Хранительница Оазиса

ГЛАВА 1

Одного знакомого жужжащего ощущения внутри достаточно, чтобы убедиться, что мой оазис беспрепятственно пробирается через пустыню на чей-то зов.

Я веками жила одна в перемещающемся оазисе и по большей части избегала контактов с другими богами и редко кто мог найти способ призвать мой оазис.

Кроме одной.

Маат.

Эта богиня восхищала и страшила одновременно. Казалось, она знала всё и обо всём в мире.

Оазис остановился, сигнализируя о том, что мы прибыли в Карнак. Я громко вздохнула и начала пробираться между пальмами.

У ног копошились ежи. Какая-то часть меня задавалась вопросом, делают ли они это потому не хотят оставлять меня, или потому им любопытно, что происходит на краю оазиса.

Взмахом руки раздвинув ветки пальм, преграждающих путь к границе оазиса, и увидела девушку в чёрных одеждах, застывшую на границе. Конечно, она не осмелится переступить границу.

— Ваше преосвященство, Абасет, — почтительно произнесла жрица богини Маат, склонив голову, как только заметила моё приближение.

Я едва удержалась от гримасы; терпеть не могла, когда они обращались ко мне так официально.

— Моя богиня, Маат, желает поговорить с вами лично, — поспешно, но уважительно произнесла жрица, заметно нервничая.

Возможно, она ожидала, что я скажу "нет". Но я не стала. Это не только поставило бы невинную жрицу на линию огня, но и в глубине души мне любопытно, что хотела Маат. Когда мы встречались здесь, она обычно спрашивала, не хочу ли я присоединиться к другим богам, выйти из тени, но я всегда отказывалась, а она никогда не настаивала. Так и проходили века.

— Хорошо, — кивнула и осмотрела край оазиса, где ожидали ежи, которые, несмотря на свой маленький рост и почти безобидный вид, были отважными стражами.

Возможно, именно поэтому я редко выбиралась в мир за пределами своего убежища. Дело даже не в том, что особенно привязана к какому-то существу, или ежам, скорее, они были удобными спутниками, которым на самом деле не требовалось от меня многого по сравнению с другими.

— Следуйте за мной, Ваше преосвященство.

Несмотря на то что я прекрасно помнила путь в храм, не стала спорить и медленно пошла за жрицей, ступая на пока ещё прохладный песок, не успевший нагреться от утренних лучей.

Мой оазис расположился невдалеке от одного из храма Маат, поэтому уже через минут пять я ступила на древние плиты одного из второстепенных храмов богини.

Жрица проводила меня до позолоченных дверей, ведущих в общий зал. По пути я не встретила ни одной жрицы или послушницы, кроме сопровождающей меня. Это мне показалось странным. Маат - одна из самых могущественных богинь. Её имя страшило, как и способности узнавать истину по одному только взгляду на душу существа. И я ожидала, что у неё будет огромный штат жриц.

Я медленно продвигалась к центру храма, где по обе стороны от алтаря стояли вазы из чёрного алебастра, наполненные благовониями. А на стенах расписаны истории судов Маат, и то, как она взвешивает сердца умерших, в противовес перу.

Я никогда не присутствовала на суде и меня не приглашали. Кто я такая, чтобы меня пустили на такую важную церемонию? Всего лишь какая-то второстепенная богиня, которую уже почти и не помнят... у меня даже нет жриц и послушниц.

Внезапно передо мной возникла фигура, обтянутая в чёрную тунику, без роскошных украшений. Полупрозрачный капюшон, прикрывающий голову придавал ей загадочности. Я заметила, как сверкнули глаза богини, когда она посмотрела прямо на меня.

Конечно, она могла прочитать меня, как открытый папирус, узнать все мои страхи и желания.

— Маат, — я выдавила из себя несмелую улыбку, слегка склонив голову в приветствии.

— Спасибо, что пришла, Абасет.

— А разве ты оставила мне выбор, Маат? — прошептала я, надеясь, что богиня не накажет меня за дерзкие слова.

— Конечно, ты могла просто не откликнуться на зов.

— Ни у кого нет выбора, когда дело касается тебя, Маат.

— Это не совсем правда, Абасет, — вздохнула богиня и жестом пригласила меня последовать за ней в один из коридоров, уходящих прочь от зала.

Мне стало немного не по себе, следую по полутёмным коридорам храма Маат, пока мы не вышли в огромное, светлое помещение с бассейном посередине.

Я даже приоткрыла рот от изумления: посреди белоснежных лотов в воде плавали разноцветные рыбёшки. Почти так же красиво, как голубое озеро в моём оазисе. Почти... Ничто не может сравниться с настоящей природой пустынного оазиса, и никто не убедит меня в обратном. Хотя, наверное, немного нечестно так говорить... ведь оазис не простой. С помощью своих скромных сил у меня получилось снизить количество мошек и комаров, которые могли сделать жизнь в оазисе очень неприятной.

— Не хочешь ли чего-нибудь перекусить, Абасет? — вежливо спросила Маат, жестоком указывая на поднос с фруктами и орехами.

— Нет, спасибо, — произнесла я, так как не собиралась задерживаться надолго в храме богини. — По какому поводу ты хотела меня видеть?

— Хорошо, Абасет перейдём сразу к делу, — богиня грациозно опустилась на кушетку и сложила руки на коленях. В ней было что-то хрупкое, но в то же время решительное. — Я хочу спросить, не присоединишься ли ты к нам.

— Нет, — резко ответила я, сама испугавшись своего ответа.

— Такая же прямолинейная, как всегда, — усмехнулась Маат, явно не собираясь злиться на строптивую богиню.

— Я не вижу смысла притворяться ради других, и я не так уж много общался с богами последние несколько тысяч лет, — спокойно произнесла я, пожав плечами. Что еще я могла сказать богине истины? Только чистую правду. Ложь она распознает сразу.

— Разве ты не хочешь это изменить, Абасет?

— Не особенно, — повторила я, вглядываясь в лицо Маат. Почему она так не хотела смириться с мыслью, что мне не нужна компания других богов?!

— Могу ли я предложить вам что-нибудь, что изменит твоё мнение? Возможно, ты просто не видишь полной картины, — добавила она, её голос напоминал тихий шелест листьев на ветру.