Хранительница ночи

Глава 4. О тавернах и устрашающих незнакомцах

Доехать засветло нам все же не удалось. А все из-за одного взрослого лба, которому захотелось проиграть в пятнашки на лошадях. Признаюсь, сначала эта идея  мне понравилась, но вот только наши четвероногие товарищи не были в восторге, занеся нас в такие дебри, что там эльф ногу сломит в поисках пути назад. А нужно было просто не "пятнать" Рэна пульсаром. Ну кто ж знал, что Ветер такой пугливый? Та и пульсар был маааалеееенький.  Я же не садистка. Может только немного мазила, потому что попала ровно по задней ноге коня Рэна. Тот с перепугу и понес его неведомо куда. Промолчу, как долго я их искала, и как потом пыталась вытащить друга из кустов шиповника. Зато Ветер успокоился, а моя Лили отдохнула.

В ближайшую деревушку мы приехали, когда уже окончательно стемнело. Она не представляла из себя ничего особенного. То тут, то там виднелись маленькие, будто кукольные домишки с аккуратными полисадниками.   Вот только обитателей сего великолепия не наблюдалось вообще. Поэтому вопрос с ночёвкой стоял как никогда остро. Не будем же мы стучаться в каждый дом? Тем более, не все захотят впустить  незнакомцев. Побродив немного по округе, мы все же наткнулись на небольшую таверну на самой окраине.

Спешившись, я растерянно покрутила головой, в поисках места, где можно было бы привязать лошадей. Подбежавший мальчонка лет одиннадцати, шустро подхватил Лили под уздцы.

— Я отведу их в конюшню на задний двор. — Проговорил он звонким голоском. — С вас два серебряника.

— Вымогатели цинховы... — пробурчал Рэн, протягивая монеты мальчишке. Тот схватил деньги и взяв поводья у Рэна и быстро удалился.

Я перехватила поудобнее дорожную сумку и толкнула тяжёлую дверь. В нос сразу ударил запах табачного дыма с примесью чего-то кислого, будто все чем здесь угощают — это квашеная капуста. Несколько пар глаз тут же уставились на меня с плохо скрываемым любопытством.

— Рина, ну шевелись! Таверну никогда не видела, что-ли? — Ирбис слегка подтолкнул меня вперёд. — А…ну да, не видела...

И схватив  меня под руку, потянул к деревянной стойке у стены зала. Завидев Рэна, любопытство окружающих немного поугасло и помещение вновь наполнилось монотонными разговорами.

— Один номер до утра.

Три золотых  монеты блеснули в воздухе, с тихим звоном опустившись на столешницу.

Хозяин, низенький и пухлый мужчина лет пятидесяти, сгреб деньги со стойки и слащаво улыбаясь, вручил Рэну ключ.

— Ваша комната первая от лестницы. Я прикажу принести горячей воды и полотенца. Поужинать не желаете?

— Желаем, конечно! Две порции тушеного мяса с овощами и две кружки черничного эля.

— Ещё один золотой, пожалуйста.

Алчный блеск в глазах мужчины указывал на то, что дерет он с нас в три дорога.

Рэн недовольно цыкнул сквозь зубы, но спорить не стал. Ещё одна монета скрылась в кошеле хозяина сего заведения. Неприятный тип.

— Ри, я отнесу наши вещи наверх, а ты подожди ужин за свободным столом. — И подхватив мои вещи, ирбис скрылся на лестнице, что вела на второй этаж.

Я расстеряно оглянулась, в поисках  свободно места. Нашлось оно в углу. Подойдя к грубо сколоченной лавке, присела, с любопытством осматривая зал.

Небольшое помещение с ещё шестью такими же лавками и столами. Старый пол нещадно скрипел от каждого шага, как и ветхая лестница наверх. Тусклые магически светильники давно требовали подзарядки. Никаких украшений, все грубое, неотесанное и неаккуратное. Мне никогда не приходилось бывать в таких местах и впечатление о них сложилась не самое лучшее.

Сейчас было занято четыре стола по мимо того, за которым я сидела.
В основном, контингент был мужской и пьяный. Все что-то бурно обсуждали между собой, иногда выкрикивая и 
смеясь на весь зал. Слишком шумно.

Где там этот кошак пропал? Его только за смертью посылать, вот серьезно. Тяжело вздохнув и подперев щеку рукой,  я растерянно осмотрелась. Мой взгляд остановился на парне…Или же мужчине? в другом конце зала. Почему я раньше не обратила на него внимание? Незнакомец сидел, закинув ногу на ногу, постукивая длинными пальцами по столу.  Иссиня черные волосы были собраны в высокий хвост. От одного виска тянулась седая прядь, которая создавала колоссальный контраст с  цветом волос. Прямой нос, тонкие губы, четко очерченные скулы и хищный разлет бровей. Красив. Но что-то в нем не давало мне покоя. Что-то…Я уже откровенно рассматривала мужчину. Он не был похож на эльфа или оборотня. Вампир? Нет, не такой бледный. Но точно не человек, что-то в нем было пугающим.

В этот момент незнакомец посмотрел на меня. Глаза. Два черных колодца. Я никогда не видела таких глаз, казалось, что в них клубится Тьма. 
Мужчина ехидно улыбнулся и сложил руки на груди, не отводя от меня свой притягательный взгляд.   
Дыхание сбилось, а сердце бешенно заколотилось в груди. Он вселял бешеный страх. Во рту появился привкус металла. Я машинально сглотнула. В чем дело?  Казалось, что ещё пару секунд и меня ждёт не очень то и аристократичный обморок. Всю жизнь мечтала свалится на грязный пол не самой престижной таверны.

Все прекратилось так же быстро, как и началось. Сделав прерывистый вдох, я мысленно поблагодарила разносчицу, которая просто отвлекла незнакомца, принеся его заказ. Что это, цинх, было?

— Рина, ты в порядке? — Рэн присел рядом, обеспокоено всматриваясь в мое лицо. — Ты очень бледная… Что случилось?

— Тут можно сдохнуть, пока ты вещи относить будешь! — Буркнула. — Все в порядке, просто голова закружилась немного, душно здесь.

Я украдкой посмотрела на незнакомца. На меня он внимание уже не обращал, в открытую флиртуя с молоденькой и пышногрудой разносчицей. Та то и дело заливалась краской и смущённо хихикала.

— Ваш заказ. — Другая девушка с откровенным вырезом и формами побольше, чем у той, поставила тарелки с вкусно пахнущим содержимым.

Рэн обоятельно улыбнулся разносчице, украдкой заглядывая в глубокое декольте.

— Спасибо, прекрасная леди. — Томно промурчал ирбис.