне не было места. Моя сила, некогда тихая и послушная, менялась, настраиваясь на волну более могущественного собеседника, и росла, РОСЛА.

Внутренний голос шептал мне «Беги», но я стоял, не в состоянии даже пошевелиться.

А потом я открыл портал. В обычном состоянии я никогда бы не сделал этого, но в тот момент все мои действия казались естественными и единственно возможными.

Я открыл его потому, что не мог не открыть. Направив силу туда, в самый центр вибрирующего сгустка энергии, я сам не знал, чего жду, не представлял, что буду делать, если портал и в самом деле откроется. Первые пару секунд ничего не происходило, затем раздался хлопок, взметнулся переливающийся всеми цветами радуги сноп света. Я услышал, как высоко в небе от страха и боли закричали повстречавшиеся с ним птицы.

Лес замер. Затаился, ожидая, что будет дальше. Я просто физически почувствовал это. Тишина стояла полнейшая, если не считать потрескивающих сгустков энергии, которые, извиваясь, расползались в разные стороны, словно разноцветные змеи.

«Беги!» - на этот раз голос в моей голове не шептал, а вопил благим матом. Но вместо этого я, досчитав до десяти, закрыл глаза и шагнул вперед, прямо в центр портала.

Как ни странно, переход прошел отлично. Вопреки ожиданиям, меня не кидало, не мотало, не тянуло одновременно во все стороны. Я словно скользил по длинной покатой горке, слегка припорошенной снегом, с той лишь разницей, что все действо происходило в кромешной темноте. Вскоре движение меня утомило, и я закрыл глаза.

Должно быть, я задремал, потому что совсем не помню приземления. Очнулся я вновь на поляне, но не на той, с которой отправился в путь. Новый мир был иным. Ярче, громче, ароматнее. В нем всего было чересчур. Что станет делать десятилетний мальчишка, попав в незнакомое место, в котором ни он, ни его родные не были еще ни разу? Путешествовать, конечно. Совать свой нос везде, где пролезет. Но я не был обычным мальчишкой, я был испуганным мальчишкой, по горло сытым перемещениями, поэтому первым моим побуждением было шагнуть в портал обратно. Но вновь что-то, что явно находится за пределами разумного и рационального, заставило меня развернуться спиной к дороге, ведущей домой, и направиться в сторону леса.

Я прошел совсем немного, прежде чем увидел его. То есть, сначала я услышал треск деревьев. Не сухих сучьев, но именно деревьев. Нечто громадное двигалось навстречу мне. Мое тело немедленно покрылось шерстью, стоило немного потрясти рукой, выступили длинные, слегка загнутые когти. По тому, как стремительно происходило обращение, я понял, что впереди опасность. Демоны не так часто принимают свое истинное обличие, для того нужна весьма веская причина: страх, агрессия, иные неконтролируемые эмоции. До той поры мне приходилось оборачиваться считанные разы, и сейчас я чувствовал себя хуже некуда. Новое тело было более сильным и ловким, нежели человеческое, но непривычным, словно костюм с чужого плеча. Оно все время отвлекало мой разум, мешало сконцентрироваться. Все органы чувств теперь работали совсем в другом режиме, и что делать с этим, я тоже не знал. Звуки, запахи – все пугало и сводило с ума.

Я остановился. Двигаться дальше было нельзя. Об этом кричала каждая клеточка моего тела. Шерсть на руках и спине встала дыбом, хвост, будто сбесившись, хлестал меня по ногам. «Возвращаюсь!» - решил я и тут увидел ЕГО.

Он действительно был огромен. Я в жизни не видел никого более огромного и отвратительного. Длинные мускулистые ноги, непропорционально короткое туловище и крошечная лысая голова. Все тело монстра украшали безобразные язвы, из которых сочилась зловонная жидкость.

Увидев меня, житель нового мира остановился. Должно быть, ему требовалось время, чтобы принять решение. А может, он просто собирался рассмотреть меня получше, иначе, зачем бы он стал, кряхтя, склоняться.

Этого я уже не мог ему позволить. Поэтому просто развернулся и побежал. Клянусь, я никогда больше так не бегал. Ни до, ни после. Я бежал и кричал. Орал так, что стер связки в порошок, и добрых две недели потом не мог внятно изъясняться.

Обостренным слухом, я слышал, как взревело чудовище, осознав, что добыча ускользает из-под носа. Слышал, как с хрустом, точно макаронины, ломаются вековые деревья за моей спиной и не только. Монстр не желал охотиться в одиночку, и теперь твари, подобные ему, спешили сюда со всех сторон.